Душегуб (СИ)

Ещё купили четыре спокойных мерина, ядрёных, широкогрудых и круглозадых, на крепких, мохнатых ногах. Не тяжеловозы, но близко к этому.

Поначалу, на Сенной площади, там, где торговали лошадьми, они походили по рядам, подходили к коням, Варя заглядывала им в зубы и щупала бабки. Поднимала по очереди ноги. Давила на спину и зачем-то тянула за хвост. И оставалась недовольна.

Через некоторое время к ней подошел хорошо одетый мужик. Снял шапку, поклонился.

- Позвольте, ваша светлось, слово молвить.

Варя повернулась, посмотрела спокойно.

- Говори.

- Доброго вам здоровья, ваша светлость. Дозвольте показать вам моих коней. Я вижу, что вы имеете понятие. Если соизволите, ваша светлось, пройдите за мной, не пожалеете. - Мужик снова низко поклонился.

Варя выдержала многозначительную паузу, потом царственно кивнула.

- Хорошо. Веди... Иван - за мной.

Отошли недалеко. Привязанными к коновязи, стояли шесть караковых меринков. Мужик кланялся.

- Вот, смотрите, ваша светлость. Красавцы. Истинно - красавцы. И возьму недорого.

Варвара долго осматривала этот табун. Выбрала четверых, прищурилась.

- Я куплю вот этих. Только чем докажешь, что лошади не краденые?

- Ваша светлость! - возмутился мужичок. - Да как же можно-то краденые! Я не барышник какой. Я честной купец Шалаев.

Варя поманила Ивана.

- Подгони возок, отъедем на секундочку.

Мужик осторожно поинтересовался.

- Так лошадей-то изволите брать?

- Изволю, честной купец Шалаев, изволю. Повремени.

Уселись в двуколку и поехали ближе к центру. По дороге нагнали мужика в военной форме. Варенька остановилась рядом, спросила:

- Любезный "жёндарме", не подскажете ли вы даме, где в вашем городе стоит приказ?

Полицейский засуетился.

- Желаю здравия, барышня. Езжайте прямо по улице. Первый поворот направо, там увидите каменный дом. Он вам и надобен.

Зашли в какую-то канцелярию. Варя остановила в коридоре первого попавшегося служивого человека.

- Мсьё, не подскажете ли - где я могу узнать о человеке?

Мужчина, невысокий, плотный и улыбчивый, остановился и расшаркался.

- Доброго здоровья медам. Позвольте спросить - о каком таком человеке у вас интерес?

- Знаете, любезный... Простите, не знаю вашего пгено-ном...

Тот мгновенно представился:

- Волостной писарь Сердюк, ваша милость. Со куи во антерес?

И они затрещали на французском языке, перемежая его редкими русскими словами. Проскакивало "Шалаев".

Наконец Гагарина была полностью удовлетворена. Она открыла кошелёк и вынула рубль. Сердюк замахал руками:

- Си боку, медам, си боку.

Варенька достала полтину. Писарь склонился.

- Этого будет достаточно. Благодарю вас. Если появятся вопросы, ваша светлость, я всегда к вашим услугам.

Низко поклонился и как-то странно, боком, прошел несколько шагов и только потом почесал по своим делам.

- Всё нормально, Варвара Ильинична? - поинтересовался Иван.

- Поехали, - скомандовала Варя и сбежала с крыльца.

Продавец терпеливо ждал.

Начался торг. Варя указывала на свою Жасмин, иронизировала и возмущалась:

- Любезный! Ты видишь эту кобылку? Вот за неё я отдала тридцать серебряных. Ты хочешь сказать, что этот одр стоит столько же, сколько моя Жасмин?!... По пятнадцати, не больше!

- Смилуйтесь, барыня! Не губите! Я их купил по двадцати!

- Ты крепко переплатил, - отвечала Варя. - Эти кони не в такой цене.

- Ваша светлость! Да вы же сами смотрели лошадок! Самому старому и четырёх годов нет. Какие же оне одры! Помилуйте... По двадцати пяти отдам... Себе в убыток!

Господи! Как они торговались. Минут двадцать. Мужик орал, стучал себя в грудь и тут же кланялся. Божился, и даже всплакнул.

Сошлись на двадцати одном рубле серебром за голову. И это с уздой.

- А где тут можно купить сбрую? - спросила Варя.

- Так у меня же и можно! - подпрыгнул Шалаев.

Ещё и за сбрую на пароконные телеги потратили двенадцать рублей.

Привязали приобретённый табунок на длинных недоуздках к телеге и повели его в "гостиницу".

На весь шопинг ушло часа три.

И тут Соколов задумался:

- Варя, ну ладно - ты на двуколке, я на одной этой раскоряке... А вторым транспортом кто рулить будет?

- А никто. Привяжем к телеге бескучерную пару, пойдут сами.

- Слушай, а где ты научилась разбираться в лошадях?

- У меня дед, Панов, Венедикт Михайлович, был страстным лошадником. Маменьке и папеньке недосуг было заниматься мной, вот я и крутилась подле деда.

- А родители чем были заняты?

- Они занимались этой... Забыла, как это у вас говорят... Ну...

- Фигнёй страдали, что ли?

- Да-да! Вот именно! Ею они и страдали. А Венедикт Михайлович был серьёзным человеком, наследным дворянином, богачом и меценатом. Царствие ему небесное...

Перекрестилась на маковку церкви.

- Ну ладно, попроси конюха, пусть он поможет тебе запрячь, да поехали.

Варвара расплатилась за работу с конюхом. Тот принял оплату, слегка опешил, потом заметался, засуетился. Начал лихорадочно поправлять на конягах сбрую, помчался бегом, открыл пошире ворота, и долго стоял, кланяясь вслед каравану.

Так, в сцепке, и пошли из Архангельска.

В десяти километрах, на лесной дороге, решили переместиться.