Душа Зоны (СИ)

- Не вариант! - Заметно напрягшись, жестковато ответил он. - Я бы вообще предпочёл, чтобы про эти боеприпасы все напрочь позабыли. Знал бы ты, как старательно все группировки искали изготовлявшего их мастера, и сколько на это ушло ресурсов. Стоял вопрос исключительно о ликвидации, дабы другим секрета не досталось. Кто только заикнётся о том, что раскрыл проклятый секрет - сразу подпишет себе смертный приговор. Против него ополчатся разом все. Советую тебе лишний раз даже не заикаться на эту скользкую тему в малознакомой компании, да и в знакомой тоже. У многих до сих пор хватательные рефлексы сохранились. Но если добудешь мне хотя бы пяток таких пуль - отблагодарю очень щедро, - к концу фразы его голос стал мягким и в нём появились бархатистые нотки.

Вот как хочешь - так его и понимай.

- Найдёшь мне артефакт 'поплавок', тогда поговорим, - закинул ему удочку с вкусной наживкой.

Макс поднялся с дивана, переместившись за рабочий стол к ноутбуку и минут пять топтал пальцами клавиатуру.

- Тоже новой связью интересуешься? - Резко закрыв крышку ноутбука, он переместился ко мне на диван. - Если где-то такой лишний артефакт добудешь - я у тебя его тоже выменяю с большим удовольствием. Проси что-то другое. Я вот что думаю... - он быстро постучал пальцами по спинке кожаного дивана. - Наши Кулибины ведь тебя хотели подрядить в проект активного экзоскелета, - мой подтверждающий кивок, - да тогда не сложилось. Проект мы вместе с 'Долгом' кое-как и сами допилили, пока опять не переругались из-за мелочей. Но всё равно получилось не совсем то, что бы нам хотелось. Как были проблемы с подвижностью - так они и остались. Спецы говорят - какие-то принципиально неустранимые проблемы, время реакции управляющей системы и прочие малопонятные слова. Разойдясь с долгарями, наши продолжили творить, сейчас испытывают уже какой-то по счёту прототип, заодно скрестив его с экспериментальным прототипом силовой брони. Крупняк и даже тридцатимиллиметровую пушку она вполне выдерживает, пока есть заряд в аккумуляторах. Возможно, удержит и 'пробивную пулю' - тут проверять надо. Для того мне они сейчас сильно и нужны. Но без нормальной подвижности активного экзоскелета от той брони мало толку. Тяжелая. Почти шестьдесят пять килограмм. На себе долго не протаскаешь даже с облегчающими артефактами. А их-то применять как раз нельзя из-за каких-то там ограничений силовой брони. Если ты чем-то поможешь нашим Кулибиным, и у них случится прорыв - первый рабочий экземпляр станет твоим, - и такая обворожительная улыбка расплылась на его лице, я аж залюбовался.

Стоило признаться - соблазнять Макс умел. Даже таких прожженных мужиков, типа меня. Да и тема весьма интересная. Раньше, чем через пару недель меня точно ждать не станут. Они, конечно, и сейчас ждут, кое-кто так и вовсе с большим нетерпением, но я изначально заявлял месячную прогулку для отдыха, восстановления былых навыков проводника, а также поднятия изрядно подорванной Тьмой самооценки. Отправлю с этим долбанным посольством сопроводительное письмо, дабы дамы зря не переживали.

- Попробую... - своим согласием я сильно порадовал Макса, вынужденно превратившегося из простого хорошего парня и отличного товарища, в хитрозадого интригана и циничного политика.

К лучшему ли... вот в чём вопрос.

Макс выделил мне для постоя шикарные гостевые апартаменты с широкой двуспальной кроватью в домике начальства. Сам он проживал в своём кабинете, буквально днюя там и ночуя, хотя мог и отлучиться по срочным делам ненадолго.

- Дабы ты тут не заскучал в одиночестве, сейчас кликну бойкую деваху, будет следить за порядком и согревать тебе ложе, - заявил Макс, окинув хозяйским взглядом комнату и меня заодно.

- Э... а может не надо всяких девах? - Я сильно опешил с такого заявления, уже ища мечущимся взглядом пути отступления.

- Надо, Вася, надо! - С характерным нажимом ответил Макс, а моё мнение сейчас, походу, никого не интересовало. - Есть установленный порядок обслуживания почётных гостей группировки, включающий создание для них всех необходимых удобств. О тебе народ изрядно наслышан, многие догадались, кого нужно благодарить за избавление от нависавшей угрозы 'Монолита'. О твоём неожиданном появлении здесь уже знают все, кто только не спит. Народ у нас крайне любопытен. Завтра на тебя многие захотят посмотреть, пожать твою мозолистую руку и потискать в дружеских объятиях. Готовься. Меня же просто не поймут, если я чего-то зажму или пойду на поводу у твоей стеснительности. Или ты попал в 'горячее пятно' и тебе девки больше не нужны? - Ехидно спросил он, я лишь помотал головой. - Значит, справишься! И чтобы никаких стеснений и глупых отговорок! - Жестко припечатал он, выходя из комнаты и закрывая дверь с другой стороны.

'Да уж, попал...' - тихо заметил внутренний голос. 'Лучше бы шел ночевать в деревню к кровососам', - задумчиво ответил ему я.