Душа терний (ЛП)

Я сглатываю, прижимая массивный томик к груди. До сих пор не могу поверить, что разговариваю с книгой.

— Тебе лучше поспешить. Вселяющая Ужас не отличается терпением, зато питает особую любовь к убийствам.

— У меня уйдёт час только на то, чтобы спуститься с горы.

— Меньше, если пойдёшь через тени.

— Но это слишком большой расход моей магии. А она мне ещё понадобится, разве нет?

— Вряд ли. Со мной у тебя прибавится сил, но если честно, то неважно, полон ли твой резерв, ты всё равно не сможешь выбраться из когтей Вселяющей Ужас. Твоё оружие сейчас — скорость, решимость, знания и, возможно, эффект неожиданности. Так что если ты не планируешь бросить своего истинного здесь, то смело используй свою магию уже сейчас.

— Разрешение перемещаться сквозь тени. Намёк понят.

Прислушавшись к совету моего книжного друга, я начинаю быстрый спуск с горы, перепрыгивая с одного витка тропы на другой. Весь путь занимает около пятнадцати минут, и вот я уже на ровной поверхности долины, где должна быть Вселяющая Ужас.

Я окидываю долину взглядом и замираю, заметив нечто странное — огромное дерево, которое было к востоку от горы, исчезло.

— А куда делось то гигантское дерево?

— Вселяющая Ужас переместилась ближе к горе. Ты найдёшь её, если продолжишь идти по этой тропе.

Хмурюсь. Это не ответ на мой вопрос…

— Это ответ на твой вопрос.

Встряхиваю головой, не желая спорить с чёртовой книгой.

Я бегу на восток по тропе у подножия горы и вскоре замечаю когтистые ветви дерева-гиганта. Как вся эта громадина переместилась? Рядом возвышается мантикора с обсидиановыми рогами и красными глазами.

— Она может ходить, — сообщает книга.

Я разглядываю больше деталей. Мантикора держит кого-то за лодыжку, кого-то безвольно висящего вниз головой над землёй. Рядом с ними парят два призрака, их движения какие-то дёрганые.

Я прикусываю губу изнутри, догадавшись, что вниз головой висит Рев.

Но я не покажу им свою боль. Свой ужас. Свои сомнения.

Я буду бороться до последнего вздоха. До которого, похоже, осталось недолго.

Дух книги сказал, что мы не сможем победить. Я не могу одолеть Вселяющую Ужас, но у меня есть кое-какое преимущество.

— Опусти его на землю! — хрипло выкрикиваю я, мой голос звучит слабее, чем хотелось бы.

Дерево хохочет. Этот голос. От него меня накрывают чёрные волны страха. Я чувствую, как его когти пронзают мою грудь. Как его чёрная магия шевелится внутри меня.

Это дерево и есть Вселяющая Ужас. Её рот — зияющая дыра с несколькими рядами склизких клыков.

Я зажмуриваюсь, сильнее прижимая к себе книгу.

«Спокойно, фейри теней, — шепчет книга. — Вселяющая Ужас не может ко мне прикасаться. И, соответственно, она не тронет тебя, пока ты держишься за меня. Пока я с тобой, она не представляет для тебя угрозы.

Прикусываю губу. Так вот почему она не хотела, чтобы я брала книгу.

Вселяющая Ужас не сможет меня коснуться, пока я держу книгу, но как же мантикора?

Я фокусируюсь на главной угрозе в настоящий момент. Если убить мантикору, то я смогу вытащить Рева отсюда. Если она не сможет меня коснуться… То надо этим воспользоваться. Шаг первый: убить мантикору. Шаг второй: схватить Рева.

Шаг третий: бежать.

— Это сработает, да? — тихо спрашиваю книгу.

«Шанс есть, да».

Делаю глубокий вдох, собираясь с силами. Рев висит в лапе мантикоры. Он совсем не двигается. Потерял сознание?

Спасти Рева — моя главная цель.

Я шире расставляю ноги, напрягаю мышцы, не свожу глаз с цели.

— Рюкзак не помешает твоей магии? — уточняю у книги.

«Можно и в рюкзак, фейри теней».

Я перекидываю рюкзак через плечо, быстро убираю книгу внутрь, возвращаю за спину и затягиваю ремни.

— Ты принесла мне подношение? — голос Вселяющей Ужас вызывает мурашки по позвоночнику.

«Ты никогда не будешь свободна, — шепчет моя магия. — Либо она тебя убьёт, либо я».

Я кривлю губу, обнажая зубы — мой оскал совсем жалкий в сравнении с её. Но мне плевать. Я убью любого, кто встанет между мной и Ревом.

— Опусти его на землю, — требую я, мой голос звучит уже лучше.

— Хорошо, — изогнув жуткие губы в улыбке, от которой у меня леденеют внутренности, Вселяющая Ужас кивает мантикоре, и тот отпускает Рева. Мой фейри падает с высоты пяти метров, его голова ударяется о камень, а следом приземляется тело без какой-либо реакции.

Я вскрикиваю и бросаюсь к нему. Только бы он был жив. Только бы он был жив.

Его тело лежит неподвижной грудой, конечности вывернуты странным образом. Он не шевелится.

— Хочешь отомстить, мошка? — спрашивает мантикора тихо. Зловеще.

— Это бессмысленно, дитя, — уверяет Вселяющая Ужас. — Ты слишком слаба, чтобы ввязываться в неравный бой.

Бессмысленно? Возможно. Но жду не дождусь, когда смогу победить хоть раз, отнять у неё что-то, не потеряв при этом своего. Хотя бы ненадолго сравнять наши счёты.

Он её главное орудие.

— Даже если вам удастся сбежать, вы не сможете вдвоём покинуть Выжженные земли, — грохочет дерево таким голосищем, что я содрогаюсь. Как бы ни была крепка во мне решимость, я не могу заставить своё тело не реагировать. — Один из вас застрянет здесь со мной. Кто же это будет?