Душа из терний

— Обивала пороги его дома неустанно, и он наконец-то её заметил. Они сблизились, да настолько, что у них всё случилось. Милена грезила скорой свадьбой, рассчитывая на счастливое будущее, точнее — слияние капиталов. И всё бы ничего, только вот… (Мар ухмыльнулся) в дом Алара прибыла новый спирит. Молодая, красивая, свежая кровь. Алар потерял голову и влюбился. Сделал предложение ей и женился. Никто не возражал, не то, чтобы браки между рицами и спиритами запрещены.

— Но к тому времени у Милены уже остался подарочек от Алара. (Мои брови поползли вверх медленно, но уверенно, глаза расширились. Мар ухмыльнулся). Всё верно, вскоре у Милены родилась дочь.

— Ребенок? — У меня аж мурашки по коже побежали. — Но… у будущей Императрицы не может быть детей от других мужчин.

Я медленно улыбнулась, понимая, что это безоговорочная победа.

— Верно-верно, — закивал Мар в подтверждении. — Но она скрыла беременность и рождение. А сразу после родов отослала «проблему» в отдаленное поместье за городом, отдав девочку на воспитание служанкам. Тогда-то она и нацелилась отомстить. (Я вопросительно прищурилась «как?»). Запал не пропал, она по-прежнему собиралась замуж. Только теперь за Принца. Что может Милена?

— Ничего, — начала понимать наконец-то.

— А что может Императрица?

— Уничтожить Алара, — понимающе закивала.

— И вот она попадает во Дворец, и в первый же день испытания видит, как девчонка-спирит обнимается с её благоверным, — продолжал Мар. Я скривилась, теперь понимая причину её ненависти. — Конечно, это ударило со всей силы по старой ране.

— Ладно, предположим, я для неё бельмо на глазу, — не стала спорить и отрицать. — Но, во-первых, больше с Наследным Принцем я и не пересекалась. Да и тот случай… я же не из его постели выползла после бурной ночи. Я его спасала от… подобной участи с кем-то другим. Как я тогда думала.

— А, во-вторых, даже если я гулящая женщина, и даже затащила Наследного Принца в постель (картинно закатила глаза), за это убивать меня?

— А ты не помнишь? — Мар настаивал. — Тот бал, где ты беседовала с гостями. С девушкой спиритом…

Я округлила глаза, а Мар лишь закивал.

— Это была та самая девушка??? — Возмутилась я. — И?

— И Алар знал, что Милена забеременела. Девица, конечно, пригрозила ему жестокой расправой на случай, если он хоть заикнется. Но каждый судит по себе, и Милена не сомневалась в том, что Алар рассказал об этом своей жене. Вы с Принцессой строили козни против Милены, и она это знала. А тут ты общаешься с её заклятым врагом. Она должна была действовать.

— За одну ночь, — озвучивала свои мысли вслух. — Она купила слуг и стражника за одну ночь.

— Нет, — покачал головой Мар. — Она сделала это давно, чтобы заручиться их поддержкой. Ведь знала, что ей нужны союзники. Тем более в стане врага.

— Значит… она решила, будто мне известно о её ребенке, — подытожила я. — Но ведь я могла рассказать Принцессе.

— Поэтому с ней сейчас Тэвьяр, — я нервно сглотнула, осознавая, что в этом гораздо больше логики.

Но сдаваться так просто я была не намерена. Вздохнула.

— Почему бы тебе не работать с Миленой вместе? Ты разлучил нас, да, но ты вполне мог сделать это в сговоре с девицей.

В этот раз Мар смотрел на меня устало.

— Как ты правильно заметила, я не смотрю в сторону людей, если не вижу в них выгоды, — резонно напомнил он. — Где здесь моя выгода? Что она может мне дать? Даже если я выжму из неё всё, это всё равно того не стоит.

Я жестко ухмыльнулась.

— В чём же выгода от меня? — Уязвила я.

Но Мар мягко ухмыльнулся.

— Я сказал людей, — акцентировал внимание он, — а ты моя русалка.

Я скривила лицо и отвернулась, но в душе всё перевернулось. Хитрый лис, чтоб его.

— Чего это сразу твоя, — буркнула обижено. — Я всё еще тебе не доверяю.

— Ладно. Ты видела Милену, что я могу с неё получить?

Я пожала плечами и стала думать.

— Иногда требуются люди, отправляющиеся на самоубийственную миссию, — предположила я. — Почему бы не держать её про запас, чтобы потом отправить на такую непыльную работенку? Бомба взорвется, ты не при делах.

Мар медленно улыбнулся.

— Точно не хочешь со мной работать?

— Я всё еще тебе не верю.

— Ладно. Ты права. Она могла бы пригодиться. Но я предпочитаю выбирать тех, кого могу контролировать. Знать контролировать проще подкупом и пороком.

И тут я вспомнила кое-что важное.

— Может быть, так. Но не забывай, она разузнала секрет самой Императрицы, — на это Мар не нашел, что ответить. — Не считаешь это заслугой сильного соперника?

— Ты же её ненавидишь.

— Так сильно, что войди она сейчас в эту комнату, и я голыми руками бы разодрала ей глотку, — стиснув зубы, выпалила я, не задумываясь. Немножко пожалела, но заметила в глазах Мара лишь одобрение и успокоилась. — Но мы не о ней. А о тебе.

Мар понимающе закивал. Вздохнул и неопределенно смотрел на меня.

— Если идти дальше в твоих рассуждениях: будь я на стороне Милены, и я бы пошел против Принцессы. Разве мне выгодна её немилость? Особенно теперь. Ты жива, ты можешь рассказать ей всё.

— Но ты же пытаешься убедить меня в том, что невиновен.

— В таком случае мне не выгодно тебя отпускать.