Душа ифрита (СИ)

— Кажется, я их предупреждал, смотреть за ней в оба глаза. Я ведь так и знал, что нельзя ее отпускать.

— Вик, мы оба знаем, что они не виноваты. На войне каждый...

— ... сам за себя. Знаю. Просто это было мое дурацкое решение отпустить ее.

Я вцепился пятерней в волосы и со всей силы зажмурил глаза. И почему все происходящее не могло оказаться сном?

— Ладно, пошли.

***

Когда мы зашли в двери столовой, атмосфера уже была пропитана отчаянием. Первая, кого я заметил, так это плачущую Тею. На моей памяти эта девушка не проронила ни одной слезинки. Но теперь она сидела на скамье и, опрокинув свое лицо в ладони, часто всхлипывала. По ее рукам стекали горячие слезы, оставляя блестящие дорожки на загорелой коже. Марк сидел рядом с ней и тихо гладил ее по спине. Кажется, он что-то вкрадчиво шептал девушке на ухо. Ката была тут же. Она сидела чуть поодаль от этой компании, уставив свой бессмысленный взгляд в окно. По ее лицу нельзя было прочитать ни единой мысли. Нора и Кит сидели, обнявшись, но уже на другой скамье. У обеих девушек глаза были на мокром месте, хотя, как только я вошел, они сразу же взяли себя в руки. Только их лица были бледнее полотна. Ис же шагал из стороны в сторону, нервно теребя пальцами край своей куртки. Когда он заметил меня, то сразу же ринулся в мою сторону.

— Вик, это вышло случайно, — начал быстро тараторить он, схватив меня за локоть. — Мы лишь на несколько минут замялись, а потом раздался взрыв, и вот ее уже нет с нами. Мы так долго искали. Но, Вик, ее нигде не было!

— Успокойся, — сказал я, стащив его руку с моего локтя. — Давайте мы все успокоимся, а потом вы подробно расскажете, что произошло.

Мы уселись на одну скамью, но все продолжали молчать и со страхом смотрели на меня. Буквально на секунду мне померещилось, что они бояться моего гнева. Возможно, так и было бы.

— Так, что там произошло?

— Можно я? — спросила Кит, с тревогой оглянувшись на своего брата.

— Мне все равно кто будет говорить, — я сложил руки на груди.

— Кажется, от меня сейчас больше пользы, чем от остальных, — она была права, все остальные просто прибывали в состоянии шока. — Мы дошли тогда до той деревни, как ты и сказал. Она действительно была пуста. И штаб тоже был пуст. Я имею в виду абсолютно пуст. Никаких следов документов, подсказок или чего-нибудь еще.

— То есть ничего полезного вы не нашли?

— К сожалению, — Кит покачала головой. — Все это время Эл странно себя вела. Она была тише воды и ниже травы, постоянно оглядывалась по сторонам. Эл могла по многу времени вслушиваться в любые звуки. Мы были напуганы таким ее поведением, но ничего не предпринимали. Когда стали возвращаться обратно, Эл настояла на том, чтобы мы пошли другой дорогой. И это было самым странным. Потому что именно на этой дороге мы наткнулись на отряд врагов.

— Что?

— Их было мало. Всего-то четыре человека. Но шли они все налегке. Слишком маленькие у них были рюкзаки.

— В тех местах раньше был штаб Лутака, они не могли там обосноваться так скоро. Насколько известно нашей разведке, там у врага нет никакой опорной точки.

— Мы тоже подумали, что это странно. Но еще страннее то, что к ним нас привела именно Эл.

— Эл не может быть перебежчиком, глупый намек, — сказал уже Марк, который понимал, что еще немного, и Тея выйдет из себя.

— Сначала дослушайте до конца, — перебила их Кит. — Как только мы увидели эту группу солдат, не успев даже обговорить друг с другом план действий, Эл вдруг воскликнула что-то. Конечно, нас заметили. В эту самую минуту она бросила в них какую-то маленькую гранату. Урона от нее совсем мало, но дыма...

— Моя новая разработка, — пожал плечами Ри. — Буквально в начале этого месяца закончил над ней работать.

Я посмотрел на него, как на идиота. Ри сначала ничего не понял, но потом резко замахал руками.

— Нет, нет. Конечно же, я ей ничего не давал. Наверное, взяла пока я не видел.

— Она делает это не в первый раз, придурок. Неужели не мог проследить хотя бы сейчас?

Я знал, что его вины в том нет, но эмоции все равно одерживали верх над разумом. Почему Ри не мог за ней проследить? Почему Эл не могла хотя бы один раз не нарушать правила?

— Именно из-за дыма мы и потеряли Эл из виду. Когда он рассеялся, то те солдаты были еще живы. Они начали отстреливаться и нам пришлось с ними сражаться. А Эл будто бы растворилась в воздухе, как и этот дым.

— Мы искали ее целый день, — тихо добавила Нора. — Но не смогли найти даже ее следов.

— В конце концов, я решил, что нам надо возвращаться на базу. Я не мог рисковать всей командой ради одного человека, — закончил Ис. — Прости меня, Вик.

Воцарилась тишина, прерываемая лишь редкими всхлипываниями Теи. Наверное, первый раз в жизни я не знал, что сказать. У меня крутилась раз за разом одна и та же мысль, что Эл больше не вернется сюда.

— Я вовсе не имела в виду, что Эл предала нас, — решила сгладить углы Кит. — Я всегда ей верила. Но, возможно, у нее просто помутился рассудок. Она ведь так странно вела себя накануне миссии, да и во время похода постоянно чудила.

— Она делала это не просто так, — раздался вдруг голос из угла.