Душа ифрита (СИ)

— Ты жива! Боже, как я рада.

Миниатюрная девушка уже рыдала во весь голос. А Эл тихо гладила ее по волосам. И пока все это происходило, я заметил, что вокруг нас начала собираться толпа. Кто-то с интересом изучал нас, кто-то улыбался, глядя на Эл и маленькую девушку.

Вдруг подбежал еще один солдат. На этот раз парень. Он снес Эл вместе с прижимающейся к ней Теей и под весом своего тела повалил их всех на землю.

— Да вы меня раздавите, — пропыхтела Эл под грудой тел.

— Надо же, ты все еще жива, — радостно проговорил парень.

— Марк, мне нечем дышать, — подала голос Тея.

Только после этого он встал, а затем помог подняться на ноги Тее и Эл. Этот рыжеволосый парень еще раз стиснул Эл в своих объятьях.

— И я рада тебя видеть, Марк.

Совершенно незаметно к их компании присоединилась еще одна девушка. Стройная и высокая брюнетка подошла и обняла Эл без лишних слов. Она не плакала, не смеялась, не кричала, но она передала все свои чувства через взгляд. И, думаю, этого было достаточно для того, чтобы Эл поняла, она ничуть не меньше рада ее возвращению.

Толпа вокруг нас шепталась. Вдруг люди расступились и в центр, то есть к нам, вышел мужчина постарше. Несмотря на то, что вокруг лежал снег, он был одет всего лишь в майку и спортивные штаны. По загорелым рукам стекали капли влаги. Темные волосы, собранные в хвост на затылке, тоже были насквозь мокрые и прилипали к шее. И это был первый человек, который сначала внимательно изучил меня, а лишь потом посмотрел на Эл, окруженную другими ребятами. Она тоже его заметила и усмехнулась.

— Ри, давно не виделись.

— С возвращением, — мужчина развел руками в приветственном жесте и немного склонил голову, улыбнувшись.

— Вы, как хотите, но больше она со мной на миссии не пойдет, — пробурчал еще один голос в ответ.

— Да ладно тебе, Ис, расслабься и получай удовольствие, — ответил ему тот, кого называли Ри.

— Прости, — протянула Эл, не в силах перестать улыбаться.

— Да ты издеваешься, — возмутился голос, хозяина которого так и не смог разглядеть. — Мы тебя целый день искали. Да с меня Вик потом чуть кожу не содрал, я ведь обещал приглядывать за тобой.

Тут вокруг Эл заварилась каша. Все начали переговариваться, Эл пыталась им что-то отвечать. Сплошной сумбур. Несмотря на все те упреки, что летели в Эл, она не переставала улыбаться. И только тогда я понял, что все это они говорят лишь потому, что любят ее. Никто из них и не думал упрекать Эл по-настоящему. И потом я еще раз посмотрел не ее широкую улыбку. Не помню, чтобы Эл улыбалась когда-нибудь настолько искренне. Даже когда она нашла нас, пока вела до лагеря, она никогда не позволяла себе поддаться эмоциям. Но тут, с ними, она была счастлива.

— А ты, значит, и есть тот самый Денис, да? — спросил кто-то прямо над моим ухом.

Я повернулся и заметил того самого высокого парня с темными длинными волосами. Он смотрел на меня так внимательно... Уж не знаю, что именно он хотел найти во мне.

— Да, а ты откуда знаешь мое имя?

— О, тебе тут ходят легенды. Так что, думаю, всем интересно на тебя взглянуть.

— Легенды?

— Все из-за Эл, она постоянно... — он запнулся, но потом быстро продолжил. — А я ведь так и не представился. Тут меня называют Ри. Приятно познакомиться.

— Так ты ее друг?

— Скорее коллега, но можно и так выразиться. Скажи мне вот что: трое ребят, которые пришли вместе с тобой, кто они?

— Мои друзья. Нас вместе держали в плену, так что, когда Эл нашла нас, я сказал, что никуда не пойду без них.

— И она просто так взяла и выполнила твою просьбу?

— Разве не ее долг спасать всех, кого она может спасти?

— Ее долг значит, — теперь Ри нахмурил брови и понизил голос, выглядело угрожающе. — А ты знаешь, что теперь долг нашего командира, избавиться от нее?

— Что? — только и смог сказать я.

Но ответа не последовало, потому что тут же произошло кое-что еще. На поляну, в самый центр круга, вывалился Юстин. Он все еще шатался, прижимая руку к носу, из которого хлестала кровь.

— Ты! — ткнул он пальцем в Эл. — Ты ударила меня!

— Так ведь ты не затыкался, — с ноткой легкого удивления ответила Эл.

Кто-то из толпы поддержал ее громким смехом. Юстин обернулся, чтобы найти шутника, но смех тут же стих. Его самолюбие было полностью ущемлено.

— Ты нарушила наше правило и должна быть изгнана.

— Кажется, правила тут не ты устанавливал, — на защиту подруги вступился рыжий парень.

— И ты думаешь, — ехидно ответил ему тот. — Что Вик будет это поощрять? Вик, который заботится о нашей безопасности, возьмет и спустит ей это с рук?

— Да что ты так завелся то, Юстин? — спросил кто-то из толпы.

— Погоди, пусть договорит, — раздался уже другой голос.

Юстин, по всей видимости, воспринял это как хороший знак. Он вышел в центр и начал свою речь, делая круги вокруг Эл, точно хищник вокруг жертвы.