Душа дракона

– Ладно. Но Шарль со мной.

– Да без вопросов.

– А у меня есть вопрос. Зачем мы туда попремся?

– Передашь продюсеру контракт еще на два выступления. И заодно повертишь головой по сторонам.

– Когда вы за мной заедете?

– Через час. Успеешь собраться?

– Вполне.

* * *

Сссмерть, сссмерть, сссмерть…

Я ощущаю ее сссо всссех сссторон. Как много людей умирает в этом городе. Как приятно будет жить в этом новом мире. Раньше мне приносссили жертвы. Сссейчассс даже не надо афишировать мое присссутссствие. Мне доссстаточно просссто быть рядом ссс умирающим – и я получу его энергию. Да, не всссю. Но каждый день в городе умирает много людей. А это ведь маленький город. Я зссснаю изссс разсссума моего носссителя – ссстолица намного больше. Намного.

Я обязсссательно сссъезсссжу туда. Но пока – третья жертва.

Люди ссстали ссслишком ссслабы. Раньше мне не понадобилосссь бы и двух сссмертей.

Или я сссильно оссслабел?

Я долго томилссся в плену.

Но уже ссскоро, ссскоро…

Мой носсситель обещал мне вампира. Сссильного. Вкусссного.

Надо будет дать ему немного сссил, чтобы он сссправилссся – и я получу сссвое сссторицей.

Есссли всссе получитссся, я зсссайму тело вампира.

Это будет просссто восссхитительно. Уже взсссроссслое, сссильное, зсссдоровое тело…

А выходить под сссолнце я его приучу. Моей сссилы хватит, чтобы зсссащитить сссебя.

Ссскорее бы мне привели третью жертву…

Ссскорее бы вечер.

Но есссли не получитссся…

Что ж, всссегда есссть зсссапасссной вариант. И я даже зссснаю, какой! И где ее иссскать…

Я буду жить!

Сссвобода!!!

* * *

– Вот что я там буду делать, – вздыхала я, упихиваясь в очередной джип.

– Ты – будешь внимательно глядеть по сторонам. И если увидишь этого жреца – сообщи нам, – мягко улыбнулся Леонид. Тоже мне, товарищ Берия.

– Хорошо. А официально ради чего я туда еду?

– Мечислав предложил продюсеру контракт еще на два выступления. Отвезешь, если он согласен с ценой – подпишете.

– А если не согласен?

– Поторгуйся всласть. Не умеешь?

– Умею. Чему только не научишься, пообщавшись с Мечиславом.

– Вот и вперед. В крайнем случае я помогу. А ты походишь по коридорам, посмотришь…

– Куда ж я денусь.

Я поглядела на Шарля. Вспомнила Досю.

– Останься в машине с Глебом, ладно?

– Почему?

– Или посиди в баре. Это не те люди, с которыми тебе надо сейчас общаться. Поверь на слово. Мы втроем пойдем в гостиницу, а ты побудь на свежем воздухе, ладно?

Шарль кивнул.

– Ладно. Как скажешь. Твое слово – закон.

– Нет. Я просто прошу тебя. А согласен ты или нет – дело твое, – мягко поправила я.

Шарль наклонил голову, чуть подумал и спросил:

– А здесь есть интернет-кафе?

– Вряд ли. Но у тебя в телефоне есть выход в инет. Попросишь Глеба – он тебе покажет, что и как. Ладно?

– Договорились.

* * *

Гостиница не впечатляла. Как это была совдеповская общага, так и осталась. Выглядело это примерно так. Лет десять назад стандартную коробку времен Хрущева покрыли аляповатой раскраской в виде экзотических цветов и тропических животных, в саду установили кадки с разными лианами и пальмами – и повесили над главным входом золоченную вывеску «Хотель «Джунгли»[4]. Мягкий знак на конце кто-то уже успел отодрать, и вывеска выглядела как «Хотел Джунгли»

Дословно. С тех пор вопрос, кто тут кого хотел, преследовал владельца гостиницы. Но тот, не желая признаваться в собственной необразованности, название не изменил. И не прогадал. Название легко запоминалось и было на слуху. Что еще нужно для третьесортной гостиницы?

Внутри гостиница делилась на два крыла. Одно – большое. В нем, в бывших общаговских комнатках, переоборудованных в двух– и трехместные номера, жили теперь посетители. Второе – малое. В нем на первом этаже располагался хозблок и столовая с баром, а на втором – конференц-зал. Он же банкетный. Он же зал для дискотек. Он же спортзал и бильярдная.