Душенька

Из какой-то дурацкой мести самой себе я в то утро надела старые джинсы и свитер, связанный мамой. Она прислала мне уже два таких свитера, пронзительно-голубой и кисельно-розовый, оба сначала были пушистыми, но после первой же стирки их уже стоило называть косматыми. Мама еще прислала мне кофту из грубой шерсти с вывязанными на ней снеговиками и оленями. Вещи, что и говорить, были неказистые и неизящные, но они хранили тепло маминых рук и пахли домом, и мне приятно было их носить, особенно когда я чувствовала себя несчастной и одинокой.

– Ты бы хоть реснички подкрасила, – продолжала сочувствовать бабушка. – Дать тебе мою тушь? А то глаз-то совсем не видно.

Но я только покачала головой. Мне было не до косметических ухищрений. Вернее говоря, я поняла, что, изведи я на себя немедленно всю бабушкину тушь, эффект будет нулевой. Господи, как я могла не подумать об этом? Неужели влюбленность сделала меня такой глупой? Разумеется, мне не хватало красивой одежды, изящного макияжа, эффектной прически – всего того, чем щеголяют мои сверстницы. Быть может, со всем этим у меня появится шанс привлечь к себе внимание Мишеля Риво – ведь посматривает же он на Ираклию, к примеру, хотя она и умом не блещет, и поварскому искусству не предана всей душой... Да, откровенно говоря, Ираклия вовсе не красива, но одевается дорого и со вкусом, в ушах у нее дрожат бриллиантовые росинки, а пахнет от нее изысканно-горьковато, так что у мэтра трепещут хищные ноздри, когда он стоит рядом с ней! А у меня-то один предмет роскоши – бриллиант, подаренный когда-то Олегом, вроде бы в какой-то другой жизни, а на самом деле – совсем недавно. Но на одном бриллианте далеко не уедешь!

Кое-кто может удивиться: как я могла забыть о том, что помнит каждая женщина, о том, что является неотъемлемой частью женской натуры и существует наравне с основными инстинктами? Что ж, отвечу: я была очень молода, несмотря на свой любовный и отчасти жизненный опыт, являлась еще девчонкой, школьницей. Если бы не мое несколько преждевременное развитие, сидеть бы мне, как многим моим ровесницам, под портретами кумира, актера или поп-звезды, вздыхать, грызть и без того обкусанные до мяса ногти, завешивать лицо немытыми волосами... Вы же знали наверняка на своем веку двух-трех таких барышень, верно?

Итак, мне срочно требовалась красивая и модная одежда, хорошие духи и косметика. Но где все это взять? У меня было кое-что скоплено – после неприятностей с минеральными удобрениями мне все же позволили доработать до конца сезона, и я даже получила вполне приличную зарплату. Но хорошая одежда ведь стоит дорого, а о косметике и духах я даже не решалась думать. У меня только один раз были настоящие духи, тот пробничек, что оказался в журнале. Хрупкой пробирки хватило ненадолго, потом я покупала дешевые духи, помещавшиеся в одинаковые футляры-«ручки». Назывались они по-разному, а разливались, по-моему, из одной бадейки. Во всяком случае, спустя пять минут после нанесения пахли они все одинаково – мокрой псиной. Такое не годилось, чтобы очаровать мэтра.

– Ты сегодня не торопишься? – спросила бабушка, с удивлением наблюдая, как я ковыряю ложкой овсянку. – Девочка моя, а ты здорова? Вид-то у тебя не очень.

«Вот именно», – пробормотала я про себя, а вслух сказала:

– Бабуля, а у тебя духи есть?

– Духи? – удивилась она. – Есть. «Вальс цветов» называются. Очень приятные, хоть и простенькие. Фабрики «Новая заря». Если хочешь, дам подушиться.

Но я не хотела. Мне казалось, и не беспочвенно, что простенький «Вальс цветов» не подействует на мэтра с должной неотразимостью.

В тот день я пропустила колледж – Академия вкуса по вторникам не занималась, а значит, и идти туда мне было незачем. Я сошла с электрички, нырнула в метро, а потом пошла шататься по московским улицам, парадоксальным образом казавшимся мне нарядными и жалкими одновременно – как пестрое одеяние цыганки-попрошайки, присевшей на заснеженную скамью, чтобы покормить худосочной грудью своего орущего младенца.

Я рассматривала витрины и вглядывалась в ценники на выставленных вещах. Некоторые цены казались мне невероятными. Как могут эти потертые джинсы стоить так дорого? А этот топик – метр переливчато-серой ткани, горсть бусин, две бретельки – что в нем стоит этих бешеных денег? И где, где мне их взять?