Душа звездного дракона

А следующим вечером были гости. Сотни и тысячи гостей со всех уголков края Ашани, все знатные полукровки. И были представители неприкасаемых – пока только главы общин и храмов, но даже это прежде казалось невероятным.

Я все помнила о своей жизни там, за стеной. Не хотела забывать, потому что, несмотря на нищету, у неприкасаемых была своя сила и свобода.

* * *

Прошло дрожью по позвоночнику дежавю, когда я пришла в бывшие покои Этерил и меня там ждали служанки. Только наряд в этот раз был не кроваво‑красный, как у наследницы рода Ашани, а золотой с бирюзой. Это сочетание отзывалось памятью рода. Такие цвета надевала и моя мать. Цвета династии Ильхар.

Я не думала, что это будет для меня важно, но Теар озаботился – и что-то всколыхнулось в душе. Я смотрела в зеркало и видела себя: привычные тяжелые медно-русые волосы, глаза с зеленым оттенком, прежние черты лица. Но увидеть переливы чешуи отчего-то было страшно. Надо же. До сих пор не привыкла…

Золотисто-бирюзовая дорогая ткань струилась, очерчивала грудь, собиралась на талии и спадала на пол легчайшей юбкой.

Со спины бесшумно подошла Джати. В ее глазах засверкало восхищение – подруга босоногого детства оказалась одной из божественных детей-драконов. Она принесла сверкающее золотое украшение на волосы, но замерла, словно боялась прикоснуться.

Я склонила голову и шепнула:

– Давай. Сделай меня красивой.

– Ты и так красивая, – выдохнула Джати и прикусила губу, сосредоточенно прикрепляя украшение на сплетенные волосы.

– Спасибо. Я рада, что ты со мной.

Джати пожала плечами, мол, а как иначе.

Я спрашивала, хочет ли она вернуться домой, но Джати сказала, что ее там никто не ждет, зато здесь… Я только улыбнулась. Пусть. Камата, как оказалось, уже ждала ребенка от дракона. Но похоже, это ее даже радовало. Только Адалья вернулась в общину – я попросила Теара ее отпустить.

– Ну все, – тревожно вздохнула я и отвернулась от зеркала.

Своя свадьба нервировала гораздо больше, чем чужая. Лучше бы я танцевала во дворе, как в тот раз, и все было просто и понятно.

В последний момент прибежала Ари – удивительно нарядная и красивая. А ведь если бы не «Осколок», она осталась бы полукровкой, и мне пришлось бы однажды потерять ее.

Выбросив эти мысли из головы, я прижала дочку к себе изо всех сил.

– Мам, ты чего. Пойдем! Тебя ждет Теал и все остальные. Ты сейчас настоящая плинцесса!

– Это ты теперь – принцесса, – я ласково щелкнула ее по носу, и озорные глазки засияли ярче.

Ох и устроит она во дворце веселую жизнь!

Наконец вместе со свитой мы двинулись в торжественный зал, чтобы потом, после обряда, принять истинный облик и взлететь перед всеми.

Теар ждал внутри, но перед дверьми я увидела Мара с другим иоши и остановилась.

Тот держался уверенно, как всегда. Смотрел на всех свысока – теперь как истинный дракон, разве что хвостом не водил и не растопыривал крылья. Но, услышав наши шаги, развернулся и смерил меня внимательным взглядом.

Что в нем было? Драконов не так легко почувствовать, как простых людей. Но кажется, Мар что-то переосмыслил и больше не рвался указывать мне мое место. Вспомнился наш последний разговор перед битвой. Хотел похвалиться, что стал еще сильнее, а я не впечатлилась…

И все же он помог Теару.

– Спасибо, Мар, – произнесла я первой.

Надеюсь, как истинный дракон он наконец меня понял верно – тут не было издевки или обиды, чистая благодарность. За помощь Теару и за дочь. И за то, что благодаря ему я смогла проснуться и вернуть себе утерянное.

– Папа, – смущенно взглянула из-за меня Ари, будто не знала, стоит сейчас к нему подходить или нет.

Мар нехотя кивнул мне, снова отвел взгляд и присел к дочери, проговорил что-то тихо. После битвы, в которой он показал себя достойным воином, Ари вдруг тоже посмотрела на отца по-другому. Похоже, чем больше крылья у дракона и чем яростнее он в бою – тем больше у этой девчонки восторгов. Остается надеяться, что они оба не столкнутся снова, пытаясь выяснить, кто сильнее.

– Вот ты где, – поймал меня в объятия Теар, когда я сделала несколько шагов в сторону зала.

Откуда он только взялся?! Или я была отвлечена дочкой?

– Ты ведь должен был ждать меня там, – улыбнулась я, уворачиваясь от слишком тесных объятий – на нас смотрели многие!

– Не дождался, – покаялся Теар и мягко повел за собой.

– А как же мое неожиданное появление и твой удивленный взгляд?!

– У меня уже были сюрпризы на прошлой свадьбе, – усмехнулся он. – Сегодня я предпочел бы обойтись без них. Я и так не устаю тебе удивляться…

Я рассмеялась тому, как он закатил глаза, и свадьба перестала казаться пугающей. Пусть мне странно быть драконом, стоять среди правителей в этом зале, странно думать о том, как станут называть меня после обряда и какую огромную ответственность я буду нести на своих плечах. Пусть! С Теаром даже это не страшно. И кажется, снова хочется танцевать и лететь ввысь без цели и смысла, просто чувствовать все это сразу и дрожать от предвкушения этой странной новой жизни.