Душехранитель (Книга 1)

- Да нет, ладонька, это у тебя сушнячок-с! - поддел ее Гроссман. - Официант! И стакан томатного сока! Да-да, томатного! - он откинул со лба густые черные волосы. - Похоже, у Сокольникова был на этих типов какой-то "компромат", и он лежит в "дипломате", за которым вы все дружно охотитесь. Выиграет тот, кто придет к финишу первым. Они считают, что Рената в курсе дела. Короче, надо искать такое место, где "по остальным адресам филиалов нет".

- О чем это ты? - с омерзением ломая в пепельнице сигарету, спросила Рената.

- Подожди, я рассуждаю!

- Рассуждай про себя и не дави на нас своим интеллектом, злыдень!

Саша не выдержал и хмуро взглянул на нее:

- Рената! - он властно поднял руку, обращая внимание на этот жест внимание капризной особы. - Пожалуйста!

Она фыркнула, но угомонилась.

- Когда вас собирается больше одной штуки на квадратный метр, вы тут же создаете антиженскую коалицию! Катастрофа!

- Я продолжать могу, граждане? - спросил Николай; в это время принесли заказ, и он подождал, пока удалится официант. Я имел в виду, что ваши челябинские други имеют влияние не во всех городах России. Это понятно. Остается только узнать, где их примут, как чужих, и ехать туда...

- Да, так просто и легко! - съязвила Рената, осушая стакан с соком.

- Не так уж легко и просто. Кое-кто из их конкурентов, видимо, допетрил, о том, что вы держите в руках нечто такое, способное подмять под колеса всю эту шайку-лейку. У них не меньше оснований преследовать вас, чтобы завладеть этой удобной штуковиной и опрокинуть противника вверх тормашками. Все ясно и понятно! - Ник непринужденно, с грацией светского человека, поддел на вилку омлет; во время мхатовской паузы он дожидался оваций, но их не последовало, и ему пришлось подводить резюме "всухую": - Короче, у вас есть только два выхода: найти дипломат, чтобы узнать, в чем загвоздка, или улететь на Луну. Не знаю, что сложнее... - побарабанил длинными пальцами с отполированными ногтями по столешнице.

- Ты так обнадежил, Гроссман!

- Я не волшебник, я только учусь.

- У Дэвида Копперфилда ты учишься?!

- А что?

- А то, что как в песенке: "Даром преподаватели время со мною тратили"! Недоучка!

- Кто бы говорил, - поморщился Гроссман и снова переключился на молчаливого телохранителя. - Может быть, Шура, ты и прав насчет Ростова....

Ренату так и передернуло, настолько не вязалось это гроссмановское "Шура" с ЕЁ Сашей. Но сам Саша отнесся к этому весьма лояльно.

- Пока что мне все это напоминает игру "Морской бой", произнес он наконец.

- "Е-два" - ранен! "Же-два" - мимо! - усмехнулся Николай, согласно кивая.

- Я поняла, чем ты занимался на уроках у Копперфилда... поддразнила Рената и пропела: - "Даром со мною мучился самый искусный маг"!

- Ну, что ты прицепилась?! - отмахнулся он.

Все оставшееся время, проведенное в ресторане, Саша не проронил ни слова и едва прикоснулся к еде. Неунывающий Гроссман, пытаясь заигрывать со своей очаровательной бывшей женой, сыпал анекдотами и "травил" всякие байки, на которые он был мастером. Рената поневоле смеялась и называла его болтуном. Телохранителя она принципиально игнорировала.

- А не пора ли нам? - напомнил он о своем существовании, взглянув на часы.

Девушка прищурилась:

- Видишь, Гроссман, как мой телохранитель сегодня играет на публику! Какие мы старательные бультерьеры! Завидуешь, Ник? Хочешь, одолжу? Махнемся, не глядя? Ты мне - браслетик, а я тебе - верного Мухтара?

Саша поджал упрямые губы и поднялся:

- Когда тебе надоест упражняться в красноречии, можешь заглянуть в номер, - дернув плечами, он бесшумно вышел.

- По-моему, ладонька, это ты играла на публику. И малость того... переиграла, - Николай указал пальцем на двери, за которыми скрылся телохранитель. - Сдается мне, ты его обидела...

- Он не обидчивый. И вообще, твое какое дело, Гроссман?! Это мой личный телохранитель...

- И не только... - пробормотал Гроссман, вертя в пальцах бокал.

- Что?!

- Ничего. Тебе послышалось! Я говорю, музыка слишком громкая для такого часа. Ну, пойдем, что ли?

Они вышли из зала, но их догнал официант, с которым перед своим уходом рассчитался телохранитель. Он протянул Ренате ее сумочку:

- Молодой человек, который сидел с вами, просил передать...

- Спасибо, - Рената слегка удивилась; она так отвыкла держать в руках предметы вроде сумочек, что запросто забыла бы ее на спинке стула. На дне девушка нащупала холодную сталь пистолета. - Ты тоже не заметил, как он ее унес?!

Гроссман засмеялся и отрицательно покрутил головой.

- Я провожу тебя до гостиницы.

- Можешь не утруждать себя.

- Нам по пути: я остановился там же, прямо под вами...

- Этого следовало ожидать. Гроссман, ты...

Николай взял-таки ее под руку:

- Не возмущайся, душка, я здесь по своим делам.

- Ну, разумеется! Что, новая пассия?

- Вовсе нет. Так ты всерьез решила остаться в Ростове?

- Какая разница - Ростов или Челябинск?

- О, это две большие разницы, как говорит Роза Давидовна! Чем же ты будешь заниматься в своем Ростове?

- Не учи меня жить, сама разберусь!