Душа Темного Властелина, или новогодний переполох в Рэйлине

— Снова за Грань отправишь?

— Отшлепаю. Затем прикую к кровати и снова отшлепаю. И буду повторять, пока не поумнеешь.

— Если ты хотел меня напугать, то у тебя не вышло, — ответила, чувствуя, как от предложения властелина покраснели щеки.

Звучало оно не то, чтобы заманчиво, но весьма интригующе.

— Значит, прикую к кровати и не буду шлепать, — коварно усмехнулся Асмодей, заметив мое смущение. — Идем. Джон тебе обрадуется.

Он прикрыл глаза, и…

Ничего не произошло.

— Что такое? — озадаченно пробормотал Асмодей.

Сосредоточился, приобретая вид человека, который либо пытается поднять что-то тяжелое, либо никак не может облегчить желудок.

Безрезультатно.

— В чем дело? — уточнила, глядя на его манипуляции.

— Не выходит, — сжал губы Асмодей. — Не поднимается.

— Не переживай, такое бывает с каждым, — хихикнула, не осознав еще, что значат его слова.

— Занавес между мирами не поднимается. Я не могу увести тебя за Грань. Похоже, перед Ариусом, мне все же придется разобраться с Тьмой, — процедил властелин, стиснув кулаки.

Ну слава елочным гирляндам, лед тронулся! Не то, чтобы я горела желанием оставаться здесь, но так явно лучше, чем никак.

— Поздравляю, Асмодей, в моих глазах ты из идиота резко вырос до простого дурачка, — хмыкнула, не желая показывать свою радость.

А то мало ли, еще передумает из вредности.

— Поздравляю, ты только что заработала еще один сеанс порки. А пока я разбираюсь с Тьмой, сиди в спальне и никуда не высовывайся. Антрацит, проследи, чтобы с ней все было в порядке, — раздал команды Асмодей и исчез.

Правда едва я успела понять, что Антрацит — имя замка, властелин вернулся, схватил меня за руку и пробурчал:

— Чувствую, я остаток вечности буду жалеть об этом, но идем.

Куда именно Асмодей меня тащит, я поняла почти сразу — двери в церемониальный зал выделялись среди остальных, похожих одна на другую.

— И что мы тут делаем? — спросила, оглядев пустое помещение.

К счастью, в этот раз ни суккубар, ни велиаров тут не наблюдалось.

— Ты опять задаешь слишком много вопросов, — проворчал властелин, заставив меня испытать острое чувство де-жавю.

Мы поднялись к его трону, и я поняла, что радость была преждевременна — мелькая вспышками телепортаций, зал стала наводнять… всякая фигня.

Впрочем, вместо слова «фигня» следовало использовать чего покрепче, потому что собиравшаяся толпа ужасала и поражала одновременно. Уражала, вот.

Первыми, спустя несколько секунд после нас, прибыли велиары. С острыми, как у Асмодея рогами и пушистыми хвостами, они наполнили пространство шорохом крыльев. Только, в отличие от властелина тьмы, их рога были короче, а крыльев — всего одна пара.

Следом, сквозь открытые двери, потянулись суккубары, и все бы было ничего, если бы дело ограничилось только этим. Но нет.

Чем дольше мы молча стояли возле трона, тем больше всяких существ появлялось в зале — и знакомые гигантские летучие мыши, и какие-то штуки похожие на скелеты, и прочий дикий ужас.

Наконец, когда поток монстров иссяк, Асмодей сделал шаг вперед. Все тут же склонили головы, и впервые я поняла, насколько силен и опасен этот рогатый правитель Грани. Ведь даже если вон та мохнатая махина, похожая на смесь медведя с носорогом, так почтительно ему кланяется, то он явно не пальцем деланный.

— Я собрал вас здесь, чтобы… — без приветствия начал Асмодей.

«Сообщить пренеприятнейшее известие», — про себя продолжила я и не слишком ошиблась.

— Вы поклонились моей невесте, которая станет вашей королевой, — продолжил властелин.

Сперва я усмехнулась. Ну да, невеста, не соврал. Он мне этот титул едва ли не в первый день пожаловал, чтоб суккубар на меня натравить.

Потом задумалась — что значит «станет королевой»?

И только затем до меня дошло.

— Ты чего это задумал? — прошипела, злобно глядя на Асмодея.

Гости отреагировали на известие примерно, как и я — без особого энтузиазма. Хотя, в отличие от меня, спорить со своим правителем никто из них не решился.

— Совершаю самую ужасную ошибку в своей жизни, — трагично скривился рогатый. — Собираюсь на тебе жениться.

— А спросить моего согласия ты сперва не пробовал? Я, может, по любви хочу, — возмутилась, попытавшись незаметно пихнуть его.

Ну вот он совсем ненормальный, или да?

А где предложение руки и сердца? Где ухаживания, свидания?

Сперва держал в своем замке, затем по лесам таскал, а после и вовсе в Грань отправил, где меня чуть не убили. И после этого хочет, чтобы я за него замуж вышла?

Разбежался.

Я, между прочим, слишком молода для свадьбы, и вообще, с НИМ в брак вступать уж точно не хочу! Нет, ну может самую малость, но только после того, как он отменит планы по захвату мира и попросит у меня прощения за все, что сделал!

— Тебе надо травки для памяти попить. А то ты все время забываешь, что у велиаров нет души, а значит, и любить они не умеют. К тому же, это для твоей защиты и согласия у тебя никто не спрашивает, — процедил Асмодей, увернувшись от тычка локтем и приобнял меня за талию.

Ну, это с виду казалось, что приобнял, а на самом деле зафиксировал, чтобы не рыпалась.