Душа ифрита

— В последнее время Эл странно себя ведет, — будто не слыша ее слов продолжал он. — Так все вокруг говорят. Она больше не веселиться в компаниях, стала бродить сама по себе, почти не проводит время со своими старыми друзьями.

— Отпусти меня!

— Разве ты сама не можешь освободиться? — удивился Вик. — Я не сильно тебя держу. В любое другое время ты могла бы одним резким движением повалить меня с ног. Вот об этом я и говорю. Раньше Эл вела себя совершенно по-другому. Сейчас ты какая-то более ранимая. Тебе это совершенно не к лицу.

— Да отпусти ты ее уже! — не выдержал я. — Видишь же, что ей больно. Могла бы она освободиться, давно это сделала. Хватит издеваться.

— А-а, — как-то странно протянул он. — Так вот в чем все дело.

Эл снова опустила взгляд в пол и густо покраснела. Мне даже на секунду показалось, что еще немного и она заплачет. Смотреть на то, как он над ней издевается было как-то слишком. И, конечно, Эл не хотела, чтобы я видел ее в таком положении, когда она совершенно бессильна.

— Не знаю, кто тебя учил манерам, но так нельзя. Еще немного и ты доведешь ее до слез. И если это случится, я не посмотрю, что ты большая шишка.

— Небезынтересное развитие событий, — рассмеялся Вик. — Так вот ради чего это все было, Эл.

— Ты ошибаешься. Вик, все совсем не так.

— Да ну? Мы ведь оба знаем, что я прав, — затем он еще сильнее стиснул Эл в своих руках и уже обратился ко мне. — Послушай меня внимательно. Жизнь Эл принадлежит мне, во всех смыслах. Я ее столько раз уже спасал, что ей долг до конца жизни отрабатывать. Поэтому даже не думай о том, что ты сможешь хоть как-то повлиять на нее и на ее жизнь. Не питай ложных надежд, приятель.

На этих словах он резко отпустил Эл и легонько толкнул ее по направлению ко мне. Я успел подхватить ее, и девушка уперлась лицом в мою грудь. Вик лишь самодовольно хмыкнул себе под нос, а затем пошел в свою сторону.

— Не забудьте собрать все эти документы и через десять минут доставить их мне в кабинет, — сказал он напоследок.

— Но это же его документы, — возмутился я позже. — Он сам их бросил, сам должен и собирать.

— Приказ есть приказ, — пожала плечами Эл.

— Я понимаю, но… он ведь поступает абсурдно. И какая муха его только укусила?

— В том, что касается Вика, — она на секунду задумалась. — Не надо искать глубокого смысла. Он дурак, на самом деле, поэтому и совершает абсолютно дурацкие вещи.

***

Всю следующую неделю Вик постоянно караулил где-то рядом с нами. Когда мы пересекались с ним на тренировках, я брал Эл под руку и уводил как можно дальше. Иногда он мог минутами сверлить нас своим внимательным взглядом. Тогда я попросту закрывал собой Эл от его вездесущего взора. Обычно это помогало, и вскоре он уходил. Но потом все вдруг резко изменилось. В тот день небо заволокло тучами. С неба падал грязный снег вместе с редкими каплями дождя.

Мы с Эл только вышли из столовой. Есть особо не хотелось, поэтому мы лишь поковырялись в своих тарелках и пошли обратно, в зал. Сегодня мне предстояла очередная тренировка с Юстином. А с ним любая тренировка превращалась в сущий Ад. Хотя я понимал, что дело было в его ненависти, которую он выливал на меня. Эл шла рядом и всячески подбадривала меня. И вдруг, неподалёку от нас, мы заметили небольшую компанию людей. Из тех, кого я знал, там были Вик, Ката, Ис и Ри. Еще два человека я припоминал, но довольно слабо. Ката и эти два человека стояли с набитыми рюкзаками за плечами. Они внимательно слушали Вика, который им что-то втолковывал и периодически кивали головами, как болванчики. Вик говорил совсем тихо, поэтому мы никак не могли различить слов. Но Эл прекрасно поняла все и так. Ей не надо было объяснять, что происходит. Она просто резко вышла к компании и встала в самом центре.

— Так значит, ты посылаешь отряд, — сказала она, уперев руки в боки, но завидев, что я догнал ее, снизила тон голоса и начала уже немного иначе. — Почему ты раньше не сказал, что собираешься отправить отряд?

— Тебя это не касается, — вздохнул Вик. — Ребята, вы все поняли?

— Да, — ответила Ката. — Будем выдвигаться через несколько минут.

— Нет уж, подождите, — перебила их Эл. — Что за задание? Это как-то связано с Капитаном, да?

— Еще раз, — ответил Вик. — Это не твоего ума дела.

— Значит, дело все же в капитане Лутаке. Вик, ты знаешь, что это касается меня. Я уже давно поправилась, ты можешь выпускать меня на миссии!

— О, ты давно поправилась.

— Так в чем тогда дело?

— Ты не готова брать на себя миссию. Сейчас твое отношение к делу — не серьезное. Пока ты не перестанешь притворяться и играть с Денисом в «дочки-матери», я не выпущу тебя на миссию. Потому что своим глупым поведением ты погубишь не только себя, но и всю команду.

— Блин, да что ты так взъелся? Я вообще не понимаю, о каком притворстве ты говоришь. Что за чепуха?

— Эл, хватит. Я понимаю, что ты выделываешься перед своим другом. Но мы не в детском саду, тут на кону наши жизни. А ты ведешь себя, как неразумный ребенок.

— Да о чем ты таком говоришь? — вступил я в разговор. — Что вы все хотите от Эл?