Душегуб из Нью-Йорка

Миновав два квартала от места нападения, Клим Пантелеевич заглянул в кафе. Пахло сдобой, орехами, горячим молоком и молотым кофе. Он сделал заказ и направился в туалетную комнату. Закрыв дверь на шпингалет, Ардашев вынул браунинг и легко разобрал его. Правда, пришлось воспользоваться лезвием перочинного ножа, чтобы надавить на головку направляющей муфты под дулом. Сняв металлическую крышку сливного бачка унитаза, расположенную на высоте человеческого роста, он аккуратно поместил в него рамку, кожух, затвор, ствол и возвратную пружину. Спустив воду, он с удовлетворением отметил, что бачок легко и быстро наполнился и детали оружия не перекрыли доступ воды. Даже если его части когда-нибудь обнаружат, никаких отпечатков пальцев на нём уже не найдут. Да и определить, когда стреляли из этого пистолета, не сумеет ни один эксперт. Теперь было необходимо тщательно смыть с рук остатки сгоревшего пороха. В идеале, конечно, следовало бы обрезать ногти, но такой возможности не было, и потому оставалась надежда на тщательное намыливание и мытьё. И лишь только после этого можно было воротиться в зал.

Отведав горячий кофе и сэндвич, частный детектив зашагал в сторону Пятой авеню. Магазин мужской одежды Gentleman привлекал посетителей витриной мужских манекенов, облачённых в строгие английские костюмы, в кричащие клетчатые пиджаки и в длинные тёмные пальто. Одежда была на любой вкус и цвет. «Как раз то, что нужно», – мысленно проговорил частный детектив и потянул на себя дверную ручку.

На выбор и примерку ушло пять минут. Найти одежду, практически не отличавшуюся от прежней, большого труда не составило. Старое пальто ему завернули в пакет, а шляпу положили в коробку. Оставлять в магазине эти вещи не следовало. Если представить, что полиция идёт по следу, то нельзя исключать, что они не только обнаружат частицы пороха на рукавах пальто и полях шляпы, но и позже, в присутствии продавца, смогут провести опознание покупателя, оставившего старое облачение в магазине. Главное в таких случаях – не дать возможность следствию соединить оружие, одежду или любые неодушевлённые предметы, находившиеся во время действий в крайней ситуации, с человеком, принимавшим в ней участие. Если пистолет достаточно бросить в воду, чтобы на нём не осталось отпечатков пальцев, то одежду лучше всего сжечь, предварительно вывернув, а лучше отрезав внутреннюю часть карманов (в них могут остаться те же частицы, что и в карманах брюк, и тогда будет трудно отвертеться от улик). Ни в коем случае не следует выкидывать одежду в мусорный ящик рядом с домом или даже в своём квартале. Лучше уехать за город под видом пикника и там, разведя огонь, её спалить. «Но в центре Нью-Йорка костёр не разожжёшь, – мысленно рассудил Клим Пантелеевич, снова удаляясь от Пятой авеню к очередной перпендикулярной стрит, – зато можно подарить пальто и шляпу уличному бедолаге. Он за несколько минут так заделает вещи, что ни одна экспертиза ничего не выявит. Но есть один нюанс: бродяга не должен запомнить лицо дарителя. А у нищих, как правило, отличная зрительная память».

На углу, во внутреннем дворе десятиэтажного небоскрёба, частный детектив заметил бездомного, рывшегося в мусорном ведре. Проходя мимо, Ардашев швырнул ему два свёртка и со словами present for you[93] спешно удалился.

Третьим обязательным шагом был телефонный звонок в «Галифакс» Войте. Это удалось сделать, посетив небольшую закусочную. Вацлав с полуслова понял иносказательную речь шефа о том, что нужно срочно избавиться от облюбованного им карманного чешского пистолета вне отеля и вернуться в номер.

Клим Пантелеевич взглянул на циферблат золотого Мозера: с момента перестрелки прошло всего три четверти часа. Желательно ещё поколесить по Манхэттену, запомниться официантам, продавцам и кондукторам именно в этом пальто и в новой тёмно-синей шляпе. «А кстати, – мысленно рассудил Ардашев, – стоит проверить, нет ли на главпочтамте телеграммы „до востребования“ на моё имя. Пожалуй, на этот раз я воспользуюсь не метро, а надземкой».

Через полчаса Клим Пантелеевич понял, что предчувствия его не обманули. Почтовый служащий протянул ему конверт с международной телеграммой. Вернувшись в отель и расшифровав вполне невинное содержание, резидент прочёл: «Крафт ликвидирован. Сильвер». «Что ж, одна часть задания выполнена – цепочка по реализации кровавого золота из Советской России в США прервалась, – мысленно резюмировал Ардашев, – теперь осталось найти пропавший груз Бруклинского порта».