Душеприказчик

— Я установил, — прерывая блеяние экс-профессора, заговорил Класус и повернулся спиной к котловине, — что искомый объект находится точно под нами. Я также установил, что вы уже запрашивали данные об этом в моем приборе. Вы тоже поставили себе сходные задачи. Что ж, решим их вместе. Тут, — указательный палец бретт-эмиссара опустился вниз, — примерно в девяти метрах под нами, расположено перекрытие из особо прочного материала. Не сомневаюсь, это то самое подземелье, что было сооружено восемнадцать тысячелетий назад, в период войны с даггонами. Предварительный анализ показал, что данное перекрытие…

— Главное, чтобы опять стрелять не пришлось, а то третьей баталии мы уж не выдержим, — пробормотал Гендаль Эрккин. — Я-то еще ничего, а вот все прочие, мальчонка и профессор наш… им и так худо, эге.

Стрелять все равно пришлось. Правда, не в живых. Класус переключил ММР на режим поражения неорганической материи и сказал:

— Самый удобный способ, которым мы можем добраться до перекрытия и взломать его, — это задействовать мономолекулярное оружие. Нужно перефокусировать ММР и добиться максимальной площади поражения. Все необходимые настройки произведены. У нас три единицы оружия. Так как, согласно Закону о нераспространении, доверять ММР людям запрещено, то стрелять будем мы трое. — Он обвел рукой пространство, в которое попали Рэмон Ррай, Эрккин и он сам, а Олег Павлович Табачников пробормотал (не без облегчения, впрочем):

— Он еще о Законе рассуждает… Сколько трупов, сколько трупов! Сначала один, потом еще четверо, а потом еще семь! Дюжина убитых, а он говорит о Законе!.. Очень, очень своеобразные представления о законности у этих аррантов… Кстати, откуда он вообще взялся, этот… асахи? Решительно, этот мир сходит с ума!

Между тем асахи, аррант и гвелль направили ММР на дно котловины. Класус предостерег:

— Главное — поражать каждый свой участок! Рассредоточить усилия и накрывать каждый свой участок донной поверхности! Пуск!!!

С трепетом наблюдал Олег Павлович за бесшумной, слаженной работой прославленного аррантского оружия. Это заняло около четверти часа… Сначала по поверхности зеленовато-бурой воды, находившейся ниже стрелков приблизительно на три с половиной — четыре метра потянулись струйки дыма, а потом дно водоема затянуло зеленоватым, еле заметно светящимся туманом. Клубы его поднимались вверх и расшвыривались налетающим порывистым ветром. Тщетно Табачников пытался проникнуть за эту мерцающую зеленоватую завесу. Он попытался даже подойти к краю котлована, но тут на него так рявкнули, что он отскочил, как испуганный заяц. Только когда бретт-эмиссар подал знак приостановить работу ММР, ученый осмелился неловкими приставными шажками приблизиться к недавней трясине и с любопытством прирожденного исследователя глянуть внутрь.

То, что он увидел, несказанно заинтересовало его. Зеленовато-бурый слой, покрывавший дно котловины, полностью испарился. Не было и намека на перегной, ил, торф или тем более воду. Дно состояло из серых слоистых известняков, кое-где виднелись желтоватые пласты чистой глины, а также глинистые сланцы. Знатоку геологии (и геологии тоже!) Олегу Павловичу Табачникову удалось это установить даже несмотря на то, что глубина практически круглой котловины, при оценочном диаметре никак не меньше чем в сто метров, составляла около десяти метров, а в отдельных местах и все одиннадцать. В дальней от наблюдателя части донной поверхности виднелся фрагмент красноватой плиты явно рукотворного происхождения, и Табачникову даже показалось, что он видит на ней какие-то значки сложной формы.

— Д-да, — сказал он, — здорово! Сколько смотрю на возможности аррантской техники, столько не верю, что подобное вообще осуществимо!..

— Это сколько же, интересно, такой объем вырабатывал бы ваш экскаватор, который чинили три пьянчуги?.. — насмешливо спросил Гендаль Эрккин. — Ведь, кажись, эта машина, что мы по дороге сюда видели, как раз для рытья котлованов и канав нужна, верно, эге?.. Часа три рыл бы, поди?

— Ну, во-первых, он бы сюда просто не подъехал, почва топкая, — пробормотал Табачников, — но даже если допустить… Да какие три часа?! Три дня, а то и неделю копал бы!

— Нам нужно спуститься вниз, — сказал Класус, — я-то и так обойдусь, а вот вам…

Он вдруг одним прыжком перемахнул край котлована и приземлился на дно. Одежда на нем вздулась пузырем, а породы, слагающие дно осушенного болота, издали жалобный насморочный звук. Из-под ног Класуса брызнула тоненькая струйка воды.

— …а вот вам потребуется лестница или антигравы, — договорил он уже снизу.

— Отлично, — сказал Рэмон Ррай с веселой злобой, — мне все это начинает нравиться, а это верный признак того, что ничем хорошим наше предприятие не закончится.

— Не пророчь попусту! — остановил его Гендаль Эрккин. — Палыч, есть веревка? А то не хочется себе шею сломать на ровном месте.

— Найдется, — отозвался ученый. — Сейчас пошарю… тут у ребят в рюкзаках должно быть. Так-с!.. Вот, держи.