Душа звездного дракона

– Все лучше, чем ты. – Теар кивнул на едва живую девушку, лежащую на полу, которая смотрела на него словно завороженная. – А так… Как говорят люди: предупрежден, значит, вооружен.

Он усмехнулся, прекрасно зная, что выводит отца из равновесия.

Девушка в этот момент попыталась встать: оперлась рукой и приподнялась, сощурив глаза. Пошатнулась. На правой щеке покраснело место удара. После того, как отец вломился ей в голову, ее наверняка сильно мутило. Когда-то он проделывал такие штуки и с Теаром, до тех пор, пока тот не научился закрывать свой разум от любого вторжения.

Темно-зеленые, необычного разреза глаза перестали смотреть на Теара зачарованно. Она наконец очнулась: нахмурила брови, тонкие ноздри раздулись от сдержанного гнева, а губы поджались. Девушка дернула головой. Тяжелые, собранные в густую косу золотистые волосы скользнули по плечам: одному, укрытому застиранным краем многослойного традиционного наряда, и другому – обнаженному и хрупкому.

Теар помнил, как рухнул опаленный пламенем одного из северных драконов, а что потом было – как в тумане. Но этот взгляд он точно видел. Правда, не такой негодующий. Думала, он человек, который нуждается в помощи, а он всего лишь один из «звездных пришельцев», как их тут звали.

«Я тебя помню», – передал он мысленно.

Она вздрогнула и выпрямилась – не знала, что он так умеет.

– Я рада, что вы живы, – произнесла она сипло и пряча досаду, что он не тот, кем казался.

Теар дернул уголком губ, читая вслед: «Знала бы правду, оставила бы умирать!» Что ж, наверное, он и вправду виноват, что попал именно к ней.

– Что ты пытался с ней сделать? – спросил Теар у отца на языке драконов, а сам не отворачивался от девушки и не двигался, по-прежнему стоя перед ней на коленях.

Гройс из рода Ашани остановился в ее поле зрения.

– Подозреваешь меня в бессмысленной жестокости?

Девушка не понимала их речь, но знала, что говорят о ней. Она отвела взгляд, обхватила руками колени, прикрывая оголившееся в разрезе серой ткани бедро. Ее пальцы дрогнули, и она опустила голову, не желая больше слышать и видеть ненавистных ей драконов.

– Ну, долгое время все люди были для тебя забавой.

У нее была яркая внешность. Что-то привлекало, и хотелось рассматривать еще. Прямые, чуть суровые брови вразлет, будто она всегда серьезна и настороженна, глаза с продолговатым разрезом, узкий рот с округлыми губами, сейчас напряженно сжатыми. Под волосами край уха всего с одной грубой сережкой, не как у знатных девиц, осыпающих себя бесконечно сияющими драгоценностями. Матовая кожа, такая гладкая и манящая, контрастирующая с дешевой тканью ее многослойного одеяния. Может, привлекало это сочетание нежности и внутренней силы.

Но отец отвлек, роняя насмешливое:

– Вся жизнь забава, сын мой.

– О да, этому ты меня научил. – Теар медленно поднялся на ноги, опершись на трость, усмехнулся и повернулся к королю-дракону. – Так что?

– Мне показалось, она… хм, кое-что скрывает, – отец смотрел непроницаемо. – Стоит за ней понаблюдать.

– Ну то есть продолжить пытки? Без боли тебе ведь неинтересно.

Отец подкинул в ладони какой-то кулон. Снял с шеи этой неприкасаемой?

– Сослать бы тебя в темницу на неделю-другую за излишнюю дерзость…

– …но увы, я твой последний наследник – истинный дракон, а через неделю свадьба, от которой тебе нужны наследники древнего рода, великие и ужасные повелители этих земель, – Теар поцокал языком. – Как же быть?

Кто виноват, что старший брат и надежда всего рода погиб, а чистокровные драконы взрослеют так медленно и рождаются на этой земле так редко?

Отец нехорошо смотрел ему в глаза. Давно они не сражались с ним в драконьей ипостаси, а так иногда хотелось размять крылья и хорошенько встряхнуть дурного предка, заигравшегося в небожителя – потомка бога Солнца. И пусть многие люди поверили в эту легенду, но Теар знал правду.

– Знаешь, я все равно рад, что ты не умер.

– Разумеется. Я тебе еще нужен.

– Разумеется. – Гройс из рода Ашани, последний из величайших драконов, прилетевших на землю, кивнул и отдал приказ слугам: – Отведите ее обратно.

С него станется принудить несчастную к еще большим страданиям. Теар чувствовал, что к ней у отца что-то личное, но тот вряд ли вот так расскажет. Он взглянул на златовласую, которая и без того сжалась в комок, не глядя, но хорошо чувствуя их присутствие рядом с собой. Что-то еще билось в ней сильной страстью, но сейчас трогать точно не стоит. Хотя и отцу отдавать не хотелось.

– Не трогай ее. Сломаешь.

Теар чувствовал ее состояние и знал, о чем говорит. Только захочет ли отец послушать?

Слуги подошли и повели девушку за собой. Напоследок она обернулась и посмотрела только на Теара – колко и отчаянно. Двери закрылись за ними.

Отец постоял и задумчиво произнес:

– Люди понимают только закон силы. Не разрушай систему, пока она действует. Это нужно для них самих – понимать, как устроен мир и где границы их свободы, так они чувствуют себя на месте.

– Как легко ты оборачиваешь свою выгоду в добродетель, – Теар невесело усмехнулся. – Лучше скажи, выяснили, чего этим налетом пытались добиться есшарцы?