Душа дракона

  Слушая их разговор, Сев, молчаливо стоящий рядом со мной и не принимающй участия в обсуждении, вдруг усмехнулся. Теперь мы стояли на возвышении вдвоем, и в какой-то момент, казалось, про нас все просто забыли. Я смотрела, как он улыбается - мягко, спокойно и расслабленно - так, как давно уже не улыбался, и мне отчаянно хотелось взять его за руку... Однако я не могла заставить себя пошевелить и пальцем. Казалось, вся усталость, все тревоги и напряжение последних дней внезапно навалились на меня все разом, вытягивая последние силы - и теперь на ступенях рядом с Повелителем осталась лишь одна моя пустая оболочка. Словно сквозь мутную пелену, я увидела, как Сев оборачивается ко мне и что-то говорит, глядя мне в глаза, однако не смогла разобрать ни слова. Голова кружилась все сильнее с каждой секундой - и в конце концов, поддавшись этому бесконечному вращению, я позволила себе соскользнуть в туманное беспамятство... И лишь когда знакомые руки бережно подхватили меня и подняли, прижимая к груди, до меня внезапно запоздало дошел смысл слов, сказанных мне оборотнем:

  - Спасибо за то, что пришла сегодня... Спасибо, что не отказалась от меня.

  Глава 23 Скованные одной цепью (7-3)

  Не знаю, как долго я была без сознания, однако, очнувшись, наконец, никак не могла сообразить, где нахожусь. Обстановка комнаты выглядела смутно знакомой, но все еще не до конца прояснившийся разум напрочь отказывался хоть что-нибудь вспоминать. Единственное, что можно было сказать с уверенностью - комната была не моя.

  - Где я? - Собственный голос прозвучал неожиданно хрипло и незнакомо, когда я осторожно повернула голову на бок, пытаясь внимательнее оглядеться вокруг. В комнате царил сумрак, и лишь пара свечей на столе у окна мерцала далеким маячком на фоне темного оконного проема. Судя по насыщенной черноте неба по ту сторону, густо усыпанной стеклянной крошкой звезд, время уже перевалило за полночь. А судя по свечам на столе, хозяин комнаты магом не был.

  - В моей спальне. - Раздался совсем рядом в темноте знакомый низкий голос. Только теперь я, наконец, сообразила, что лежу на кровати не одна. Темный силуэт по другую сторону от меня зашевелился, и Сев приподнялся на локте, нависая надо мной и внимательно всматриваясь сквозь сумрак в мое лицо. - Как ты?

  - В твоей... - рассеянно повторила я. - А почему не в моей?

  - Потому что боюсь, что стоит мне выпустить тебя из вида, как ты снова улетишь от меня, мой дракон. - За улыбкой в голосе оборотня мне послышалась нотка затаенной грусти.

  - Сев... - Я повернула голову, пытаясь яснее рассмотреть его в полумраке - 'драконье око', почему-то, все еще никак не хотело подчиняться мне - и внезапно заметила, что на оборотне все еще надета расшитая белоснежная рубашка и штаны, в то время как остальная церемониальная одежда свалена в беспорядочную кучу в изножье кровати... О, боги, торжество!

  - Ох, Сев, прости! - В памяти тут же всплыли последние события, и меня затопила жаркая волна смущения, смешанного с чувством вины. - Кажется, я умудрилась испортить твой праздник...

  - Не волнуйся об этом. - Губы дарга тронула едва различимая в темноте улыбка. - Он и так получился достаточно нешаблонным, так что твой обморок, скорее, лишь придал ему дополнительную изюминку... Шучу. На самом деле, те, кто знает тебя, не особо и удивились - последние дни были, действительно, тяжелыми для нас обоих... А те, кто не знает, списали всё на потрясение от безобразной выходки моей экс-невесты. - И Сев тихо рассмеялся.

  Точно - Аррива!.. Широко распахнув глаза, я встревоженно посмотрела на оборотня.

  - Сев! Я, конечно, признаю, что ты весьма изящно сумел обойти закон Третьей Невесты, но... не будет ли Аррива теперь мстить тебе за это?

  - Вряд ли. - Равнодушно пожал плечами дарг. - В конце концов, это ведь был ее собственный просчет. Хотя своих информаторов она, скорее всего, казнит... В любом случае, в ближайшие дни у нее просто не будет времени для мести.

  - Не будет времени? Почему?

  - Потому что вчера ты, к сожалению, пропустила, самое главное в празднике... - Оборотень хищно усмехнулся. - Десерт.

  По словам Сева, вчера вечером - после банкета и развлечений, подготовленных сорброннцами для гостей своего обожаемого Повелителя - всех приглашенных снова собрали в парадной церемониальной зале, якобы для того, чтобы выслушать ритуальную прощальную речь именинника перед отбытием домой. Предвидя, что далеко не все захотят тратить свое время на подобную чепуху, все выходы из Эль-Дааррона к этому моменту оказались накрепко запечатаны прочными магическими замками. Надо отметить, это внесло некоторую сумятицу в ряды тех, кто, действительно, планировал смыться, не прощаясь, включая и леди Арриву. Когда же все возмущенные и негодующие 'беженцы' явились-таки в главный зал, чтобы получить объяснения, там их ожидал весьма и весьма неожиданный сюрприз - сам именинник и четверо триединых, от которых они услышали вовсе не прощальную речь, а подробный и обстоятельный доклад о том, что очень скоро их всех ждет, ни много ни мало, самый настоящий конец света...