Душелов

   Нас по-прежнему естественным барьером разделяла туша черепута. Может, оттеснить Филина от питомца подальше, а то как бы не вышло, что я зря корячился... Я покосился на Дара, готовясь вмешаться в любой момент. Меня не особо беспокоило, что я - третий уровень, а Филин - пятого. Главное, не забывать, что в песочнице решают не только статы, но и природные данные. Хотелось слегка встряхнуть этого мага, чтобы привести в чувство - никогда не мог понять людей, которые любое решение проблемы сводят к ссоре. Сдерживало лишь присутствие его подопечных - не очень-то красиво действовать грубо на глазах Лисички. Что с того, что она - потенциальный враг? Пока никаких доказательств нет, а приличий еще никто не отменял. Да и Дар, явно лучше меня разбиравшийся в сложившейся ситуации, разглядывал мага с непробиваемым спокойствием, и не думая хвататься за болтавшийся за спиной посох.

   - Потише, Филин, не трать попусту нервные клетки, - поле небольшой паузы негромко заговорил Дар. - Ты прекрасно знаешь, что не прав. Разве это озеро принадлежит тебе лично?

   - Нет, но... - Простой вопрос сразу сбил с мага спесь, заставив его сдуться, как проколотый воздушный шарик.

   - Разве на обитателя этого озера существует какая-то особая очередь? - с вкрадчивой улыбкой продолжал напирать Дар.

   - Да нет никакой очереди! - и без того тонкий голос погодника сорвался визгливым фальцетом. - Но я рассчитывал, что...

   - Разве ты меня лично предупредил, что элитка из озера понадобится тебе сегодня?

   Филин надулся как бурундук, не зная, что ответить. Жалкое зрелище. Даже его спутники чувствовали себя неловко - Папаша нахмурился еще больше и смотрел в сторону, всем своим видом демонстрируя, что его, серьезного дядю, этот детский сад не интересует. А девушка пожала плечами, как бы говоря, что она тут вообще ни при чем. Но в ее зеленых глазищах сквозило хорошо скрываемое веселье - сдерживалась только из уважения к своему ментору. Черт! Как же я не хочу, чтобы моим врагом была именно она, Лисичка мне очень симпатична. А вообще, интересная девчонка оказалась, как я посмотрю. Держится раскованно и независимо, что мне весьма импонирует в характере, но в то же время хватает ума и такта понять, когда не стоит встревать в чужой спор.

   - Могу, кстати, подсказать, что тебе делать дальше, - Дар обогнул черепута и с преувеличенным сочувствием похлопал мага по плечу. - Недалеко от Западной заставы есть пещерка, которую, возможно, еще никто не оприходовал. Тебе она должна быть известна. Если поторопишься, то...

   - Уходим! - Филин дернул плечом, словно прикосновение Дара его обожгло, резко развернулся и двинулся обратно через лес, в сторону дороги. Спутникам ничего не оставалось, как убраться следом. Девушка, прежде чем отвернуться, подмигнула мне, а затем ускорила шаг, догоняя своих. С сожалением проводив взглядом стройную фигурку Лисички, растворившуюся в лесном сумраке среди деревьев, я обернулся к флороманту. Забыв о стычке, тот уже ходил вокруг черепута, по-хозяйски оглядывал его со всех сторон и похлопывал по панцирю, словно контролер, проверяющий изделие на наличие брака.

   Вот и весь конфликт. Любят же некоторые искать причину неудачи не в своей нерасторопности, а в чужом успехе. И все же мне почему-то казалось, что этот парнишка, маг, зол на Дара не только из-за пета. Есть еще какая-то причина - и ее стоит выяснить, а то недомолвки ментора уже начинают допекать.

   - Черт, да как же его назвать, - Дар потеребил бородку. - Ты ничего не придумал, Зуб?

   - Лучше объясни, как эти двое в здравом уме согласились на услуги малолетнего неврастеника. Ты что-нибудь понимаешь?

   - Уверен, что вербовала их Алса, а не он, - флоромант оторвался от осмотра, глянул на меня с легкой загадочной усмешкой. - Уж она-то умеет пускать пыль в глаза. Завербовала и передала новичков первому, кто годился по уровню в менторы.

   - Да кто она такая, эта Алса? Заместитель "Котов" на нее тоже волну гнал, хотя и сам не слишком приятный тип.

   - Алса - заместитель главы клана "Дети Степи", - наконец пояснил Дар. - И то, что они цапаются - вполне естественно, новички нужны всем, а Алса, как ты уже понял, увела двоих из трех, не оставив "котам" никого из ежедневного пополнения. Потому Гонор к нам и пожаловал, когда я показывал тебе порталы в Ромашке.

   - Давай уж начистоту, со сколькими кланами ты здесь в ссоре? Раз ты мой ментор, то все твои проблемы кровно касаются и меня, не так ли?

   - Сказал же - я не с кем не сорился, - отмахнулся Дар, досадливо поморщившись. - Сейчас объясню. В песочнице всего два клана: "Камышовые коты" и "Дети степей". На большее просто народу не хватает. Чем больше человек в клане, тем выше бонус получения кланового опыта. Поэтому кланы дерутся за каждого новичка, желает он того или нет. Отсюда все эти трения с теми, кто не желает вступать в их ряды.

   - Другими словами, некоторые личности из обоих кланов переносят на таких как мы отношение своих лидеров?

   - Да, тут уже ничего не поделаешь. Независимость не в почете.