Душа в наследство

Я бежала. Бежала что есть мочи, по колено проваливаясь в снег и рискуя переломать ноги! Понимала, что шансы на успех мизерные, но продолжала бежать, не разбирая дороги, пока не услышала за спиной грубые ругательства Деша. Он неумолимо нагонял меня, но я даже не думала остановиться в последней отчаянной попытке спастись. Еще через миг Кларенс грубо схватил меня за руку и с силой дернул назад. Я взвыла от сильной пронзительной боли и повалилась на снег.

Деш, не обращая внимания на мои крики, поволок меня обратно к пещере.

– Отпусти меня! – взмолилась я. – Я не хочу умирать!

– Я не могу подвести мать! – прорычал он. – Уже совсем скоро все закончится. Мы придем к озеру, я отправлю вестника Хидсу, ты достанешь ладонь, а он принесет пальцы, вот и все.

– Вы же все равно убьете нас, – почти простонала я.

Деш лишь равнодушно пожал плечами, но ответ и так был очевиден. Сегодня я умру. Если не от зубов драконов, так от ножа предполагаемого брата. Как и Ян, который, по их плану, должен прийти ко мне на помощь.

– И много адептов этого культа? – полюбопытствовала я уже просто для того, чтобы хоть немного отвлечься от мыслей о скорой кончине.

– Достаточно, – сухо ответил Деш.

– Почему тогда здесь только вы вдвоем? – не унималась я.

– Остальные утратили веру, – ровно ответил Лион, ожидавший нас у входа в пещеру. – Люди не способны долго верить во что-то одно, со временем любая вера угасает, если она ничем не подкрепляется. Они решили, что раз дивал до сих пор не смог освободиться, значит, его и вовсе не существует. А вы, мисс Ломаш, очень разочаровали меня.

Больше по поводу моего побега Лион не сказал ни слова. Он не злился, в отличие от Деша, и лишь в самой глубине его глаз горело животное бешенство. Меня снова усадили на тюк у костра и разрешили погреть озябшие руки. Сапоги промокли насквозь, как и подол платья, но это уже не тревожило – мелочь по сравнению со смертью.

– Но вы же верите, – заметила я.

– Я не просто верю, я знаю, что он есть, – усмехнулся Лион.

– Откуда? – с интересом спросила я. – Вдруг все это ерунда? Что, если артефакт – пустышка? Вы только зря запачкали руки чужой кровью.

Конечно, я знала, что это не так, но если многие из адептов культа отреклись от него, утратив веру, то почему нельзя зародить сомнения и в этих двоих?

– Сейчас вы можете, просто полагаясь на глупое пророчество, бросить меня в озеро, где я стану жертвой драконов, и ничего не добиться.

– Мисс Ломаш, – широко улыбнулся Лион, – у вас все получится, вы не умрете. Я точно знаю, что душа в артефакте жива, но она почти обессилена из-за долгого заточения. И нам уже пора.

Я обреченно выдохнула, с отчаянием озираясь по сторонам. Должен же быть выход, его не может не быть! Я не хочу умирать! Не сегодня!

– Вставайте, мисс Ломаш, не заставляйте применять силу, – все с той же улыбкой проговорил Лион.

В глупой попытке найти защиту я умоляюще взглянула на Деша, настроение которого стало еще хуже после нашего разговора, и вопреки моим ожиданиям предполагаемый братец решил проявить родственные чувства.

– Полегче с ней, это все-таки моя сестра.

– Станешь диктовать мне, как и с кем разговаривать? – ледяным тоном осведомился Лион.

Кларенс разом сник под тяжелым взглядом более сильного соперника и уныло потупил взгляд. Я же смотрела на загадочного Лиона и не могла поверить, что знаю его. Весьма симпатичный внешне, мужчина казался мне ужасающим внутри. Он был в разы холоднее заснеженных гор и, несмотря на то, что владел лишь магией иллюзий, излучал силу.

– Мисс Ломаш, пойдемте, иначе мне придется тащить вас, – совершенно спокойно повторил он.

Я встала и на негнущихся ногах сделала пару шагов. Лион одобрительно кивнул и неспешно направился прочь из пещеры. В лицо снова ударил холодный горный ветер, когда мы пошли вперед. Я мало что видела из-за спины загораживающего меня Лиона и из-за бьющих в глаза снежных хлопьев.

– Может, уже пора отправить вестника? – хмуро спросил Деш за моей спиной. – Если у этого хмыря нет портала, нам придется ждать в горах.

Я обернулась к Кларенсу, поигрывающему золотистым вестником на длинной цепочке. Казалось, что братцу не мешает ни снег, ни мороз, столь бодрым он выглядел.

– Уверен, мистер Хидс сможет найти портал для быстрого перемещения, – ответил Лион, даже не обернувшись и не сбавляя шага. – Отправим, когда мисс Ломаш достанет ладонь.

Я в очередной раз вздрогнула, вспомнив о том, что мне придется доставать ладонь со дна озера Тишь.

Решение, пришедшее в голову, было спонтанным и очень рискованным. Я резко остановилась и рухнула на снег. Не знаю, как у меня получилось, но Кларенс не успел затормозить и упал прямо на меня, удачно выронив вестника рядом с моей рукой. В следующую секунду я сжала ладонь и, молниеносно поднеся золотистый кругляшок к губам, шепнула лишь одно слово: «Помоги», отчетливо представляя перед собой образ Яна. Камень исчез, просто испарился из ладони, оставив после себя приятное теплое покалывание.

– Вот тварь! – завопил Кларенс, занося руку, чтобы ударить меня.

Я сжалась на снегу, приготовившись получить хорошую затрещину.