Душехранитель

Его каменное лицо не выразило ровным счетом ничего. Он отстранил Ренату, выглянул в коридор, посмотрел направо и налево, и только тогда позволил выйти подопечной и Гроссману.

Проходя мимо телохранителя, девушка окатила его демонстративно-высокомерным взглядом и капризно нахмурила бровки, когда Николай повторил попытку взять ее под локоток.

Ресторан был весь в зеркалах. Рената мельком заметила, что рядом с Гроссманом она кажется куклой, «девочкой с золотыми волосами», но уж никак не равноправной парой. А этот «зануда-Саша» по-прежнему отирался за их спинами. Девушка рассердилась, повернулась к нему и взяла его под руку. Ну вот, совсем другое дело! Разница в росте тоже большая, но зеркала не могут врать: они сделаны из одного теста! Порадовавшись этому открытию, Рената скорчила гримасу бывшему мужу.

В ожидании заказа она извлекла из сумочки сигарету двух-или даже трехлетней выдержки (ну, никудышная из нее курильщица, что поделаешь?!) и поднесла ее к губам. В ту же секунду возле нее щелкнуло сразу две зажигалки – отставного супруга и какого-то проходящего плейбоя. Телохранитель насторожился, но плейбой оказался мирным товарищем и удалился, едва Рената выдохнула струйку дыма. Ее надолго не хватило: с первой же затяжки она скривилась и сказала, что сигарета пересохла.

– Да нет, ладонька, это у тебя сушнячок-с! – поддел ее Гроссман. – Официант! И стакан томатного сока! Да-да, томатного! – он откинул со лба густые черные волосы. – Похоже, у Сокольникова был на этих типов какой-то «компромат», и он лежит в «дипломате», за которым вы все дружно охотитесь. Выиграет тот, кто придет к финишу первым. Они считают, что Рената в курсе дела. Короче, надо искать такое место, где «по остальным адресам филиалов нет».

– О чем это ты? – с омерзением ломая в пепельнице сигарету, спросила Рената.

– Подожди, я рассуждаю!

– Рассуждай про себя и не дави на нас своим интеллектом, злыдень!

Саша не выдержал и хмуро взглянул на нее:

– Рената! – он властно поднял руку, обращая внимание на этот жест внимание капризной особы. – Пожалуйста!

Она фыркнула, но угомонилась.

– Когда вас собирается больше одной штуки на квадратный метр, вы тут же создаете антиженскую коалицию! Катастрофа!

– Я продолжать могу, граждане? – спросил Николай; в это время принесли заказ, и он подождал, пока удалится официант. – Я имел в виду, что ваши челябинские други имеют влияние не во всех городах России. Это понятно. Остается только узнать, где их примут, как чужих, и ехать туда…

– Да, так просто и легко! – съязвила Рената, осушая стакан с соком.

– Не так уж легко и просто. Кое-кто из их конкурентов, видимо, допетрил, о том, что вы держите в руках нечто такое, способное подмять под колеса всю эту шайку-лейку. У них не меньше оснований преследовать вас, чтобы завладеть этой удобной штуковиной и опрокинуть противника вверх тормашками. Все ясно и понятно! – Ник непринужденно, с грацией светского человека, поддел на вилку омлет; во время мхатовской паузы он дожидался оваций, но их не последовало, и ему пришлось подводить резюме «всухую»:

– Короче, у вас есть только два выхода: найти дипломат, чтобы узнать, в чем загвоздка, или улететь на Луну. Не знаю, что сложнее… – побарабанил длинными пальцами с отполированными ногтями по столешнице.

– Ты так обнадежил, Гроссман!

– Я не волшебник, я только учусь.

– У Дэвида Копперфилда ты учишься?!

– А что?

– А то, что как в песенке: «Даром преподаватели время со мною тратили»! Недоучка!

– Кто бы говорил, – поморщился Гроссман и снова переключился на молчаливого телохранителя. – Может быть, Шура, ты и прав насчет Ростова….

Ренату так и передернуло, настолько не вязалось это гроссмановское «Шура» с ЕЁ Сашей. Но сам Саша отнесся к этому весьма лояльно.

– Пока что мне все это напоминает игру «Морской бой», – произнес он наконец.

– «Е-два» – ранен! «Же-два» – мимо! – усмехнулся Николай, согласно кивая.

– Я поняла, чем ты занимался на уроках у Копперфилда… – поддразнила Рената и пропела:

– «Даром со мною мучился самый искусный маг»!

– Ну, что ты прицепилась?! – отмахнулся он.

Все оставшееся время, проведенное в ресторане, Саша не проронил ни слова и едва прикоснулся к еде. Неунывающий Гроссман, пытаясь заигрывать со своей очаровательной бывшей женой, сыпал анекдотами и «травил» всякие байки, на которые он был мастером. Рената поневоле смеялась и называла его болтуном. Телохранителя она принципиально игнорировала.

– А не пора ли нам? – напомнил он о своем существовании, взглянув на часы.

Девушка прищурилась:

– Видишь, Гроссман, как мой телохранитель сегодня играет на публику! Какие мы старательные бультерьеры! Завидуешь, Ник? Хочешь, одолжу? Махнемся, не глядя? Ты мне – браслетик, а я тебе – верного Мухтара?

Саша поджал упрямые губы и поднялся:

– Когда тебе надоест упражняться в красноречии, можешь заглянуть в номер, – дернув плечами, он бесшумно вышел.

– По-моему, ладонька, это ты играла на публику. И малость того… переиграла, – Николай указал пальцем на двери, за которыми скрылся телохранитель. – Сдается мне, ты его обидела…