Душа дракона

Но пока не хочу признаваться даже самой себе.

Не хочу.

И не буду!

Вместо неудобных признаний досталось, как обычно, Мечиславу.

– И вообще, ты по делу – или так, повыступать пришел?

Мечислав сверкнул на меня глазами.

– Ты уже переоделась? Подкрасилась? Уложила волосы?

Я скорчила ему рожу. Вообще-то платье у меня было с собой. А приехала я, естественно, в джинсах. Нашли идиотку – на улицу осенью в легком платье.

– Вот выйдешь – и переоденусь.

– Вообще-то это мой кабинет.

– Вообще-то мог бы и уступить его девушке. Ладно. Я переоденусь у Бориса. Все равно он уехал. А Шарль побудет здесь до нашего отъезда.

– А если я против?

– А ты против?

Мечислав закатил глаза.

– Юля, достаточно! Сделай одолжение, хотя бы сегодня будь серьезна!

– Куда уж еще серьезнее! Мне еще этих уродов с Настей знакомить, – зло фыркнула я.

– М-да. Они получили вчера неплохую трепку. Не думаю, что они будут связываться с тобой сегодня. Но на всякий случай я еще подбавлю.

– Вот и подбавляй. Ты. А я не буду серьезной. И не заставишь! – я все быстрее впадала в шутливое настроение.

Мечислав тряхнул головой. И вдруг подмигнул мне.

– Тогда – будь НЕсерьезной! На всю катушку! Помирать – так с музыкой!

– Я пока туда не собираюсь.

– А никто не собирается. Но ты – загонишь.

– Тебя загонишь…

Гад. Все настроение обломал. Ладно.

– Тогда я пошла к Борису. Шарль, ты мне поможешь бюстгальтер застегнуть?

– Девочка, не нарывайся, – мягко предупредил Мечислав. – Если ты когда-нибудь и решишь носить нижнее белье – единственным, кто его увидит, буду я.

Зеленые глаза опасно сверкнули. Но я все равно не удержалась.

– А если мне ветром юбку поднимет?

– Значит, будешь носить узкие юбки. Еще вопросы есть?

Вопросов не было.

– Нету. Тогда Шарль остается здесь. Или сам подбери ему безопасную комнату.

– Хорошо. Можешь не волноваться за свое сокровище.

– Сокровище, плюс чудовище… – задумчиво протянула я. – Где я это уже слышала?

– Ты переодеваться идешь?! – ледяным тоном поинтересовался Мечислав.

– Вспомнила! Еще сказка была такая – «Красавица и чудовище».

– Юля!

Я вздохнула – и отправилась переодеваться.

Пусть мальчики пообщаются накоротке.

* * *

После ухода Юли Шарль поудобнее устроился на диване – и вызывающе поглядел на Мечислава.

– Ну?!

Вампир прошелся по комнате, ничего не отвечая, уселся за стол – и улыбнулся.

– Хочешь выпить?

– Ты забыл? Я не пью кровь.

– А коньяк?

– А вампиры пьют коньяк?

– Вприглядку. Так что?

– Ничего. Я… я хотел тебя попросить.

Мечислав оценивающе взглянул на полудракона.

– О чем? Не отдавать тебя?

Лиловые глаза сверкнули яростью.

– Нет. Ты не понял. Я знаю, что это от тебя не зависит. Но я успел узнать и ее. Я прошу о другом. Сделай так, чтобы она не пострадала. Если что…

– Вот даже как? Ты, часом не влюбился?

Зеленые глаза смотрели пристально и внимательно. Мечислав прекрасно понимал – ситуация не просто сложная. Это фактически мыльный пузырь с навозом. Одно неосторожное движение, даже дуновение – и он лопнет, обдав всех весьма неаппетитным содержимым. И оттолкнуть его практически невозможно. Только подготовиться. Именно поэтому он прощупывал сейчас Шарля. Один на один. Пытаясь понять – до какой степени надежен этот… это существо?

Назвать даже полудракона человеком у Мечислава язык не поворачивался.

– Нет, – просто ответил Шарль. – Я, кстати, тебя помню.

– Я тебя тоже.

Они на миг замолчали. Они встречались раза два. Давно. И оба раза – через Совет Вампиров.

Молодой тогда (и трехсот лет не было малышу) Мечислав получал сначала статус ронина, а потом и Креатора, доказывая свои мастерство и силу.

А Шарль уже тогда был игрушкой Альфонсо да Силва.

И оба помнили эти встречи. А еще Мечислав помнил, как Альфонсо любезно предложил ему «немножко поразвлечься с этим ублюдком…». И свой равнодушный отказ. «На свете хватает и законнорожденных». И лиловые глаза, на миг полыхнувшие яростью.

Тогда Шарль был еще не сломлен. Сейчас же…

Насколько можно на него рассчитывать?

Первым молчание нарушил Шарль.

– Я хочу, чтобы она осталась цела и невредима. Ты можешь это обеспечить?

– Я сам этого хочу. Но удержать ее не получается.

– Я знаю, ты предпочел бы, чтобы она отвернулась и промолчала.

– Да. Но она так не сможет.

– А что сможешь ты?

– Не знаю.

Зеленый взгляд скрестился с лиловым. И словно звякнули столкнувшиеся где-то вдали шпаги.

– Ты можешь вернуть меня обратно.

– Могу. И – не могу. Она мне до смерти не простит.

– Я пытался поговорить с ней. Если что – пусть не винит себя. Ладно?

Мечислав вздохнул. Потом вышел из-за стола, достал из бара коньяк, бокал – и поставил на стол перед Шарлем.

– Я распоряжусь, чтобы тебе принесли что-нибудь мясное. Я знаю, вы любите.

– Любим. И еще. Ты так погубишь ее.

Зеленые глаза бешено сверкнули.

– Как – так?

– Она совсем ничего не знает о своей силе. И не может пользоваться. Ты это специально?

– Нет. Это она не хочет меня даже слушать.

– А кого-нибудь другого? – попал в десятку своим вопросом Шарль. Мечислав тряхнул головой.

– Пока ты с ней – можешь сам учить ее. На здоровье.

– Наша магия и ее – они разные.

– И в чем же состоит эта разница?

– Ты еще не понял, какой природы её сила?