Душа Леса

– Тяжело. Порой, мне хочется вернуться в свою деревню. Обнять маму, папу, погулять с Никой. Но их больше нет. Иногда, вспоминая их, я плачу, уткнувшись в подушку, а затем заставляю себя понять, что слезами не вернуть ушедших. И тогда только успокаиваюсь.

– Ты рассказывала, что их убил инквизитор Лоркан.

– Да.

– Ты хочешь ему отомстить?

– Я даже не знаю. Раньше хотела, а сейчас… – Меви тяжело выдохнула.

– Жить ради одной мести это неправильно. Я не знаю, что будет, если мы встретимся снова, сейчас все мои мысли только о Враухаре и защите мира от него.

Последний месяц лета остался позади. Листья начинали желтеть и опадать. Перед избой стоял Соба и скрестив руки на груди, ждал девушек, прощающихся с Реши, к которому они так привыкли за лето. Наконец Меви и Мила покинули эту старенькую, поросшую, но такую уютную избу.

Путь до города пролегал по все той же еле заметной тропе. Соба шел впереди, раздвигая густую траву. Вдруг из зарослей, прямо перед ними неспеша прополз огромный жук размером с козу. Он вяло повел усиком в сторону Собы, которой спокойно стоял, держа стебли травы руками. Учуяв что-то, жук повернулся к ребятам и медленно пополз к Собе. Парень уже приготовил меч, но насекомое лишь сорвало с пояса мешочек со сливами и торопливо скрылось в траве.

– Соба, ты изменился. – сказала Меви, хлопнув его по плечу.

– Это еще почему?

– Ну, раньше ты бы его не задумываясь пополам разрубил, а сейчас отпустил.

– Прежде чем лишить кого-то жизни, надо понимать, что вернуть ты ее не сможешь… – Соба почесал затылок, пытаясь продолжить мысль.

– Короче, не важно, пойдем.

Вскоре троица вышла к старому колодцу, от которого до города рукой подать. Праздник в честь источника уже давно закончился, но настроение у граждан до сих пор было хорошее. Ригель уже стоял на центральной площади, облокотившись спиной на карету и дремал, натянув шляпу почти на самые глаза.

Внутри троица с удивлением обнаружила Ребуцию. Карета тронулась и повезла их обратно в столицу.

– Что-то случилось? – спросила Меви.

– Кроме того, что ты пробудила древний источник, ничего. – строго ответила девушка.

– Разве это плохо?

– Для жителей Сирна вряд ли, а для торговцев, на которых нападают магические звери еще как. К тому же император приказал мне найти итого, кто это сделал. И что мне ему сказать? Что это племянница придворного фармацевта?

– Простите, я не знала.

– Ладно, тут и правда нет твоей вины. Выкрутимся как-нибудь. А еще я узнала, что в походе против Враухара будет один из сильнейших берсерков.

– Неужели Ратор? – спросил Соба.

– Нет, Седьмой.

– Кто это? Разве не Ратор считается сильнейшим?

– Ратор не сильнейший, о нем многие знают из-за боев на арене, но сильнейшим считается берсерк из Северного Курстана. У их правителя есть особый отряд. Этих воинов и магов с детства обучают быть машинами для убийств. Внутри них по несколько артефактов, зачастую запрещенных в других государствах. А Седьмой это самый страшный из них. Он же бессердечный воин.

– Почему бессердечный?

– Потому что артефакт «предпоследний удар сердца» не дает тебе умереть. Вы сами увидите его в действии. Зрелище не из приятных.

На удивление почти через всю территорию они проехали без приключений, что не могло не радовать пассажиров, но сильно огорчило Ригеля, который уже давно хотел чей-нибудь крови. Но недалеко от города Сакир, что стоял почти на границе с империей из леса на дорогу выбежал насыщенный магией кабан. От своих сородичей его отличали огромный размер и темно-синие потоки, обвивавшие тело и ноги. Ригель быстро среагировал и пронзил кабана длинным копьем, а затем разорвал его изнутри, вырвав сердце, которое билось, подпитываемое магией.

– Я ожидал большого. – сказал он, раздавив в руке орган животного.

Въехав на территорию Деклара, компания заметила, что количество стражи резко возросло. Теперь это были не ленивые полусонные пограничники, а очень хорошо подготовленные солдаты.

– Что происходит? – спросила Меви, увидев в окне, как карета проехала мимо стражников, облаченных в полностью закрытую броню.

– Так уже несколько месяцев. Император издал приказ об увеличении стражи у границ и в городах. Ищут магов.

– А если нас найдут?

– Вряд ли, но будь аккуратнее и старайся не использовать магию. А еще вот, держи. – Ребуция протянула Меви небольшое кольцо синего цвета.

– Что это?

– Блокиратор магии. Пока оно на тебе никто не узнает, что ты можешь ей пользоваться.

В остальном же Деклар не изменился. За время, проведенное в лесу, ребята начали забывать об огромных башнях и стенах Авксома и маленьких домишках, ютящихся у их оснований.

Как только Меви и Мила ступили на территорию дома Генри, им навстречу выбежал Гек. На радостях он вилял хвостом и лизал лицо девушки теплым языком. В дверном проеме показался и сам Генри. Одетый в белую рубашку и темную жилетку он держал чашку чая и приветливо улыбался.

– Мы вернулись. – крикнула Меви.

– Здравствуйте. – застенчиво поздоровалась Мила.

– Я рад, что вы наконец-то вернулись.

Они прошли в гостиную, где слуги заботливо принесли каждому чай.