Душа Короля 2

«А ведь эта охотница успела меня узнать, — неожиданно понял парень. — Начни она требовать выполнения сделки, начни давить, и я бы, скорее всего, просто послал бы ее. А так она отнеслась ко мне как к равному партнеру, и мне даже не захотелось обманывать ее ожидания. Интересно, это она пытается мной манипулировать или на самом деле начала хоть немного уважать? Впрочем, рассчитывать на второе было бы слишком наивно…»

***

Сразу после третьего испытания всех, кто его прошел, пригласили пройти на первый урок. Для А-класса в виде награды его назначили прямо в Старом замке, а всех остальных разбили на три группы и пригласили уже в один из новых корпусов. И вот Денис с Илюхой сидели теперь за вторым столом от начала аудитории возле большого окна, оглядывали тех, кто будет учиться вместе с ними, и ждали появления профессора Ци-Фу, который, как им сказали, и проведет вводное занятие.

«Итак, кого я тут знаю, — Денис изучал тех, кто расположился вместе с ними в этом древнем каменном зале. — Мириен Хао на первой парте, Дарс Хаусс — на последней, потом те трое счастливчиков, которые вместе с Илюхой попали сюда вне конкурса. Еще я знаю того амбала из клана Шоги, ну и, конечно, малютку Маюки, которая бросает на меня такие убийственные взгляды…»

— Братан, а как ты думаешь, что случилось с Фар’Руком, раз он так неожиданно пропал? — спросил Илюха.

— Не знаю, — покачал головой Денис. — Наверно, дела… Он же все-таки охотник. Возможно, появилось срочное задание, и вряд ли бы его кто-то понял, если бы он отказался от него ради нас.

— Да, — кивнул Илюха, невольно представляя учителя брата в виде заботливого наставника, который мог бы бросить свои дела ради дорогого ученика. Действительно, это определенно не походило на правду. Скорее, обезьян бы решил, что в его отсутствии не будет ничего страшного. Справятся они с братом — хорошо, нет — тоже неплохо.

«Вернулся бы с задания и расправился бы с нами, велика проблема…» — подумал Илюха, а потом его внимание неожиданно привлекла странная тень.

Странная, во-первых, потому что она двигалась, а во-вторых, потому что ее совершенно нечему было отбрасывать.

— Братан… — Илюха потянулся к Денису, но тут перед ними словно грянул раскат грома, а потом тень, которая так удивила младшего, обрела объем, и из нее вышел старый сгорбленный обезьян с массивным белым посохом.

— Меня зовут профессор Ци-Фу, — он представился прямо на ходу, словно ничего странного и не случилось, а потом сразу продолжил. — Плюс один балл ученикам Илье, Мириен, Дарсу и Маюки за то, что проявили бдительность и смогли заметить мое появление через мир Астрала. И да, если кто не в курсе, за выполнение заданий и за ответы на моих уроках вы будете получать баллы. Наберете достаточно — продолжите обучение. Нет — можете даже не рассчитывать, что я допущу вас до сражения армий. А теперь к делу. Кто сможет сказать мне, с чего мы начнем наше первое занятие?

Вверх взметнулась рука Маюки.

— Плюс один балл тем, кто не боится проявить ответственность, — профессор не стал терять время на то, чтобы слушать кого-то кроме себя, просто отметил девушку и снова продолжил сам. — Что же касается того, что вас ждет — первые три месяца я буду проверять ваш уровень и готовить к допуску для основных занятий. Ваш график: один урок здесь, потом шесть дней отработки на практике в обычном мире, примерно как на втором испытании. Потом мы будем снова встречаться и проверять, чего вы добились. Но что мы будем изучать?.. Вы — А-класс, те из вас, кто доживет до конца, смогут стать лидерами своих семей и миров, поэтому я не буду тратить время на то, чтобы разжевывать вам прописные истины. Их вы сможете найти в книгах и сами. Вместе же мы будем работать над тем, что действительно важно. Станем разбирать основные проблемы наших миров, пытаться понять разницу между привычным взглядом над них и реальными фактами и, наконец, искать решение всего, что нам не нравится под Великими Небесами… — тут профессор сделал небольшую паузу, обводя всех своим неожиданно тяжелым взглядом. — Конечно, скорее всего, вы провалитесь. В первый год все проваливаются. Но хотя бы я смогу оценить ваше умение думать. А это, поверьте, то, что еще не раз может спасти вам жизнь!

Остановившись, профессор махнул рукой, и в воздухе начали появляться буквы, складывающиеся в название темы первого урока Академии Охотников. Урока, когда впервые в одном зале оказались потомки двух Великих королей прошлого…

Глава 22. Проблемы

— Как понять, что за интересные проблемы, которые мы могли бы изучить, существуют вокруг вас? — профессор Ци-Фу обвел взглядом внимательно следящий за ним А-класс. Каждый из собравшихся в Старом замке учеников рискнул жизнью, чтобы оказаться здесь, и теперь они собирались взять от Академии все, что только можно.

— Спросить у старейшин, — один из обезьянов из лагеря Хао отозвался на вопрос профессора.

— Проверить древние свитки, — начали называться новые версии.

— Наблюдать за миром…

— Спросить у Небес…