Душа терний

Теоретически мне предстоит провести здесь остаток дней. Если, конечно, я доживу до конца миссии Рева. Даже в этом нельзя быть уверенной, однако, учитывая, что моя смерть разрушит планы Несущего Ночь и спасёт Рева… Я не очень-то надеюсь на долгую жизнь.

Но если Реву легче думать, что я продолжу нормально жить здесь после его ухода… Пусть верит в это.

Я вскакиваю и хватаю свой рюкзак.

— Тебе так не терпится отправиться в путь, — жалуется Рев.

— Да, — кратко отвечаю я. Мой резерв восстановлен. Тело исцелено. Сердце до боли переполнено решимостью. Я как никогда готова продолжить эту нелепую миссию в аду фейри.

Я бы с радостью провела остаток своего существования в Выжженных землях вместе с Ревом, пускай даже с минимумом удобств и нехваткой еды. Но оттягивать неизбежное — не самое мудрое решение. Это ничем нам не поможет.

Я запускаю пальцы в волосы и собираю их в небрежный пучок. Делаю несколько глубоких вдохов, проверяя свежеисцелённое тело на прочность.

Мы не можем просто взять и притвориться, что мир не находится под угрозой и не ждёт, что мы его спасём. Чума, лишающая нас магии и земель, всё ещё буйствует. Без лекарства фейри обречены. Новая информация в разы усложнила дело, но кое-что осталось неизменным: миру нужна книга заклинаний, скрытая в центре этих проклятых земель. И нас от неё отделяют несколько километров.

— Ты же знаешь, что мы должны это сделать, — я допиваю остатки чая, наслаждаясь успокаивающим ароматом трав.

Рев не отвечает. У него впереди вся жизнь. Хорошая жизнь. Значимая. Я не позволю ему лишиться всего этого и остаться навсегда в этом ужасном месте.

Это моя участь.

Не его.

— Кей, — тихо зовёт он, всё ещё сидя на краешке кровати. — Я всё думал…

— Плохой знак, — ухмыляюсь я.

Он закатывает глаза.

— Слушай, ты же знаешь, что я не поддерживаю брата… в том, чего он хочет.

Моей смерти. Как выяснилось, я ключ к свободе и воссоединению древних чудовищ. Если я умру, их чаяния обратятся в прах.

— Но… эм… то, что касается Приносящей Ужас… или как там…

— Вселяющей Ужас, — шепчу я. Ещё один кошмар моей юности. Несущий Ночь заманил меня в ловушку и пытал. Я провела в его плену всего несколько дней, но ту боль и страх… Не забуду никогда. Его острые когти, пронзающие моё тело много лет снились мне в кошмарах. Его раскатистый голос, древний и властный, будет преследовать меня до конца моих дней.

И да, я планирую встретиться лицом к лицу с его второй половинкой… Таким же существом, как и он сам.

— Вселяющая Ужас хочет заманить тебя в ловушку. Чтобы ты сняла с неё проклятье.

Мои брови взлетают.

— Она мечтает заполучить тебя. Тебе не кажется, что идти прямиком к ней — не лучшая идея?

— А ещё она жаждет твоей смерти. И что?

— Может, тебе стоит остаться здесь. Я пойду…

— Ты спятил, — выплёвываю я.

— Выслушай меня! — выкрикивает Рев, подняв ладони. — Просто выслушай. Если после этого ты всё равно решишь идти со мной, я не стану тебя останавливать.

Я закатываю глаза, потому что никакие его слова не убедят меня остаться в безопасности, пока он рискует жизнью, спасая мир.

— В словах Рихгана был свой резон. Риск слишком велик. Чем ближе ты к Вселяющей Ужас, тем выше шанс, что она добьётся желаемого. Но если ты останешься…

— Нет, — выдавливаю я сквозь зубы. — Нет.

— Какая же ты упрямая…

— Как и ты! — перехожу на крик, вскидывая руки. — Мы в тупиковой ситуации. Думаешь, я этого не понимаю? Думаешь, я не осознаю, каковы шансы, что меня поймают и будут пытать… почти как десять лет назад? Думаешь, мне не страшно?

Мне не хватает воздуха. Я с ужасом представляю, что история может повториться.

Несущий Ночь не сможет добраться до меня здесь. А вот его партнёрша может. Я не так глупа, чтобы надеяться, что она окажется сколько-нибудь лучше него. Она оторвёт мне конечности, раздерёт душу на лоскуты, как это сделал он, а затем соберёт всё вместе, чтобы использовать в своих целях.

Рев делает шаг ко мне, его взгляд смягчается.

— Кейлин, — шепчет он.

Я закрываю глаза от того, с какой нежностью он теперь произносит моё имя. Я могла бы умереть счастливой в этот момент. Когда он рядом и произносит моё имя.

— Прости…

— Не стоит, — отмахиваюсь я от его жалости. — Тебе не за что извиняться. Такова моя жизнь. Я не жалею себя, так что и ты не смей, понятно? Я встречусь со своими кошмарами, если потребуется.

«Я сделаю это снова и снова, чтобы спасти тебя», — мысленно добавляю я.

Я взвалю тяжесть всего мира на свои плечи, всю ненависть, боль и страх, накопленные за миллион лет, лишь бы знать, что с ним всё будет хорошо. Потому что для меня надежда утрачена много лет назад. Должна же быть для этого какая-то причина. Если он попадёт в плен или умрёт, то всё это будет зазря.

Сейчас Реву нужно, чтобы я была жива. Чтобы я сражалась. И я дам ему это. Но когда придёт время, и я пойму, что этого мало, всё изменится. Я снова разобью его сердце, чтобы спасти ему жизнь.

Рев

Я смотрю широко распахнутыми глазами на фейри теней. Её красивое лицо искажают боль и страх, но уже через мгновение она вновь скрывает их за маской равнодушия.