Душа дракона

Плечо уже просто болело, и если не двигать рукой и не дышать особенно глубоко, почти не мешало. Франк сказал, что болеть будет еще некоторое время, но уже так, как обычные травмы. Диль улыбнулся и сказал, что это в любом случае лучше смерти. Франк удивился. Очень. «Неужели у тебя возникло желание жить?» – спросил он. Диль подумал и кивнул: «У меня впервые в жизни появилась цель».

Франк выглядел удовлетворенным.

Диль думал о нем, как о драконе, хотя получалось это плохо. Франк был такой… обычный. Если сравнивать с бронзовым крылатым… кем? Чудовищем? Ни в коем случае. Он был красив. Если сравнивать дракона-человека с драконом-драконом, сравнение не в пользу первого.

В общем, с раной проблем не было. Были – со сном. Стоило закрыть глаза, появлялся не только мертвый Аури, но и другие. Они ничего не говорили, молча смотрели. Некоторые – одним глазом, потому что в другом торчала рукоятка метательного ножа. Некоторые не смогли бы ничего сказать, даже если бы захотели, потому что нож пронзил их горло. Диль просыпался, но продолжал видеть мертвые лица, сердце колотилось так, что он боялся разбудить Илема. Потом он снова засыпал – и снова видел то же самое. Днем он держался как ни в чем не бывало, только ведь не дураки его окружали, и в одни прекрасный день Франк велел Илему пойти выпить, закрыл дверь и сел на край кровати, на которой Диль проводил большую часть суток.

– Рассказывай, – приказал он. Диль помолчал, собираясь с мыслями. Говорить о кошмарах? Словно девушка, боящаяся темноты.

– Я больше не могу убивать, – сказал он неожиданно для себя, и сразу стало легче, слова полились сами. – Они появляются каждую ночь, молчат и смотрят. Аури и все остальные. Я знаю, что трус, что подвожу тебя, что бесполезен. Знаю, что защищаюсь и защищаю других. Прости. Но я не могу так. Не могу больше представлять на их месте соломенные чучела, потому что они не чучела, они живые…

– Не убивай, – легко согласился Франк. – Некритично. Что рот раскрыл? Ты не герой, это да, только героизм – это не совсем то, о чем ты думаешь. Трус? Ну, всякий нормальный человек боится. И поверь, встречаются люди, неспособные убивать. Вообще. Ни в какой ситуации. Так что выкинь из головы, отдай ножи Илему, он вроде умеет ими пользоваться, а лук я заберу. Не хотеть убивать – не недостаток, Диль. Если хотя бы половина людей была такой, не понадобились бы драконы.

Он похлопал Диля по здоровому плечу, сообщил, что решил присоединиться к Илему и вышел. И все.

Только сны не прекратились.

И вряд ли прекратятся. Перестанет Диль убивать, воображая, что всего лишь репетирует новый трюк, или не перестанет, важно то, что он уже сделал.

А раз так…

Диль схватился за голову. Потерянные боги, за что такая кара? За Аури?

Конечно. Больше он ничего не сделал. Ни плохого, ни хорошего. Опавший лист не приносит ни вреда, ни пользы. Разве что какой-нибудь менестрель проследит взглядом за его неровным и бессмысленным полетом, посмотрит, как его несет ветром по сухой траве и сочинит балладу совсем на другую тему. И никогда об этом листе не вспомнит.

А разве ты не этого хотел, Диль? Чтобы на тебя смотрели и не видели? Только акробат, гибкая и ловкая пустая оболочка, в которой уже ничего нет, чувства умерли, душа выгорела. Люди посмотрели представление, порадовались, поудивлялись возможностям человеческого тела, бросили несколько диггетов и забыли, потому что мимо прошел жонглер или пробежала веселая танцовщица. Ты принес минутную радость, и это была единственная цель твоей жизни. Нет, цель не самая дурная, порой эта минутная радость – единственная за долгие месяцы. Но сейчас все иначе. Не время изменилось, не ты изменился, просто так получилось, что ты нужен, стареющий одинокий акробат. Ты не боец, ты не герой, ты скорее обуза, чем помощь, но разве ты не видел слез принцессы, не слышал горечи в голосе вора, когда захлебывался собственной кровью? Разве ты не заметил тревоги в глазах воина и сочувствия в глазах эльфа?

Ты нужен. Даже защитнику мира. О боги, дракон израсходовал на тебя драгоценнейший эликсир, который пригодился бы для кого-то более полезного, который он и берег для другого, но он дал его тебе. Не позволил умереть. Вернул к жизни.

Не хочешь убивать, сказал дракон, не надо. Постой в сторонке, пока мы все сделаем. Пока воин и рыцарь не отдадут за тебя свои жизни, потому что чаще всего до конца не доходят те, кто защищает других. Добряк Ори или благородный Кай могут остаться где-то на дороге, чтобы ты выжил.

– Эй! – окликнул его Илем. – Что с тобой, дружище?

Диль посмотрел на него непонимающе, а потом обрушил на него поток бессвязных слов, сам не понимая, для чего говорит. Тут бесполезны советы, потому что человек все решает сам. Даже если он из Ванреллы. Даже если он всего лишь опавший лист.

– И чего? – непонимающе глянул Илем. – Не умеешь – и не учись. Я, может, тебе столько о себе рассказывал как раз потому, что не видал еще людей, которых так воротит от смерти, хотя ты не убиваешь, ты защищаешь.

– Все равно…