Душехранитель (Книга 1)

- Доставь их в лучшем виде... Если ему, - Хозяин кивнул на Сашу, - требуется медицинская помощь, то в городской больнице...

Телохранитель заслонился от него рукой и встал:

- Нет. Спасибо... нам надо быстрее в город...

- Слышал, что тебе сказали? - этот вопрос был обращен к водителю, и тот кивнул.

*********************************************************************

За два квартала до общежития "Волгу" обогнала сигналящая пожарная машина.

- Скорей за нею! - Саша придвинулся стеклу, вглядываясь в темноту за перекрестком..

- Светофор, - пожал плечами шофер. - Мы-то без мигалки... А что, мы тоже на пожар спешим?

- Проклятье! - телохранитель распахнул дверцу и выскочил из машины.

Светофор лениво замигал. Водитель перегнулся через правое сидение и захлопнул раскрытую Сашей дверь:

- И впрямь как на пожар! - усмехнулся он. - Пожалуй, он будет на месте раньше нас...

Игорю снова подумалось, что раньше Саня никогда себя так не вел. Странным - был, но таких вещей не выделывал: не его стиль. Свихнулись они от своих погонь и блуканий, и Рената свихнулась, и Саша. Оба.

Когда "Волга" вывернула из-за магазина перед общежитием, глазам Гарика и шофера представилась жуткая картина: с балконов четвертого и пятого этажей валил дым, из некоторых окон - тоже. Скорее всего, горело все в коридорах.

На четвертом этаже, прижавшись к заваренной до самого верха решетке (её составляли средней толщины полые трубы из поржавевшего, давно не крашенного железа), стояла женщина. Звон лопающихся стекол вызывал у нее ужас, при каждом новом хлопке она вздрагивала и вскрикивала, и Гарик узнал голос Ренаты. Не понимая, в чем дело, он испытал внезапный прилив отвращения к этому ничтожному, затравленному дымом существу. Жалости не было ни грамма, хотелось смеяться от презрения. Она была ЖИВАЯ, такая же, как и он. Она испытывала те же низменные ощущения, её плоть точно так же могла умереть, сгинуть, сгореть. В ней не было и тени того неподвижного достоинства, которое придумал Игорь...

- Что тут творится? - спрашивал он, расталкивая зевак. Что стряслось, блин?

- Какой-то алкаш, говорят, с четвертого этажа, поджег свою комнату! - со злостью ответила пожилая женщина. - Всех бы пьяниц к стенке, сволочей!

- Ребята молодые совсем, - поддержал её прохожий в кепке. Погибнуть же могут. Ц-ц-ц-ц!

- Да уж типун вам на язык! - вмешалась третья сердобольная участница зрелища. - Туда уж бригада поднимается...

- Проводка, видать, погорела: тёмно! - продолжал мужик в кепке. - Могут и не найтить, в темнотище-то!

- Типун вам!..

Дальше Игорь их не слушал: он увидел Сашу, стоящего возле пожарных, которые растягивали брезент, и бросился к нему. Тот был полностью увлечен происходящим на балконе, и ничто вокруг его не интересовало.

- Постарайтесь раздвинуть решетку! - говорил он Гроссману.

- С ума сошел? - "капитан Немо" закашлялся. - Ее только орудийным залпом, в упор...

- Сколько вас?

- Трое. Третья - Рената... И она еле на ногах стоит...

- Гните прутья...

Игорь различил в клубах едкого дыма и темноте длинного Николая и крепкого, коренастого "добровольца". Тут в окне, выходящем на балкон, лопнуло раскалившееся стекло. Зацепленная осколком рената завизжала от боли и страха, и дым повалил интенсивнее.

- Саша! - еле слышно проскулила она.

Телохранитель был в отчаянии. Он оглянулся на гарика, но тот развел руками. Саша дернул плечом и снова вскинул глаза к Ренате:

- Я иду! - он рванулся к ступенькам крыльца.

Игорь повис на нем:

- Рехнулся?!

Телохранитель стряхнул его с себя, как котенка.

- Кажись, поддается! - кряхтя, сообщил "доброволец".

- Дышать только нечем, - добавил кашляющий Гроссман.

Гарик заметил, что Саша, сжав кулаки и стиснув зубы, вдруг зажмурился и что его прямо затрясло.

Откуда-то из недр здания послышался звук, точно кто-то ударил камнем по металлу. Затем - жуткое шипение.

- Сейчас их там найдут, - сказал один из пожарных.

- Скорее, мы здесь решетку разогнем, - утешил Ник.

Дым стал гуще и, как ни странно, белее.

- Чего там у вас? - крикнул Гарик.

"Доброволец", похоже, оглянулся:

- Видать, водопровод пробило. Ни шиша не видно, только вместо дыма пар валит! Нам тут чуток осталось...

- Сейчас, не боись! - сказал Гарик, оборачиваясь к Саше, но не увидел оного, лишь опустив глаза он нашел телохранителя. Тот сидел на корточках, зажав ладонями голову, и, если бы не ствол дерева, на который он оперся, неизвестно, смог бы Саша удержаться в вертикальном положении. - Эй! Ты чего?!

Телохранитель поднял глаза и тут же вскочил на ноги. На карнизе стояла Рената, с наружной стороны ухватившаяся за решетку мертвой хваткой.

- Прыгай! Прыгай же! - завопили со всех сторон.

- Не-е-ет! - завизжала девушка, когда Гроссман попытался отцепить ее руки. - я боюсь высоты, я лучше сгорю!

Короткая борьба с Ником - и она пошатнулась. По толпе пронесся короткий полувздох полувскрик, а пожарные, топоча сапогами, перебежали на место ее возможного падения. Наивные! Оторвать Ренату от решетки было невозможно.

- Она не выталкивается! - пожаловался Гроссман.