Душа Зоны

— Согласен, почти все отметили аномальное тепло в этом сезоне, — я поддержал разговор. — Некоторые считают, что зимы вообще не будет. Так и останется поздняя осень до самой весны, как на локациях у центра Зоны. Даже и не скажу — хорошо это или как-то ещё.

— Придём домой — там и скажешь, — подруга лукаво усмехнулась, повернув ко мне лицо. — Я до сих пор внутренне содрогаюсь, видя промёрзшее насквозь незамерзающее в прошлом болото и заиндевевший до кристального звона лес. Хоть там сейчас частично оттаяло, но всё равно пробирает до дрожи. Как вы тогда выжили — ума не приложу!

— Очень хотелось, знаешь ли, — я тоже усмехнулся. — Ты, кстати, раньше не задумывалась о целенаправленном подталкивании Зоной различных кланов и группировок к развитию «космических технологий»? Вот, взгляни… — я достал КПК, открывая для неё окно с нашими клановыми достижениями.

— Тоже мне новость! — Фыркнула Вика. — Сам ведь знаешь о проекте, из которого вырос этот мир. Про «космические технологии» прямиком в гайдах для кланов написано. Вот только выше «исследовательской базы» и «скафандра» кроме вас пока никто не прыгал. Сложно и чрезвычайно затратно, хоть и даёт много очков кланового рейтинга сразу. Проще другими достижениями помаленьку подниматься, да и сторонний выхлоп… с «базы» идёт качественное оружие и снаряжение, «скафандр» пригоден для залезания в скопления аномалий, да, пожалуй — всё! — Вывалила она на меня ворох скепсиса. — Но сама тема чрезвычайно актуальна, — она резко встала на месте и повернулась ко мне. — Я бы хотела во всём этом участвовать! — Сильно понизив тон, заявила она. — И самой интересно, да и моим зрителям показать, а то драки и стрельба уже многих достала… — она мечтательно закатила глаза.

— Раз тебя наши ребята приняли в свой круг — участвуй! — Я только усмехнулся. — Поведаешь им о наставлениях для кланов, расскажешь, кто чего достиг и каким именно образом. Предвижу ещё несколько возможных достижений. Если нас чем-то сильно не озадачат сразу по прибытии — начнём буквально с завтрашнего утра.

Вместо ответа меня мгновенно подвергли крепкому затискиванию и мокрому обслюнявливанию от нахлынувшей радости. Ну, я тоже ответил взаимностью, желая как можно скорее оказаться в более удобном, чем открытое радиоактивное пространство, месте с мягкой кроватью. Осталось только добраться до дома.

Знакомая тайная тропа пока осталась на прежнем месте. И рядом с ней хорошо натоптано, сразу видно, что ей активно пользуются. В округе царит ментальная пустота, а то я бы заметно напрягся. Здесь ведь ещё и весьма удачное место для организации засады, а ведь и мины прикопать могут, благо такое уже бывало. В этот раз путь оказался чистым и без сюрпризов. Знакомый призрачный проход, крутые повороты, вот и выход на другой стороне пространственной аномалии. И там нас уже встречают, причём целой делегацией. И впереди всех широко улыбаясь и картинно уперев руки в боки, стоит Лариса.

— Долговато же ты «гулял»! — Вывалила она мне большую претензию перед тем, как кинуться в объятья.

Сразу видно — соскучилась. И я по ней ведь тоже соскучился. Только сейчас осознал как именно. Лёгкий укол ревности от Вики, кому-то среди встречающих просто завидно, кто-то сильно хочет пообщаться и похвастаться успехами, другому от меня что-то нужно. Пришлось грубо придавить ментальное чутьё, дабы оно меньше отвлекало. Есть среди встречающих и новые незнакомые лица. Подождут, пока мы вдоволь нацелуемся у всех на виду.

— Оно того стоило? — Лариса наконец-то оторвалась от меня, окинув сверху донизу пристальным изучающим взором, словно выискивая какой-то скрытый изъян.

— Стоило, — я кивнул головой. — О последней заварушке ты знаешь, без моего участия всё сложилось бы совсем по-другому, — стоящая рядом Вика выразительным кивком подтвердила мои слова. — Остальное расскажу позже, имей частицу терпения. И ещё для всех будет много подарков, а также интересных задач. Чувствую — без меня вы тут расслабились, Ваньку Дурака валять стали, судя по количеству желающих повоевать, — едкими словами я смутил многих, они прятали глаза, демонстрируя искреннюю вину, хотя сами при этом нагло ухмылялись.

— Им просто копать надоело! — Лариса вступилась за народ.

— Копать? — Я несказанно изумился. — И кто же до этого додумался? — Обвёл встречающих хмурым взглядом.

— Восстанавливают второй бункер, — снова за всех ответила Лариса. — Расчистили заваленный проход, обнаружив большие затопленные помещения прямо под болотом. Бетон верхнего перекрытия там когда-то целенаправленно подорвали изнутри, всё было забито илом. Теперь же, пока болото ещё промёрзшее, целостность перекрытий благополучно восстановили и почти всё уже расчистили. Там четыре этажа в глубину и много свободной площади. Часть планируется отдать под теплицы и подземный сад, часть под жильё. К нам тут активно беженцы потянулись… — она продолжала меня изумлять.

— Беженцы?! — Я даже забыл закрыть рот. — Откуда?