Душа ифрита

Размышления о том, что мне необходимо предпринять в самом ближайшем будущем слишком отвлекли меня от настоящего. Где-то совсем рядом до моего слуха донеслось два выстрела. Я остановилась как вкопанная. Пришлось напрячь слух, чтобы понять, с какой именно стороны раздался звук. Справа от меня, буквально в тридцати метрах, проревел мужской бас. Ему кто-то ответил, но совсем слабо. Видимо, между этими двумя была достаточно большая дистанция. Я инстинктивно спряталась за деревом и стащила автомат с плеча.

Обычно я бы просто развернулась и пошла дальше в лес, избегая встречи. Но в этот раз казалось, что надо немного задержаться и посмотреть, что будет дальше. Я медленно двинулась к тому месту, откуда последний раз слышала голос. Аккуратно, стараясь не издавать лишний шум, мои ноги перемещались по сырой земле минуя упавшие ветки. И я чуть не подпрыгнула на месте, когда впереди меня раздался хохот. Потом к нему присоединился еще один голос и еще.

По мере приближения к веселой компании деревья передо мной начали расступаться, а впереди мелькнул золотистый цвет. Лишь спустя несколько метров я поняла, что это поле, усеянное одуванчиками и заключенное деревьями в золотое кольцо. У самой кромки леса, в тени деревьев, расположилась компания смеющихся людей. Все три человека были облачены в форму вражеской армии Акры. Мужчины что-то живо обсуждали и активно жестикулировали, словно изображая то, о чем говорили. Но я уже не вслушивалась. В голове забила одна единственная мысль — бежать. Надо бежать так долго, как только смогу. И я уже собиралась повернуть в обратную сторону, как мое внимание привлекло кое-что необычное. Аплодисменты. И настолько этот простой, казалось бы, звук был тут неуместен, что я застопорилась. Сама того не желая, я повернула голову, чтобы проследить за причиной столь бурной радости.

На поле появилось еще четверо человек, трое из них носили не нашу форму, а вот четвертый… Вся его одежда состояла сплошь из черного цвета, даже лицо было скрыто за темнотой капюшона. Вряд ли этот человек был одним из них, в таком случае он носил бы ту же форму или хотя бы нашивку с флагом на правом плече. Я решила немного задержаться, больно подозрительной казалась вся эта история.

Компания, которая стояла недалеко от меня, двинулась навстречу второй, что шла со стороны поля. И тут я заметила, что все свое оружие и рюкзаки первая группа оставила на месте привала. Было бы неплохо втихаря стащить чью-нибудь винтовку и улизнуть незамеченной. Но тогда я вряд ли увижу, что тут происходит. Я не успела подумать об этом как следует, потому что обе группы вдруг остановились на расстоянии двадцати шагов друг от друга. Мужчина, что раньше смеялся громче всех, махнул рукой, подавая условный знак. Кто-то из второй группы согласно кивнул, и в следующую минуту схватил человека в черном за плечо, резко швырнув того вниз и вынуждая его встать на колени. Тут же двое других схватились за свои винтовки, направляя их на пленника. Мужчина в черном не дрожал, не умолял о пощаде, не огрызался. Просто молча стоял спиной к оружию, с головой, опущенной вниз.

Я понимала, чем все закончится и уже собиралась отвернуться, как один из солдат вдруг выругался и плюнул себе под ноги. Он быстрым шагом подошел к пленнику, резко сдернул с его лица капюшон, а затем схватил того за волосы и заставил того поднять голову вверх, к самому солнцу. У меня перехватило дыхание. Всего один раз в жизни мне доводилось видеть такой цвет волос, несколько месяцев тому назад, в подземке. Издалека он казался белым, лишь немного отливая серебром.

Парень зажмурился, когда волосы на затылке сжал сильный кулак, но без сопротивления поднял голову. А солдат, всё также ругаясь, отошел от пленника на пару шагов, доставая пистолет из кобуры и направляя его на свою жертву. Времени не оставалось ни чтобы подумать, ни чтобы принять взвешенное решение. Я просто поставила палец на курок автомата, сделал шаг вперед, выходя за границу деревьев, и набрала побольше воздуха в легкие.

— Эй! — крикнула я изо всех сил, стараясь, чтобы меня точно услышали. И, когда все эти лица развернулись в мою сторону, прозвучал первый выстрел.

Благодаря чистой случайности я не промахнулась и смогла попасть именно в солдата с пистолетом. Пока он медленно опускался на землю, все смотрели на меня в каком-то оцепенении. Никто не мог понять, что только что произошло. Но длилось это ровно две секунды, а потом события завертелись с невероятной скоростью.

Кто-то из солдат выстрелил в мою сторону, но промахнулся. Другие же, быстро сообразив, что их оружие осталось на месте привала, помчались в мою сторону. Проблема заключалась в том, что я как раз стояла где-то посередине между ними и местом их импровизированного лагеря. Они бы просто смели меня со своего пути.