Душа Леса

– У нас появилась новая проблема, куда хуже Враухара.

– Но его надо уничтожить, пока он не вобрал сил.

– Согласен, однако есть вероятность распространения гнили.

– Ты же знаешь, про сдерживание ее на суше.

– А в воде?

– Точно! – Ребуция выскочила из комнаты и выбежала па палубу. Генри и Риен последовали за ней.

– Еще несколько лет назад корабли здесь проходили спокойно, не заходя в воды гнили, а теперь мы плывем в ней.

– Если бы у меня была моя лаборатория, я бы смог подобрать необходимые вещества, для сдерживания, но сейчас мы на корабле и с совершенно другой миссией.

– Надо будет поднять этот вопрос, когда вернемся в империю.

Они еще какое-то время оценивали масштаб заражения, но решили, что сейчас лучше пойти спать, так как утром их ждет сложный путь через пески Кууламы.

Корабль рано утром подошел к небольшому порту Ванихуве. Сам город был в нескольких десятках километрах от него, но причал все еще считался его частью.

Когда все высадились, парусник наемников с оставшимся экипажем отчалил. Благо, вода была тут совершенно обычной и запах гниения пропал.

Порт был пустым и выглядел печально. Деревянные мостики разрушились, каменная набережная в некоторых местах обвалилась, но ни живых, ни мертвых не было видно.

Они поднялись по небольшой поросшей сухими кустами дороге до города. Когда-то, наверное, он выглядел как те маленькие городки заболоченного Ленкедона. Сейчас же дома покосились, а некоторые и вовсе развалились.

– Что-то тихо для Кууламы. Обычно в такие городки заходишь и на тебя сразу толпа мертвецов лезет, а тут никого. – сказала Риен, пнув старое деревянное ведро.

– Тогда не будем тянуть, чем раньше вернемся, тем лучше. Сегодня у нас в планах дойти до прибрежного города Охеолеху и там, если получится, переночевать.

Путь дальше был сложнее. Выйдя из города, дорога закончилась и приходилось идти по песку. Иногда им встречались змеи и скорпионы, но они ничего не могли сделать против брони Риен и были попросту раздавлены или разрублены большим паладинским мечом. Солнце пекло так сильно, что тень редких построек и деревьев казалась спасительным оазисом.

– Эй, наколдуй нам воды. – заныла Риен, когда они сделали очередной привал у старой сторожевой башни.

– Я не умею колдовать воду. – ответил Генри.

– Ну ты же друид, придумай что-нибудь. Так уж и быть, я закрою глаза на это.

Генри вспоминал, какие растения встречаются в пустыне, но в этот момент из его руки начал тянуться черный стебель. Он зарывался в землю, опускаясь все глубже и глубже. Мужчина почувствовал, как растение достало до грунтовых вод и его рост остановился. Другой конец отделился от руки и превратился в подобие крана, откуда тут же потекла живительная влага.

– А ты говорил, что колдовать не умеешь. – сказала Риен, жадно поглощая воду.

– Не умею… – Генри ни разу не видел такое растение, но после того, как кольцо кольнуло в пальце, начал догадываться, откуда у него такие способности.

Так, благодаря Генри, им удалось добраться до Охеолеху почти не потратив воды. Жаркое солнце скрылось за горизонтом, и на землю опустилась ночь, сменив дневную жару холодом.

Они остановились в большом двухэтажном доме, стоящем почти в самом центре города. Он вместил в себе всех, а Хнеда улегся на заднем дворе за высоким забором. Судя по всему, когда-то этот дом принадлежал управляющему городом.

Генри с помощью все тех же растений смог сделать подобие душа, за что девушки были ему крайне признательны и даже Хнеда смог смыть с себя налипшую на чешую пыль.

После ужина походной едой, Генри, Брунс и девушки отправились спать в комнату на втором этаже, а наемники остались на первом следить за безопасностью.

– Я видел, как один из них пил воду. Мы тогда с Хнедой сзади шли. А на счет остальных не знаю. – шепотом говорил Брунс, лежа в углу, положив мешок с вещами под голову.

– Значит, все таки это кукловод, но как можно столько марионеток контролировать. – развела руками Ребуция.

– Да и сейчас он не спит, получается.

– Столько вопросов и нет ответов, кстати, Брунс, а ты за Хнеда не волнуешься?

– А че ему мертвяки сделают? У него чешуя будь здоров, мечом не пробьешь.

Вскоре все уснули. Ночи в Кууламе были необычно тихими, лишь скрип старого пола под ногами наемников, да монотонные дыхание Хнеды нарушали покой.

Генри уже почти заснул, как внизу послышался звон мечей и хруст костей. С первого этажа доносились рыки и мычание.

– Подъем, к нам пришли. – мужчина разбудил остальных.

Риен, которая спала, не снимая латы, схватила меч и ринулась вниз по лестнице. Реб последовала за ней. Брунс вывалился в окно, упав на спину все еще спящему Хнеду, а Генри аккуратно выглянул через другое окно. К дому со всех сторон стекалась нежить. Почти высохшие трупы с тупым оружием, полусгнившие зомби, которые из последних сил ковыляли, встречались даже почти свежие мертвецы с проеденными червями кожей. Зрелище, а уж тем более запах были не из приятных.