Душа зла

Один из ассистентов пришел сообщить доктору и инспектору Бролену о том, что копии рентгеновских снимков готовы для использования полицейскими. Большая часть тела Камелии была обожжена, поэтому трудно было изучать его невооруженным глазом. В этом случае более эффективным оказался рентгенограф: необходимо было найти следы, скрытые под ожогами; с целью выиграть время был применен глянцевый увеличитель, подключенный к принтеру. С его помощью можно было быстро осмотреть все тело целиком и получить снимки наиболее интересующих участков. Этот метод не позволил сильно продвинуться вперед, однако помог установить, что женщина была убита не из огнестрельного оружия. Шея Камелии настолько обуглилась, что вместо рентгеновского аппарата пришлось использовать сверхчувствительный факситрон, чья пленка позволила получить изображения лучшего качества: это касалось гортани, костей ключицы, зубов… Он показал, что следы удушения — повреждения щитовидной железы — отсутствуют. Иначе говоря, смерть наступила по иной причине.

Заключение судмедэксперта было следующим: объект скончался в результате большой потери крови, наступившей вследствие восьми — двенадцати ножевых ранений, глубокие ожоги мешали установить точное число ран, нанесенных холодным оружием, кроме того, женщина умерла прежде, чем ее тело попытались сжечь.

Получив эти мрачные сведения, Бролен покинул портлендский морг и направился к себе в кабинет. Оттуда он позвонил Джульет; как и раньше, утром, они обменялись лишь несколькими фразами, однако Бролену показалось, что его звонок пошел ей на пользу. Им обоим стало немного легче.

По телефону, электронной почте, проникнув в холл здания Главного полицейского управления и к выходу на автостоянку, на него целый день охотились журналисты в слабой надежде вырвать у инспектора хотя бы незначительный комментарий, но Бролену удалось избежать встречи с ними. Полиция не сделала никаких официальных заявлений о связи между убийством Камелии и двумя предыдущими преступлениями, совершенными Призраком Лиланда, однако пресса очень быстро разнюхала, что на место преступления выезжал инспектор Бролен, и обрадовалась. Вокруг уже начали поговаривать о третьей жертве Призрака, теперь вся история тянула на «серию», поскольку сам этот термин предполагает наличие минимум трех жертв. Правда большинство агентов ФБР, работающих в отделе по изучению поведения в Куантико, уже после первой жертвы способны сказать, имеют ли они дело с serial killer, и Бролен, учитывая его образование, тоже сделал подобные выводы. Еще анализируя убийство Аниты Пасиека, он понял, что речь идет о ритуальном убийстве, и манера совершения преступления указывает на то, что действовал здесь «серийник». Тогда, впрочем, инспектор не рискнул сделать подобное предположение вслух, однако в глубине души опасался, что Анита не первая жертва Убийца выказал стремление действовать, реализуя сложный сценарий; с особым тщанием он готовил сцену будущего преступления, что свидетельствовало о его криминальных наклонностях. Чем больше длилось расследование, тем больше Бролен проникался уверенностью, что убийца был всего лишь орудием в чьих-то руках. Тот, кто управлял им, Ворон, был гораздо опаснее — хитрый социопат, для которого преступления, по-видимому, стали чем-то привычным.

А потом убийства стали множиться.

Чем больше «серийник» находится на свободе, тем сильнее в нем становится желание убивать. Сначала он сомневается, пытается понять, что значит для него «убить человека», и зачастую проходят целые месяцы, прежде чем он повторяет свою попытку. Но со временем он начинает убивать чаще, стремясь при этом полностью реализовать свои бредовые фантазии, проникается все большей уверенностью в собственной безнаказанности. Промежуток между убийствами сокращается от нескольких месяцев до нескольких недель и даже дней. В данном случае за две недели было совершено три убийства, что позволяло сделать следующий вывод: убийца вошел во вкус и принялся сеять смерть с головокружительной быстротой. Впрочем, было не исключено, что он убивал и раньше, но об этом никто до сих пор ничего не знал; в любом случае промежутки между теми, неизвестными, преступлениями наверняка были намного больше, чем сейчас.