Душехранитель

– Ты никуда не поедешь! Я знаю, почему ты так говоришь: собрался подставиться. Ни за что!

– Нет уж. Теперь-то я не собираюсь подставляться, успокойся. Теперь я тебя никому не отдам.

– Правда?

– Правда, – Саша обнял ее за талию и поцеловал в рыжие волосы. – Поэтому все будет в порядке. Я вручу ему диск и вернусь к вам…

– Мы поедем все вместе.

– Нет. Вы будете ждать меня в машине возле водохранилища.

– Мы поедем все вместе! – заходя в номер, возразила Рената.

– Вы о чем? – собиравший чемоданы Ник обернулся.

– Отдавать дискету мы поедем все вместе! Понятно?! – Рената намертво вцепилась в воротник Сашиной рубашки.

Телохранитель посмотрел пустым взглядом и мягко отвел ее руки от себя:

– Эта тема для обсуждений закрыта.

– А если они тебя…

– Когда я вернусь, мы сядем в самолет и улетим отсюда…

Что, Ник, скучаешь по родному городу?

– А? – Николай, погруженный в свои мысли, точно очнулся.

Саша набросил куртку.

– Пообещай, что вернешься! – Рената встала в дверном проеме.

– Да, да, вернусь, – он попытался сдвинуть ее, но сил было мало, а у Ренаты они удвоились от отчаяния.

– Нет, ты так не уйдешь! Поклянись самым святым, что у тебя есть, что вернешься! Слышишь? – впившись в косяки, девушка не двигалась с места.

Саша положил ладони ей на талию и шепнул:

– Я клянусь тобой, что вернусь. Пусти меня…

Рената заметалась между выбором. С одной стороны, Саша всегда держал данное слово. А с другой… Она не могла ошибаться, она предчувствовала что-то страшное… Николай не мешал им.

– Собирайся, – тихо сказал телохранитель.

Она сорвалась и убежала в душ. Николай услышал, что она плачет, и выскочил вслед за Сашей.

– Шура! Иди сюда! – Гроссман поймал его за рукав и затянул в холл с пальмовой кадкой посередине. – Ты туда не пойдешь. Один не пойдешь, понял? Может, за время знакомства ты-таки решил, что со мной нужно нянчиться, но меня так и раздирает переубедить тебя!

– Не бросай Ренату, – попросил его Саша, – даже если она будет гнать тебя… Вы нужны друг другу больше, чем думаете.

Николай схватил его за плечи, чтобы встряхнуть и образумить, но снова почувствовал, что прикоснулся к чему-то призрачному, ускользающему, словно телохранителя уже здесь не было.

– Прекрати! – почти крикнул он. – Она не простит мне тебя!

– Ты ни при чем. Ей нужен не тот, кто обещал охранять, а тот, кто по-настоящему любит. Ради нее ты бросил все…

– Ты – тоже! – Гроссман ткнул в него пальцем.

– На этом пути нет ничего такого, чем нужно дорожить. Мне нечего бросать. То, что нельзя найти ТАМ, не стоит ровным счетом ничего. Ровным счетом – ни-че-го… – Саша отторгнул Гроссмана и попытался пройти.

– Нет, ты подожди! Я не хочу быть собакой на сене! Она не простит мне твоей смерти, я знаю! Ну? Вместе? Да?

Саша поджал губы:

– Я сказал: нет. Третий лишний!

– Это я – лишний. Обещай без дураков, что вернешься, иначе я тебя свяжу и силой увезу в аэропорт!

– Хорошо! – телохранитель с досадой взмахнул руками. – Я вернусь, ждите меня до восьми у водохранилища! И хватит обещаний на сегодняшний день!

Он сделал шаг в коридор, но Ник снова окликнул его. Тот обернулся, и Гроссман не узнал его лица, настолько оно было пустым и бесцветным, настолько искажал его сильно проступивший на скуле шрам от выстрела.

– Попрощайся с нею перед уходом…

– Долгие проводы – лишние слезы. И обещания…

Гроссман подумал, что вернуться в номер Саша был сейчас просто не в силах. Телохранитель хлопнул его по плечам и вышел в коридор.

– Запомни: ты обещал не только мне! – крикнул Гроссман.

Тот кивнул, не оглядываясь. Николай вернулся в номер.

Саша вынул из кармана билет на самолет, медленно разорвал его и задумчиво выпустил из рук. Сквознячок подхватил клочки бумаги и вынес на площадку.

Силуэт телохранителя растворился в тени лестничного пролета.

– Сколько времени? – бессчетное число раз спрашивала Рената, не сводя глаз с дороги.

В зависимости от интервала между вопросами, Ник отвечал то «без двух семь», то «семь», то «пять минут восьмого», то «девять минут», пока они не встали возле водохранилища:

«Чероки» отказался ехать дальше; его наспех отремонтированное нутро громыхало так, что казалось, будто он сейчас развалится на куски.

Вода была серой: этим вечером непогода разыгралась вовсю. Темнело медленно, не торопясь. Рената зачарованно смотрела на тусклую поверхность водохранилища, Ник – на сидящего на столбе степного орла, что, расставив крылья, караулил зазевавшихся жаворонков – и откуда им взяться в такой холод?..

– Который час? – в очередной раз спросила девушка.

– Тридцать пять восьмого, – машинально ответил Ник и закурил десятую сигарету.

– Почему же его так долго нет?

– Он только минут пять как встретился с ними… Ему нужно время…

– Отдать дискету недолго…

– Но ведь он без машины. Он обещал и вернется. Непременно, малышка…

Рената заплакала:

– Он не должен был так поступать!..

Гроссман вздохнул:

– Я слишком поздно понял, как он любил… любит тебя…

– Я тоже. Ты не веришь, но я – тоже…

– Поэтому он вернется. Все будет в порядке…

Прошло еще несколько минут. Девушка не выдержала:

– Заводи! Поехали в город, найдем его.

– С ума сошла?