Душа пламени (СИ)

- Эллоиза, вернись немедленно!

- Я его не вижу.

- Эллоиза!

- Мама, отстаньте, - тихо зашипела девушка, даже не подумав двинуться с места, - я пытаюсь найти папу, вы мешаете и только привлекаете внимание.

- О да, внимания у нас хоть отбавляй, - я не отрывала взгляда от нападающих, пытаясь понять, почему они медлят.

Кого-то ждали? Какой-то команды?

- Вы окружены, освободите его величество и сложите оружие! - словно в ответ на мои мысли раздался знакомый голос.

Валиан. Было слишком темно, чтобы разглядеть его во мраке леса, но я точно определила его местоположение. Огонек в груди яростно трепыхнулся, пытаясь освободиться от оков, взметнуться ярким пламенем и наказать того, кто принес мне столько боли, но я лишь стиснула зубы, подавляя порыв. Нельзя. Слишком сильны эмоции, слишком много боли, я могу не удержать пламя, поддаться ненависти, и лес вспыхнет. Свободному пламени не место среди густых деревьев.

- Меня никто не удерживает, граф, - раздался в напряженной тишине голос правителя. - Как видите, мы здесь по собственному желанию.

- Неужели меня ввели в заблуждение, ваше величество? - продолжал ломать комедию советник. - Мне сообщили, что вы и ваша семья похищены, и не кем-нибудь, а Драйгами!

- Драйгами? - едва слышно спросила принцесса. - Они действительно существуют?

- Приятно познакомиться, - шепотом ответила я, заметив быстрый заинтересованный взгляд девушки. Надо же, какая выдержка.

- Почему он считает, что вы нас похитили?

- Не считает - играет свою роль.

- Это ведь он все затеял? - а принцесса оказалась смышленой. - Но зачем?

- Хочет развязать войну между нашими расами.

- А смысл?

- Прости, но этого он мне не объяснил. Тише, отвлекаешь.

Девушка послушно замолчала, а я прислушалась к ощущениям. Пламя я контролировала, чего нельзя сказать об эмоциях и в случае, если придется обороняться, а в этом я была уверена, могла не рассчитать силы или слишком увлечься. И тогда беда. Нужно что-то, что заставило бы меня собраться, что не позволило бы раствориться в стихии. Нужно было...

Взгляд остановился на испуганной малышке, доверчиво прижимавшейся к старой цыганке. Девочка с глазами Лолы, с чертами той, что с детства была примером, что оберегала и наставляла, прикрывала от матери и драла за косы, когда никто не видел. Я сберегу твое дитя, сестричка.

- Ладушка, маленькая моя, хочешь поиграть? - медленно, не привлекая внимания, я потянулась к обернувшейся ко мне крохе. - А хочешь, я тебе расскажу сказку?

- Что ты делаешь? - яростный, полный ненависти взгляд Ружи полыхнул по сердцу острой бритвой.

Не надо, сестра, не сейчас, я приму наказание потом, когда выживем, когда уберегу ваших детей, ведь отцов их не уберегла.

- Рассказать тебе историю про маленький огонек? - я улыбнулась заинтересовано подавшейся малышке, не отреагировав на вопрос цыганки. - Пойдешь ко мне?

- Лира...

- Огонек! - ко мне протянули маленькие ладошки.

- Доченька, зачем тебе Ладушка? - Райна не выпустила из рук ребенка.

- Доверься мне, мам, по другому я нас не уберегу.

- Один раз уже доверились! Ты...

- Ружа! - тихий окрик Райны подействовал, заставив цыганку замолчать. - Не время сейчас для ссор. Ты уверена, доченька?

- Я не дам вам погибнуть. Хватит с меня потерь.

Секунды, что она раздумывала, доверить ли мне ребенка, показались вечностью. Мелькнула мысль, а вдруг она не поверит, вдруг тоже ненавидит, как и остальные, но нет, поцеловав внучку в кудрявую макушку, мама передала малышку мне.

- Сказку! - тут же потребовало это создание, устраиваясь у меня на руках. - Про огонек!

- Ну я ведь обещала. Давай-ка мы с тобой только сядем поудобнее.

Лада кивнула и я воспользовалась минуткой, пока усаживалась на землю, чтобы прислушаться к разговору.

- ... могли предать. Я доверял вам, граф, вы были мне другом, старшим братом, отцом. И что я узнаю? Вы предали, развязали войну. И для чего? Хотите престол? Власти? Чего?

- Отмщения, - медленно, наслаждаясь каждым звуком, протянул советник.

- Но за что?

- Моя дочь, - казалось, ненависть в голосе Валиана можно было ощутить на вкус. - Разве не помните, что с ней стало? Прошло всего шесть лет, а вы уже забыли, как отправили ее в тот проклятый пансион. Я просил, я умолял оставить Маргарет в столице, на крайней случай отправить в родовое поместье, но вы... Вы, ваше величество, решили по-своему! А теперь ее нет, моей маленькой девочки нет!

- Что там за история с его дочерью? - тихо спросила у присевшей рядом принцессы.

- Папа был вынужден выслать ее из столицы. Если честно, я помню ее довольно смутно, говорят, девица была довольно ветряной, по слухам однажды ее застали с конюхом, но не знаю, можно ли этому верить. Папа отправил ее в пансион для благородных девиц, но она сбежала. А спустя два месяца, пробралась ночью в дом к графу и попыталась убить. Она лишилась рассудка. Слышала от одной из фрейлин, что вернулась Маргарет будучи беременной и несла всякий вздор. Ее повсюду преследовали глаза, и больше всего она боялась смотреть на мужчин. Насколко помню, она покончила с собой, спрыгнув с крыши, но никто не знает, как туда попала.