Душа Императора

Марго промолчала, забираясь ко мне на зад для массажа. Медленно начала разогревать спину, что не предвещало ничего ужасного… В дверь постучали.

— Войдите. — Крикнула Марго, и я улыбнулся.

— Ритуль, ты тут… — Артур замер на пороге. — Посмотрите в этом шмотье для себя.

Здесь есть обрезы ткани — из них нужно соорудить накидки на головы, как арабы носят. На пледы денег у нас не хватило: шерсть гораздо дороже. Будем надеяться, что Хелен не даст нам замерзнуть.

Рита наверно кивнула. Кинув рядом с моей головой ворох тряпок, Артур незаметно удалился. Через некоторое время я пожалел, что согласился на массаж. Тихо мыча от боли, я терпел ее неожиданно сильные руки на своих плечах, спине и пояснице.

7

Быстро позавтракав и собрав немногочисленные пожитки, мы вышли на рассвете. Тюки купца были погружены на верблюдов. Кроме Хелен и нас охраны больше не было. Вел небольшой караван проводник — черный от солнца араб. Все они тут арабы… Нам было отведено четыре верблюда, на которых и разместились.

Мы останавливались каждые два часа. Каждые два часа проводник сверял путь, мы пили глоток воды и отдыхали несколько минут. Марго привычно зеленела от качки, но никого не обременяла своим состоянием. Через пару часов путешествие уже стало не в радость. И так ноющую поясницу теперь практически сводило судорогами. Легче всех было Кате, привычной хоть и не к верблюжьему хребту, но к седлу в принципе.

Кислые лица остальных говорили сами за себя. Горячий воздух выжигал легкие, одежда промокала и высыхала прямо на нас. С подобной жарой я был не знаком. Она вводила в тупую апатию, когда кроме «пить» и «спрятаться в тень» голову не посещала не единая мысль.

— Хелен, обычно порты находятся в городах или в непосредственной близи к ним. — Удивлялся за нас всех Артур. Хелен кинула косой взгляд на мужчину и отвернулась.

— Это контрабандный порт. — Тихо предположила Рита, и все сразу встало на свои места.

Эту ночь мы должны были провести в пустыне. К следующей дойти до оазиса Т и потом еще две ночи в песке. Город Баэндар будет ждать нас на пятый день пути в огромном оазисе, как рассказывала Хелен. Там мы найдем представителей некоторых гильдий. Марго сможет зарегистрироваться в Гильдии псиоников. Там же мы будем свободны от работы охранников и сможем попытаться заработать на путь к главе Гильдии псиоников, о котором упоминала Хелен в начале нашего знакомства.

Мы так и не заговорили в течение всего дня и недолгого привала днем. Вымученные лица дайверов, напряженный острый взгляд серых глаз Хелен, привычно молчаливый и наблюдательный купец и совершенно незаметный проводник — никто не произнес не звука. У Марго второй день держалась небольшая температура. Несколько раз она сползала с верблюда с позывами рвоты, но в организме с самого утра задержалась лишь вода. Ближе к сумеркам она уснула, кое-как устроившись в моих объятиях.

Когда проводник объявил ночной привал, мы лишь безвольно сползли с кораблей пустыни. На радость и энтузиазм сил не было. Поясница превратилась в пласт живой боли, ноги сводило судорогой. Напади на нас кто-нибудь в эти часы, мы бы просто остались лежать в лежку, приходя в себя.

Стремительно темнело, проводник готовил костер. Оставив Марго с верблюдом, я решился подойти к Хелен. Она обернулась прежде, чем я произнес первое слово.

— С ней все будет хорошо. Она не больна. Разгружайте верблюдов и смотрите по сторонам.

Я подавился невысказанной просьбой, продолжая наблюдать за быстрыми выверенными движениями женщины, собирающей шатер. Не знаю, сколько бы я так мог простоять, но она резко повернулась ко мне и светлые глаза сверкнули в лучах заходящего солнца недобрым огнем. Она была встревожена.

Через полчаса я наблюдал как Хелен, черпая ладонью в небольшом кожаном мешочке, тонкой полоской провела круг вокруг нашего лагеря.

— Что это? — Поинтересовалась Марго, разминая спину и ноги.

— Защита.

Хелен прошла еще несколько шагов и сыпанула последние крупинки порошка на песок.

Окружность светилась тусклым бирюзовым светом…

Через двадцать минут мы все сидели вокруг костра, ожидая клубящийся в котле ужин.

— Хелен, ты слышала раньше о таких как мы? — Спросил Артур задумавшуюся над кружкой женщину.

— Да, вы не первые, Артур.

— Те другие, они были из нашего мира? Они смогли вернуться? — Встрепенулась Катя.

— Не знаю. — Качнула головой псионичка, тоном обрывая тему.

Я поднял глаза на Хелен, чувствуя, что она ломится в мою голову. Раньше она себе не позволяла подобного. Маленькие огоньки пламени сверкали в ее влажных глазах.

Необыкновенное уважение вызывала она к себе, не делая для этого ровным счетом ничего. Пугающе противоречивая, хитрая, сильная и красивая женщина, всегда знающая что сказать и сделать.

— Ты копишь вопросы, Александр. Задай их, пока они не принялись нарушать твой сон.