Душа одиночки

В объеме сферовизора вновь возникли тела мертвых инсектов, снятые крупным планом. Затем после резкой смены кадра на смену им пришел впечатляющий старт «Нибелунга». Пятидесятиметровый носитель стартовал из-под руин древнего здания. Его обтекаемый контур озаряло пламя плазменных двигателей планетарной тяги.

– Старты носителей зафиксированы на трех планетах карантинной зоны. После выхода из зоны высокой околопланетной гравитации корабли, предназначенные для доставки на планеты серв-соединений, погрузились в гиперсферу. Точка их обратного перехода неизвестна.

– Как минимум два репортажа смонтированы. – Произнес Рорих. – В обоих случаях показан старт одного и того же «Нибелунга». Просто поменяли фон.

– Да, система анализа изображений подтверждает: это носитель, на котором ушла группа Беглова. Непонятно, почему они до сих пор замалчивают факт его появления в Солнечной системе?

– Свидетели. – Веско обронил Рорих. – Группа зачистки, вопреки приказу, еще не справилась с заданием.

– И не справиться, пока мы прячемся в бункере. – Хмуро произнес Антон.

Полуэктов не ответил на последнее замечание. Антону вовсе незачем знать, что промедлением, он держит в напряжении своего противника, проверяя выдержку последнего.

– Система анализа распознала звук. – Произнес Вадим Петрович. – Это, как я и полагал, низший язык инсектов. Данное сочетание фонем встречается очень редко, оно означает чрезвычайную опасность. Что-то вроде предсмертного вскрика, извещающего родичей об угрозе.

– Теперь понятно. – Криво усмехнулся Скарм. – Трансляция идет на все миры инсектов в скоплении О'Хара. Это программирование на подсознательном уровне. Мертвые тела, посмотрите, прямо горы трупов, и на фоне этого повторяющийся сигнал угрозы. Если учитывать, что общество инсектов это, по сути, муравейник, подчиненный общественному разуму, то предупреждение будет воспринято буквально.

– Да. – Согласился с ним Доброхотов. – Теперь даже если вычистить все карантинные планеты ни одна Семья насекомых попросту не рискнет переселиться туда. – Он покачал головой. – Тут работали специалисты высшего класса. Проще некуда, а ведь по-своему гениально. Такие сигналы каждый инсект знает от рождения, они прописаны на генетическом уровне. Интересно, сколько насекомых замучили, чтобы добиться нужной степени правдоподобности звукового ряда?

– Не обязательно. – Возразила ему Рейчел. – Звук можно модулировать при помощи аппаратных средств. Задача для рядовой киберсистемы.

– Тогда почему они не сняли игровой фильм? – Поддел ее Доброхотов.

– Думаю, за репортажами последует демонстрация вещественных доказательств. Соединения флота почистят планеты, и Главы Семей смогут посетить места трагических инцидентов. Это еще более сильно воздействует на них, окончательно убедив, что заявления об опасности неконтролируемой экспансии в зону человеческих миров чревато губительными последствиями. Однако, заметьте, Конфедерация тут не при чем. Все сохраняют лицо – виноваты Дикие Семьи, да реликтовые серв-машины.

– До тех пор, пока в схему пиара не включен факт появления «Нибелунга» в Солнечной системе. – Заметил Рорих.

– Этого нельзя допустить. – Ответил ему Вадим. – Ни в коем случае.

– Тогда почему мы сидим тут? – Вновь спросил Беглов. – Если исполнители уже прибыли, почему не показать им, что мы живы? Живы и не собираемся прятаться.

– Всему свое время. – Без комментариев осадил его Полуэктов. – Ждем. Противник уже начал делать ходы, пусть полностью обозначит диспозицию фигур.

– И когда это случиться?

– Не знаю. Но как только мы сделаем первый ответный ход, работать придется в жестком цейтноте, на упреждение.

Смысл последней фразы Полуэктова понял лишь Рорих. Вадим медлил, пытаясь выяснить, знает ли его противник о приближении «Альфы» к Линии Хаммера?

* * *

Два бронированных «Гесселя» в сопровождении четырех флайкаров охраны выехали из ворот полицейского управления, расположенного на сорок пятом уровне мегаполиса «Россия».

Над городом сгущались сумерки. Наступал так называемый «технический час» когда появляться на улицах имели право лишь обслуживающие кибермеханизмы.

Идеальное время для спецоперации по перемещению важных для Земного Правительства персон, в более комфортабельные, но не менее тщательно охраняемые особняки, расположенные чуть выше слоя облаков.

В течение первого получаса улицы мегагорода пусты, роботизированные системы производят чистку и профилактический осмотр коммуникаций, поэтому охране легко заметить любое постороннее движение. Кортеж из шести машин сразу же свернул на скоростную автомагистраль, – ярко освещенную ленту шестиполосного движения, огибающую сверхнебоскребы.

На всем пути следования им предстояло миновать всего лишь два тоннеля, проходящих через слой сплошных облаков, то есть, существовало лишь четыре точки, где машинам придется несколько снизить скорость, все остальные участки они должны были пройти в режиме «болид».