Душа Короля 3

Илюха гордо подбоченился, а потом братья медленно зашли в этот появившийся проем. Если в остальной части пещеры им попадались лишь редкие следы пламени, тот тут все стены были покрыты толстой черной коркой драконьей сажи. А еще, если присмотреться, прямо в ней можно было разглядеть следы маленьких лапок.

— Сколько же их тут… И как давно они здесь живут? — тихо спросил сам у себя Денис, вспомнив слова кота, что драконов не видели уже десять эпох.

Братья продолжили движение вперед по той же схеме, как и раньше, и через час добрались до тупика, в центре которого оказалась треснувшая портальная площадка. Судя по всему, когда-то это место использовали, чтобы тайно пробираться на шестой этаж подземелья. Возможно, тут была база какого-то клана, но потом что-то пошло не так… То ли сбой портала, то ли что-то другое — но устройство было явно сломано. А еще…

— Смотри, тут тела! — Илюха первый заметил белеющие в углу кости.

— Кажется, это именно тот секрет, к которому нас и вели… — Денис подошел поближе к тому месту.

Один скелет явно был человеческим, рядом виднелись кучки серой пыли — все, что осталось от одежды. Чуть в стороне лежал меч, но стоило парню коснуться его, и он рассыпался трухой — сразу стало очевидно, что на сохранение обычных предметов тут рассчитывать не стоит. Впрочем, Денис почти и не думал об этом. Все его внимание было сосредоточено на втором скелете. Его тоже можно было бы назвать обычным, если бы не правая рука. Оставшаяся от нее кость была раза в два толще остальных, а на кончиках пальцев до сих пор синели острые до синевы когти. И это еще не все! Тело второго существа было разрезано — Денис пересчитал — на одиннадцать частей.

— И что же тут, черт побери, случилось? — парень задал вопрос в пустоту.

Глава 11. Драконы

«Они умирали, и дракон разрезал себя на части, это же очевидно», — ответил на вопрос Дениса кот. Его шерсть встала дыбом, спина выгнулась, но он словно не обращал внимание на проявление инстинктов своей животной формы.

«Что? Зачем резать себя? И почему ты это решил?» — Денис засыпал кота вопросами, про себя радуясь тому, что память его Духа Оружия начинает все чаще и чаще им помогать.

«Смотри, Дракон принял форму расы своего друга или подруги для удобства, но при этом трансформировал одну руку в настоящую форму. Для чего? Очевидно, чтобы самому порезать себя на кусочки!»

«Но зачем? Скажу честно, пока понятности не добавилось», — возразил своему напарнику Денис.

«Точно, ты же не встречался с драконами, — ответил кот. — Есть много ложных легенд, они постарались оградить себя завесой тайны… Но, если коротко, они так размножаются. Отрезают от себя достаточно крупный кусок, кидают его в пламя, и готов новый дракон».

«Что? — опешил Денис. — А у нас легенды о драконах совсем другое говорят. Про превращение в людей там было, а вот про размножение точно нет. Наоборот, когда в мифах герои древности сражались с подобными чудищами, считалось хорошим тоном отрубить голову и прижечь рану, чтобы не выросла новая…»

«Я же говорю, — довольно кивнул кот, — драконы всегда заботились о правильном имидже. Вот подумай, что будет, если кто-то из твоих сородичей станет достаточно сильным, чтобы убить дракона, но при этом последует вашему методу?»

«Тот оживет!» — догадался парень.

«Ну, не оживет, — поправил его кот. — Просто из отрубленной головы родится новый дракон. А если ваш герой окажется излишне ответственным и сожжет еще и тело, то сразу два».

«Коварно, — согласился Денис. — Кстати, у нас, когда говорят про возрождение из пепла, обычно имеют в виду фениксов. Знаешь, такая птица…»

«А вот фениксов не существует! — отрезал кот. — Их придумали драконы, чтобы свалить на них часть баек о том, что они на самом деле собой представляют. Все-таки заглушить сплетни полностью невозможно, а вот направить в нужную себе сторону — легко».

«Коварно, — повторил Денис. — Вот только тебе не кажется, что у нас, на Земле, уж слишком много этой неправильной информации о драконах? Словно нам ее специально скармливали… А ты говорил, что мы с ними были союзниками…»

«Я говорил, что союзниками были Король Драконов и Король Людей, — важно поднял правую лапку кот. — А вот что было до этого, я уже не знаю…»

Денис быстро пересказал Илюхе и заодно Молчуну, который, как обычно, ошивался рядом, все, о чем только что узнал. И братья с удвоенным интересом принялись осматривать окрестности в поисках хоть какой-то подсказки о том, что когда-то тут случилось. Тайна из прошлого, которая закончилась смертью неизвестного человека и дракона — это даже просто на слух было невероятно интересным!

— Тут свиток! — Илюха опять смог заметить что-то скрытое от посторонних глаз и вытащил из расщелины в стене, которую никто кроме него не видел, пожелтевший от времени свиток.

— Там способность? — Денис сразу представил, какую серьезную вещь могла бы спрятать подобная парочка.

— Нет, тут просто текст… закорючки, как тогда на потолке, — Илюха обиженно посмотрел на брата. — Значит, мы ничего не узнаем?