Душа звездного дракона (СИ)

— Может быть, — Теар не стал спорить. — Но я должен им стать.

Он взглянул мне в глаза, сосредоточенно, изучающе, точно хотел прочитать, что я думаю на самом деле. Прочитал и сощурился, но ничего не сказал и проводил меня до покоев, где уже должна была ждать Ари.

То и дело на ходу склонялись слуги со словами “Ваше Величество”, и я понимала, что скоро мир и правда изменится, Теар станет королем и одним богам известно, что произойдет дальше. Но… я действительно хочу быть рядом с ним. И поддержу, как смогу, потому что верю. И он доказал на деле, что не желает нам зла.

Мы обе нарядились на коронацию, я в — белый с золотым, который, видимо, передал мне Теар, а на дочку Джати помогла натянуть детское, но очень красивое платье с воздушным подолом — тоже золотистое. В цвет династии Ашани, к которой она, видимо, отныне принадлежит.

— Как твой отец? — спросила я украдкой.

— Холосо, — равнодушно ответила Ари, с интересом глядя на себя в зеркало. — Мы чуть-чуть говолили. Он тоже живет во дволце?

— Я не знаю. Иногда он бывает здесь по службе.

— Ты его больше не любишь, мам? — по-простому спросила дочка, повернувшись.

Я поджала губы задумчиво, не зная, что ответить. Когда-то он казался мне хорошим, когда-то я добровольно была с ним и родила от него дочь, а после — ненавидела за предательство, глупую ревность, грубость и злость. Сейчас же всё утихло. Он отец моей дочери, и это навсегда. Но мне он больше никто.

— Нет. Не люблю.

— Потому что любишь длакона?

Я села на пол, обхватила колени и вздохнула.

— Это очень сложно, дочь.

— Ничего сложного, — возразила она с той же простотой. — Надо любить длакона. — Она недоумевающе отвела ладошку в сторону: — Он холоший, и у него есть клылья. Что тут сложного?

От ее смешного жеста и манеры разговора я окончательно развеселилась и засмеялась, хотя Ари еще больше нахмурилась — глупая мама.

— Ты права, милая. Ничего сложного. — Я привлекла Ари к себе, обняла крепко и прижала. Вдохнула прежний, человеческий и сладкий запах и попросила тихо: — Только оставайся пока человеком, ладно? Побудь еще немного… Пожалуйста.

— Холосо, — кивнула она.

— Я тебя очень люблю. Очень. Слышишь?

— Конечно слышу. У тебя так сердечко бьется, — она прижалась к моей груди щекой и улыбнулась. Улыбнулась так взросло, что мне стало не по себе и отчего-то захотелось плакать.

Я ожидала, что церемония будет проходить во дворце, в тронном зале — том самом, в котором я не так давно падала на пол от страшной боли. Но слуги повели нас во двор и дальше, через главные ворота дворца.

Там начиналась широченная и длинная лестница — ступеней в сто, а может, и больше. И внизу, на центральной площади, уже собрался народ. Где нам быть? Охватила растерянность. Внизу были люди, к которым, как сказал Теар, я принадлежала. Простые полукровки, торговцы, ремесленники и в самом низу, отделенные низкой стеной — неприкасаемые, мое место по праву.

Я оглянулась на Ари, чью ладошку крепко держала в своей. И снова защемило сердце от понимания, что ее путь теперь здесь, наверху, среди чистокровных драконов. И эта стена внизу должна разделить и нас с ней…

Где же Теар?

Похоже, этим вопросом задавались и все остальные, даже истинные в обликах людей оглядывались изредка в сторону дворца, ослепительно сияющего на солнце. И ведь Теар просил быть с ним рядом. Но и сам не торопился на собственную коронацию…

Застывшими статуями замерли у краев лестницы четверо истинных драконов в своих настоящих обликах. При любой опасности они мгновенно взмоют в небо и закроют своего короля от врагов. К лестнице подошел Элион, и мы невольно обменялись с ним взглядами. Ведающий выглядел спокойно, и я выдохнула. Всё будет в порядке.

Я приблизилась к стоящим у стен Джати и Ками, они обе выглядели нарядно — жизнь при королевском дворе пошла им на пользу. Мы успели обменяться парой слов, как раздался шум, и все обернулись: большая тень упала на дворец.

Задрав голову и затаив дыхание, я смотрела на летящего дракона. Золотисто-черные крылья сделали взмах над крышей дворца, засияли в свете солнца, он повернул гибкую шею и будто нашел взглядом меня — наверняка такую крошечную с его высоты.

Теар сложил крылья и спустился к широкой лестнице, вызвав у толпы внизу волну возгласов — тревожных или радостных, не разобрать отсюда.

Будущий король обернулся человеком мгновенно и неуловимо. Его обычный черный наряд дополнял сейчас черный с золотом плащ, похожий на тот, что был на короле в нашу первую встречу. Воспоминания он навевал не самые приятные, но я посмотрела на Теара по-другому: он уже не сын, а полноправный правитель. И он не отец, я отчего-то уверена — его правление станет совсем иным.

“Ваше Величество” — теперь понятный разлетелся гул.

Вперед вышел Элион с тонкой золотой короной в руках, повернулся к людям внизу и обратился громко и ясно: