Душегуб

Тарахтелку я слышал уже где-то с минуту, но никак не мог определить расстояние: вроде близко, а вроде и нет… Похоже, на море звук ведет себя немного по-другому, надо будет потом поработать над этим. Как оказалось, Маша была очень далеко от нас: ждали мы ее часа полтора, если не два, и только в ночи и при холодном ветерке она заметила наше кострище и довольно быстро приближалась с нарастающим гулом двигателя, пока мы напряженно стояли на берегу и следили за ней. Едва ей до нас осталась метров сто пятьдесят, как девчонки начали перекрикиваться друг с дружкой, в то время, как я скривился и ждал, как выразилась Алина, словно бука. Я пытался оправдаться, однако сестра нагло игнорировала меня и, радостно махая руками, по колено вошла в воду навстречу величайшему мечнику мира. Вдохнув, сразу же узнал запах Маши, некоторых ее вещей в гудящей лодочке, немного еды, пара ножей, фляга воды и тот самый кусочек одежды Захара. Маша пахла почти как Алекс, однако тот насквозь «провонял» дикой природой и едва ли не слился с ней. Меж тем девушки обнялись, о чем-то поболтали быстренько и мы перешли к делу — Маша дала мне тряпочку и я в течении минуты двумя руками всячески водил ее у носа, едва ли не засовывая в ноздри и мощно вдыхая, запоминая запах и пытаясь сразу нащупать след. Тряпочка пахла именным запахом человека, изредка прослеживались какие-то личинки, совсем немного запах пресной воды и свернувшейся крови. Запомнив запах, я в последний раз вдохнул, проверяя, авось что упустил? Все это время девушки напряженно смотрели, даже позабыв о дыхании.

— Чувствую себя скаутером… — попытался разрядить обстановку я.

— Ну не томи, что узнал?

Сжав клочок одежды в кулаке, я направился вглубь острова, откуда исходил запах, отчего девушки недоуменно спросили:

— Ты куда?

— Как, куда? Он тут, — обыденно отозвался я, хотя сердце мое громыхало в груди.

— Тут? Но… — помычала Маша, — я выследила его совсем в другом месте…

— Он ведь умеет перемещаться? Авось прыгнул сюда.

— Тоже верно, однако…

— М-м?

— Ничего…

Пожав плечами, я кивнул головой Алине, все это время молча наблюдавшей за нами и мы двинулись по следу.

Солнце уже давно село, и всякие листья, наряду с веточками щекотали мои еще заново не окрепшие ступни, но успехи уже были: я понемногу вспоминал, какого это, ходить босиком. Хоть я и мог легко ориентироваться в темноте, здесь мне приходилось нелегко: тысячи мелких насекомых под ногами, деревья, расставленные куда ни попадя и свисающие с них лианы и ветки, переплетенные между собой. Сзади я слышал, как девушки изредка спотыкались, кряхтели и все в этом духе, и наверняка немного завидовали мне. Хотя, куда уж? Это, честно говоря, трудно — столько всего вокруг. Преодолев густую растительность, мы оказались на небольшой неровной полянке с редкими бамбуковыми деревьями.

— Он был тут, — зашептал я, когда все мы остановились отдышаться и исследовать место.

Подойдя к одному из бамбуков, я заметил, что один из его секторов аккуратно порезан ножом и усмехнулся: парень умный, знал, что в них есть вода. Он был здесь мимоходом: наверняка искал место для ночлега, и, видимо, нашел.

— Идем.

Ходили мы вокруг да около: я не виноват, просто это он что-то искал. Аннет! Земля под ногами в одном месте пахла кровью и мясом. Похоже, он поймал кого-то… Ловушка? Или же руками? Похоже, не без помощи колюще-режущих предметов: недалеко из кустов несло кровью от палки шириной в два мужских пальца. Добыча небольшая, но наверняка ему хватило. С кило мяса тут будет. «Преследование» длилось уже минут сорок, и та охота была первой и последней на нашем пути. Все остальное время Захар просто искал убежище.

И нашел.

Пред нами образовалась небольшая поляна, где в ее относительном центре возвышались переплетенные между собой три-четыре дерева, образуя один толстый ствол. Все они были настолько едины, что даже умудрились срастись с большим валуном, играющим роль природного убежища для нашего общего знакомого. Импровизированный пол был усыпан толстым слоем листьев, а в метре от убежища человек разжигал костер. Сейчас угли уже почти смешались с землей и листьями, и пахли сыростью, но не так давно его использовали, и не единожды. Запах человека очень свежий, у него даже была отрыта небольшая ямка для… мда, туалета и отходов. Так-так, а это кто? Новый запах вдруг пробился сквозь тысячи личинок, человеческий пот и другие ароматы, став совершенно необычным. Человек, мужчина, буквально мимолетом пронесся не так далеко от лагеря. Старая, темных оттенков одежда, черные волосы, капюшон. Странный мимолетно знакомый запах, хм, никогда с таким не сталкивался. Он почти неразличимый, как будто маскировка. Поверхностный запах — поверхностный результат.

Оказывается, я пробыл в трансе какое-то время, так как девушки уже порядочно толкали меня, а я как зачарованный вдыхал, так и не обращал на них внимания.

Рассказав им все, что я смог учуять, Мария предложила единственный вариант: доплыть до острова, где она обнаружила его. Двое против одного меня. В общем-то, как всегда…