Душа дракона

  Ему никто не ответил. Салмар, тем временем, продолжал идти вперед - и по мере приближения внешность Егеря начинала удивительным образом меняться, обтекая, словно сбрасывая с себя ненужную шелуху. С почти детским удивлением я смотрела на то, как светлые волосы чародея на глазах становятся длиннее, обретая шелковистый блеск и золотистый оттенок, черты лица утончаются и светлеют, а уши едва заметно заостряются. Миг - и знакомую янтарно-желтую радужку глаз рассекли надвое черные щели вертикальных змеиных зрачков с затаенной на дне настороженно-ироничной усмешкой.

  По толпе пронесся дружный изумленный вздох.

  - Аллаэдар?.. - вновь послышался растерянный голос Туиллатара, но на этот раз в нем уже не было ни надменности, ни самоуверенности. - Ты?..

  - Ты ведь знал? - обернувшись, пытливо сощурилась я на Сева.

  - Узнал совсем недавно, - тихо ответил мне оборотень, продолжая рассеянно наблюдать за приближением триединого. - Благодаря Лиаренне, мне-то пробить его ментальные блоки так и не удалось. И не удивительно, как оказалось... Помнишь ту ночь, когда вы отправились на помощь Магистериуму? В тот момент, когда Лиаренна пыталась с помощью Огня Дракона объединить силы всех чародеев, она держала Салмара за руку - и почувствовала в нем кровь своего клана. Ты же знаешь, как эльфы чувствительны в этом вопросе... Вернувшись в Сорбронн, она сразу все рассказала мне. Дальше в ход пошли наши предположения и догадки, а потом, сделав собственные умозаключения, мы просто приперли чародея к стене и заставили во всем признаться.

  - Ну и ну... кто бы мог подумать, что Ирнан Салмар окажется последним Хранителем!

  - Вообще-то, подсказка все время была прямо у нас под носом, - едва заметно улыбнулся Сев. - Правда, я это понял уже потом. Его имя, на первый взгляд так похожее на человеческое, на самом деле - просто перевернутое 'Ram Las n'Anri', что в переводе с сенсарита значит 'последний из непокорившихся'. Видимо, юный Аллаэдар, изгнанный и оставшийся в одиночестве 'в стане врага', хотел оставить себе таким образом напоминание о своем прошлом... о чем-то, чего он не хотел забывать.

  Я смотрела, как Егерь подходит к начерченной на земле гексаграмме и, приветственно кивнув нам с Севом издали, по подсказке других триединых занимает свободный угол звезды.

  Теперь все были в сборе.

  - Полдень! - словно прочтя мои мысли, гулко произнес старый дракон. - Чассс нассстал.

  Я почувствовала, как при этих словах мои внутренности внезапно свела нервная судорога, и быстро повернулась к Севу. Оборотень, не дрогнув, встретил мой взгляд и еще раз крепко сжал мою ладонь.

  - Я люблю тебя, Arja, - просто сказал он. И, внезапно притянув к себе, крепко поцеловал долгим-долгим прощальным поцелуем. А я вдруг отчетливо поняла, что это и есть та последняя, финальная точка, которой я так ждала.

  - Люблю тебя... - тихо выдохнула в ответ.

  Сев, наконец, отпустил меня и, развернувшись, двинулся на границу круга. Я видела, как Нарриэн, стоя за пределами гексаграммы и вытирая непрошенные слезы, торопливо прощается с мужем, устремляя полный обреченного ожидания взгляд на Альфа-лорда.

  - Торопитесссь! - подгонял тем временем старый дракон. - Нам нельзя упуссскать время!

  Выйдя за пределы начерченных на земле линий, Сев обернулся, окидывая последним взглядом всех семерых Хранителей - и, еще минуту помедлив, коротко кивнул тариссе.

  Нарриэн глубоко вдохнула, словно перед прыжком в воду... и сделала шаг вперед, занимая последний пустующий луч звезды.

  В тот же миг тяжелый рубин у меня на груди вспыхнул жарким огнем, испепеляя мгновенно ставшие бесполезными чехол и ремешок. Я почувствовала, как раскаленный камень буквально вплавляется в мои ребра, ослепляя такой дикой болью, что уже не было сил ни вскрикнуть, ни даже вздохнуть. Задыхаясь, я упала на колени, чувствуя, как тело скручивает страшной, невыносимой судорогой, удлинняя и выгибая кости с невиданной прежде быстротой и силой.

  ...Последнее, что запечатлелось в моей памяти перед тем, как сознание, парализованное агонией, окончательно погрузилось в темноту - это взгляд сереброволосого оборотня, словно в зеркале отразивший всю мою боль...

  Глава 26 Керриос

  (Дальнейшее повествование более не ведется от лица Мирраэль... за отсутствием таковой)

  Заполняя собой площадь и возносясь над башнями Эль-Дааррона, божественная драконида медленно подняла голову и огляделась вокруг, равнодушно скользя взглядом по крышам рассыпавшихся внизу крошечных домишек. С громким шелестом шевельнулись гигантские серые крылья, поднимая над площадью клубы песка и пыли. Матово блеснула на солнце серебристо-стальная чешуя.

  - Великие боги!.. - потрясенно прошептал Таваррон, глядя, как исполинский дракон, в одночасье занявший собой едва ли не всю площадь, медленно, словно приходя в себя после долгого сна, выпрямляется и вытягивает длинную шею, почти сравниваясь при этом высотой с горой Арбис. - Глазам своим не верю... Как она может быть настолько огромной?!