Душа одиночки

– Да. Мы уже готовим группу пилотов, для принципиально новых машин, но информация требуется прямо сейчас. Если искомый корабль потерпел крушение в аномалии, вопрос разрешиться сам собой. Если его фрагменты не будут найдены на планетах Ожерелья, галактику ждет новая угроза.

Патрисия долго смотрела в зыбкую туманную даль янтарного утра, а потом, обернувшись, ответила.

– Я поговорю со своими сыновьями. Но они сами примут решение. – Произнеся эти слова, она отняла руки от перил и пошла к противоположному краю площадки, где возвышались рубки управления трех «Беркутов».

* * *

Элио. Автономный режим… 

Капитан Роук являлся лишь исполнителем воли Герхарда Коха. Он получил информацию и передал ее по назначению, не подозревая о том, что солгал относительно исчезновения престарелого адмирала.

Однако, своими словами, призванными повлиять на решение Патрисии Сай, он невольно предрек грядущие события.

…

Темно-серый «Гессель» вырулил на развилку двух обычных шоссе, разделявших окружающие Раворград лесопарковые зоны на отдельные участки, когда над столицей Элио уже начали сгущаться сумерки.

Мощная машина двигалась бесшумно, будто призрак, не включая габаритных огней, при неработающей системе круиз контроля, без которой «Гессель» был невидим для спутников. От сенсорных систем службы дорожной безопасности его предохранял тонкий полимерный слой покрытия «хамелеон», нанесенный из пульверизатора, поверх краски кузова, и установленные в четырех точках на заднем и переднем бамперах устройства электромагнитной маскировки.

Опознав ориентиры, Беглов свернул на обочину.

Дрогнули ветви кустов, и из сумеречного подлеска показалась фигура Рейчел. Девушка была одета в модный спортивный костюм, такой же обманчивый, как внешний лоск представительского «Гесселя».

Антон посмотрел на часы.

В графике.

– Привет милая. – Он улыбнулся Рейчел, которая уже пристегивалась ремнем безопасности.

– Здравствуй Антон.

Он медленно тронул машину с места.

– У нас осталось в запасе немного времени. Можно не спешить. Ты в порядке? – За вопросами, предполагавшими простое человеческое участие, на самом деле скрывалось нервное напряжение, но Рейчел не почувствовала его: после полутора суток одиночества в абсолютно незнакомом городе ей хотелось человеческого тепла, которое она и ощутила в словах Антона.

– Все нормально. – Ответила девушка, откидываясь на удобный мягкий подголовник. – Немного поволновалась, когда проходила контроль в космопорту.

– Парик?

– Да.. Не думала, что он в состоянии скрыть мои импланты от сканеров.

Беглов лишь усмехнулся.

– Сейчас мы выйдем на прямой участок федеральной трассы. У тебя есть двадцать минут, чтобы расслабиться и настроится на работу. Включить музыку? Что ты предпочитаешь?

– Космические симфонии Шрегана. – Машинально ответила Рейчел.

– Не проблема. Сейчас найдем.

Через минуту патетические звуки органа заполнили уютный комфортабельный салон дорогой машины.

Рейчел действительно начала расслабляться.

Она украдкой поглядывала на Антона, пытаясь определить его состояние. Вроде спокоен. Взгляд девушки скользнул по приборной панели «Гесселя» и вдруг случайно зацепил наконечник электромагнитного компенсатора короткоствольного штурмового автомата, который лежал между сидениями машины, небрежно прикрытый снятой курткой Беглова.

По спине мгновенно царапнула холодная дрожь.

Воображение тут же нарисовало картину: вот из-за очередного плавного поворота дороги появляются очертания полицейского флайкара, злобные синие огоньки бьют по нервам, красные мигающие точки сканеров рассыпаются в сгущающейся темноте, словно крохотные глазки неведомых тварей, а рука Антона машинально соскальзывает вниз под куртку, пальцы смыкаются на пистолетной рукоятке оружия и…

– Не напрягайся. Тебе скоро работать.

Рейчел сглотнула вставший в горле комок.

– Все нормально. Я справлюсь.

Мощная машина набирала скорость. Она коснулась сенсора, опуская боковое стекло, и пряный запах подкравшейся ночи ворвался в салон.

Дорога серой лентой стелилась под колеса.

Чарующие звуки органа лились из скрытых динамиков, и только случайно замеченное оружие напоминало о том, что они среди врагов.

Рейчел не полагала, что к такой двойственности можно привыкнуть, но спокойное лицо Антона молча подсказывало: можно, милая, и сегодня мы отрабатываем не самый рискованный вариант. Ты только не подведи меня, – говорили серые глаза Беглова. – Сделай все как нужно, и мы вернемся победителями не пролив ни капли невинной крови.

Это высшее искусство.

Автономный режим.

Тихо пискнул запрограммированный таймер.

– Минус пять минут. Приготовься.

* * *

Через километр дорога круто свернула в лес. Беглов проехал еще метров пятьсот и остановил машину, загнав ее под сень деревьев, где уже гнездился густой мрак. На безоблачном небе робко помаргивали первые звезды.

Достав из-под куртки короткоствольный «Гервет» с системой снайперской стрельбы, Антон внезапно коснулся губами щеки Рейчел.

– Я пошел. Работаем.

Сегодня она его ангел-хранитель.

Рейчел закрыла глаза.