Душа пламени (СИ)

- В таком случае давай поговорим, как взрослые, - сложив руки на груди, я с вызовом посмотрела на друга, не собираясь идти ему на встречу. Что ни говори, а настроение у меня было самое что ни на есть паршивое, да и то, что приходилось все время сдерживаться, контролируя эмоции, не доставляло радости. - Почему я вынуждена торчать здесь, пока все чем-то заняты, и где, в конце концов, Диллан? Ты прекрасно знаешь, что у меня скопилась мраковая куча вопросов, поэтому не смей делать вид, что все хорошо.

- Тише, ваша светлость, не убивайте, - он беспомощно оглянулся назад, словно там находился тот, кто хоть чем-то мог помочь. - Серьезно, Лира, я то в чем перед тобой виноват? Я, между прочим, пришел проводить тебя на праздник, даже костюм принес, - он демонстративно поднял лежащий на земле сверток, который я не сразу заметила, и протянул мне. - У тебя есть задание.

- Что надо делать?

Я мгновенно подобралась, отбросив ребячество, и взяла положенную одежду, с немалым изумлением разглядывая баснословно дорогой наряд светской дамы. Сшитое из изысканного белоснежного кружева, если не считать подол и лиф, отороченные черной кружевной лентой, с прилагающийся такой же черной кружевной маской, платье было сказочно-прекрасным и больше подошло бы правительнице, о чем я и сказала Кайру.

- Для принцессы.

- Что для принцессы? - я на миг оторвалась от созерцания наряда и недоуменно уставилась на мужчину.

- Это платье принцессы, в котором она пол часа назад появилась перед гостями. Теперь его должна надеть ты.

- Зачем?

- Потому что сейчас она в одном из шатров, где над ее обликом работают цыгане, и очень скоро вы с ней поменяетесь местами, - терпеливо пояснил принц, посматривая на меня несколько напряженно.

Опасался моей реакции? Странно... И тут до меня дошло.

- Хочешь сказать, что я должна занять ее место? - не знаю, какое чувство в этот момент преобладало в моей душе: возмущение, злость или страх. - А меня кто-нибудь спросил?!

- Ты же хотела помочь...

- Но не так! - резко перебив помрачневшего мужчину, я едва сдержала порыв выбросить дорогое одеяние, кажущееся мне теперь не таким уж и прекрасным. - Ты хоть понимаешь, что предлагаешь мне сделать?

- Помочь своему роду? - резко ответил вопросом на вопрос принц.

- Какому именно? - яда в моем голосе было не меньше. - Можешь назвать мне хотя бы одну причину, по которой я захочу рискнуть своей жизнью ради неизвестной мне девчонки? Нет, я понимаю, что убийства допустить нельзя, и заговор необходимо раскрыть так, чтобы Валиан предстал перед народом во всей красе, и даже готова помочь. Например, заниматься ранеными, следить за наемниками, отыскивать их среди толпы, но не более. Уж точно не принимать на себя удар и играть роль принцессы. Я, знаешь ли, не дура, чтобы за просто так рисковать жизнью.

- Но ведь ты же отправилась с нами.

- Не путай черное с белым, дорогой, я отправилась следом за Дилланом, причем, если ты помнишь, вовсе не по своей воле. Я на многое закрыла глаза, Кайр, даже вновь встретилась с табором, и посмотри, что из этого вышло, - я уже не скрывала горечи в голосе. - Прости, но, на мой взгляд, я и так сделала достаточно для нашего рода, чтобы быть обязанной еще и жизнь подставить под удар. Нет, спасибо, я прекрасно посижу и здесь.

- Но...

Резко выдохнув, он запустил руку в волосы и нервно замаячил передо мной взад-вперед, после чего вдруг остановился и пристально посмотрел в глаза с таким выражением, что невольно захотелось взять все свои злые слова назад. Кайр считал себя виноватым.

- Прости, - боль в голосе принца заставила меня почувствовать себя настоящей дрянью.

Ну что мне стоило сдержаться и промолчать? А еще лучше просто согласиться помочь, ведь они ни за что не попросили бы, не будь это действительно нужным. Но так сильно рисковать я не хотела. Зачем строить из себя всесильного героя, если при первом же нападении я не простою и минуты? Манией величия никогда не страдала, кочевников от нее избавляет сама жизнь. Да, я боялась за Кайра, еще больше переживала за Диллана и, мрак всех побери, действительно не хотела втягивать в эту заварушку свою семью! Что я хотела, так это жить. Рискнуть всем ради незнакомцев, к которым не имела никакого отношения... Слишком глупо, слишком безрассудно и слишком благородно для той, кто выросла в цыганском таборе. Я и так в последнее время принимала как должное невероятную удачу и собственную живучесть. Слишком уж благоволила мне судьба последние месяцы, а, как известно, все хорошее когда-нибудь заканчивается, и мне очень не хотелось бы, чтобы удача отвернулась в самый опасный момент.

- Вы правы, мы действительно не можем требовать от вас такой жертвы.

Нежный голосок молоденькой цыганки, приблизившейся к нам в сопровождении одного из Драйгов и Миссура, оказался мне не знаком. Совсем юная, не больше восемнадцати, но взгляд... Так смотрят лишь те, кто не понаслышке знает, что такое отвественность.

- Что ты сказала?