Душа в наследство

Я зябко поежилась, словно от порыва ледяного ветра. Древние артефакты всегда вызывали во мне некий неосознанный страх и внутренний трепет. Это магические предметы, причем сильнейшие, заряженные такой мощью, что простым смертным и не снилось. Кто знает, как они могут влиять на носителя. Например, известны такие артефакты, которые были способны внушить тому, при ком постоянно находятся, не всегда благую мысль. Сейчас же мы имеем дело с рукой, в которой, по мнению некоторых, может храниться бессмертная душа, и, честно говоря, я даже не представляю, чего ожидать от подобной вещицы. Дед и его друзья не зря разделили руку на фрагменты.

Ян беззаботно поставил передо мной на стол чашку и придвинул ко мне блюдечко с шоколадными конфетами.

– Катарина, душа моя, поверь, на мне столько магических защит, что ни один артефакт не сможет проникнуть в мою голову. Уж в этом-то я уверен.

Я кивнула, принимая его слова, но нисколько не успокоившись. Излишняя самоуверенность еще никого до добра не доводила.

– Меня больше заботит Денери. – Ян задумчиво буравил взглядом стену, словно пытался проделать в ней дыру. – Для чего он, по-твоему, отправился в Пейлит?

– Встретиться с мистером Лееном, вероятно.

– Во-о-от, – все так же не отрывая взгляда от стены, согласился Ян. – А для чего ему это нужно?

– Пытается найти зацепки в деле о гибели деда и мистера Саируса.

Я взяла одну конфету и отправила ее в рот, непроизвольно зажмурившись от терпко-сладкого вкуса нежнейшего шоколада.

– А это значит что? – Ян наконец-то повернулся и требовательно взглянул на меня.

– Что он, вероятно, знает то же, что и мы, – была вынуждена констатировать я.

Ян вскинул указательный палец, подтверждая, что я попала в точку.

– И если Денери удастся выпросить у мистера Леена часть артефакта, то я не уверен, что держать его при себе будет для него так же безопасно, как и для меня.

Я поежилась, но почти сразу взяла себя в руки, вспомнив одну немаловажную деталь.

– Моему деду, как и мистеру Саирусу, пришлось отдать жизнь ради сохранения этих проклятых частей артефакта, и, уверена, мистер Леен не отдаст его без боя. А Денери Уотсон следователь патруля, он не станет убивать старика ради того, чтобы получить фрагмент руки, которая, кстати, вполне может оказаться пустышкой или вовсе выдумкой.

Ян, как ни странно, кивал в такт моим словам, демонстрируя полное согласие со мной.

– Это в том случае, если мистер Леен знает, что опасность еще не миновала.

Слова Яна прозвучали как гром среди ясного неба, и я почти не слышала продолжения фразы, хотя Ян продолжал говорить:

– Как ты, должно быть, помнишь, твой дед еще совсем недавно был уверен, что ему и его друзьям больше ничто не грозит, о чем он, по всей видимости, и сообщил им в письмах. Из тех посланий, что мы читали, можно сделать вывод, что все члены ордена «Черный коготь» решили, что опасность миновала, и даже собирались вернуться в родной город Конечно, мы можем предположить, что мистер Бреннон написал своим дорогим друзьям, что ошибся и что их жизни снова в опасности, но что, если нет?

– Если нет, то они без сомнений расстанутся с вещью, которая лишила их нормальной жизни, – глухо сказала я.

Ян несколько раз хлопнул в ладоши, хваля меня за то, что я сделала верные выводы.

– Значит, их нужно скорее предупредить! – воскликнула я.

– Если Денери действительно знает то же, что и мы, то, вероятно, предупредит сам, но мистер Уотсон предпочитает не делиться материалами этого расследования ни с кем, поэтому у меня всегда остается некая доля сомнений.

– Нужно немедленно попробовать связаться с мистером Лееном.

Ян поставил чашку на стол и, открыв ящик стола, извлек из него кристалл связи, чтобы тут же сжать в руке. Ян Хидс, даже лишенный силы некроманта, был куда более сильным магом, чем я. Если мне приходилось давать команды кристаллу громким голосом и жертвуя при этом доброй долей запаса магии, то Ян лишь еле заметно шевельнул глазами, и над кристаллом появилась тонкая полоса света, означающая, что связь установлена.

– Не торопится мистер Леен поговорить с нами, а, Катарина? – через несколько мучительно долгих секунд констатировал Ян и нахмурился.

Мое сердце, кажется, перестало биться от волнения, но чем дольше приходилось ждать, тем спокойнее я становилась.

– Он не ответит, – вдруг еле слышно прошептала я.

В это же время на меня словно нашло наваждение. Это не было так, как в моих видениях, сейчас я точно знала, что была собой, и все понимала. Только вот тело почему-то не слушалось, а мысли стали вязкими и неповоротливыми, словно их подавляли чьи-то чужие. Я протянула руку и аккуратно уместила ее на кристалл, расположившийся на открытой ладони Яна. В тот же миг в ушах зазвенело, и меня ослепила вспышка.

Огромный кабинет, стены которого были отделаны светлым, почти белым деревом, тяжелые шторы с замысловатыми узорами и много-много света, солнечного света, льющегося через высокие стрельчатые окна. Это явно не Меренск и не Глонвуд – в нашей части Диосты еще больше месяца не будет солнца. «Стало быть, Пейлит», – мелькнула в голове мысль.