Душа Темного Властелина, или новогодний переполох в Рэйлине

— Не-е-ет! — закричала та, рассыпаясь прахом.

И что, все? Вот так просто?

— У нас получилось? — спросила, с недоверием оглядываясь по сторонам.

В пещере быстро светлело, вокруг посыпались камни — первым развалился трон, а следом начал рушиться и свод.

— Нужно уходить, — подхватив меня на руки, Асмодей расправил крылья, покидая гиблое место.

Едва мы оказались снаружи пещеры, как вход в нее засыпало. Сейчас о том месте, где обитала Тьма, больше ничего не напоминало.

Властелин осторожно опустил меня на землю, взял за руки и произнес:

— У нас получилось! Теперь мы сможем править миром вместе!

— Чего? — произнесла, вырывая саднящие ладони из его пальцев. — Ты совсем сдурел? Нам надо выбираться, чтобы зажечь звезды! Какой мир?

— Почему нет? Я хочу подарить его тебе, а ты не можешь пойти против моей воли, ведь мы связаны ритуалом…

— Тьма оборвала эту связь!

— Тьма лишь скрыла ее. Посмотри, — осторожно взяв меня за подбородок, он развернул мою голову.

Действительно, из спины снова росли три пары крыльев, да и раны на ладонях уже затянулись, но от всего этого происходящее стало казаться каким-то абсурдом. Слишком легко мы одолели Тьму. И Асмодей… неужели он ничего не понял? Неужели настолько упрям?

— Соглашайся, — прошептал властелин, обжигая шею своим дыханием. — У тебя ведь все равно нет выбора, так оставь муки совести слабым…

— У меня есть выбор. Может я не могу пойти против тебя, но зато могу остаться здесь, в Грани. А ты правь миром в одиночестве, если это так тебе нужно, — возразила, чувствуя странное оцепенение.

Голова закружилась, мысли начали путаться.

— Зачем тебе мучить себя? Я оставлю твоих подруг в живых, если ты пойдешь со мной… Будете жить в моем замке, вместе с Джоном. Он ведь скучает по тебе, а если останешься, то больше никогда его не увидишь.

Слова Асмодея словно гипнотизировали меня, обволакивая разум, смягчая чувства, убирая боль.

— Мы победили Тьму, и из меня выйдет достойный правитель. Я не стану уничтожать мир, или вредить ему… — продолжил Асмодей все тем же мягким, вкрадчивым тоном, так не похожим на его привычное рычание. — Я даже Ариуса пощажу. Пусть старик доживает свой век, лишенный магии, наслаждаясь теплым солнцем и ласковым морем…

На секунду я задумалась. Действительно, чего мне надо? Разве так плохо, если Асмодей получит желаемое? Он успокоит свою подозрительность, а я буду давать мудрые советы и не позволю зарываться…

И девчонки будут рядом…

Перед глазами замелькали заманчивые картинки:

Вот мы с Асмодеем возвращаемся в замок и навстречу нам бежит соскучившийся Джон…

Вот все правители окрестных земель приносят Асмодею клятву верности, а он, с моей подачи, вводит новые прогрессивные законы, обещающие счастье каждому жителю Рэйлина…

Вот девчонки смеются, рассказывая мне о своих приключениях, и благодарят за то, что смогла утихомирить такого опасного мужчину…

Вот властелин, улыбаясь, качает на руках маленького рогатого велиарчика…

И даже Ариус счастливо попивает коктейль, лежа в гамаке, под черным беззвездным небом.

Надо только лишь согласиться, и все эти фантазии станут реальностью. Так зачем мне вечная боль Грани, если можно выбрать счастье с любимым?

Зачем мне одиночество, когда я могу быть не одна?

Свет, все еще исходящий от моего тела, стал гаснуть.

Я открыла рот, чтобы согласиться.

Я чувствовала, что предаю, но будущее рядом с Асмодеем казалось слишком заманчивым.

Подумаешь, звезды… зато все будут живы и счастливы.

— Д… — проговорила, но сердце тут же сжалось, противясь моему почти принятому решению.

Стоп, Лютик, нет. Не так. Все совсем не так, как кажется!

Если сейчас у Асмодея получится продавить меня… если я соглашусь вернуться, то рано, или поздно он утащит меня во тьму. Шаг за шагом будет раздвигать рамки допустимого, пока Рэйлин не станет второй Гранью, где нет места любви, а есть только боль.

Я не могу этого допустить.

Я должна быть сильной как Кароль, и умной, как Мира, и упертой как Сашка, и верной, как Светик, и честной, как Глаша…

Я должна справиться, чтобы прекратить все это раз и навсегда!

Поджав губы, стиснула кулаки и помотала головой.

Девчонки разберутся, они умные и сильные. А Джон… Джон хороший мальчик, он бы понял, что так надо.

Свет снова засиял, даже ярче, чем до этого.

— Нет! Если ты хочешь править миром, то лучше убей меня прямо сейчас! — воскликнула громко.

Наваждение исчезло, и я снова оказалась в пещере.

Тьма, совершенно невредимая, все так же сидела на троне, хотя лицо ее и скривилось от ненависти.

Асмодей по-прежнему стоял напротив меня, держа черный клинок, который я сжимала ладонями, уже почти не чувствуя боли.

Руки властелина дрожали, лезвие ходило из стороны в сторону, задевая платье, но наносить решающий удар он не спешил.

— Глупая девчонка! Ты могла уйти без страха! — прорычала Тьма. — Асмодей! Чего ты медлишь? Убей ее сейчас же!

Отпустив лезвие, окровавленными пальцами я сжала руки властелина.

Он вздрогнул.