Души напрокат

— Нет, серьёзно, почему ты только что сообщил всем в радиусе двух миль от нас моё имя? — Калли терпела насмешки из-за своего имени с тех самых пор, как доросла до возраста, в котором дети начинали говорить. Она выросла, привыкла представляться уменьшительной формой. И будь она проклята, если позволит какому-то байкеру-отморозку испортить ей этим настроение.

— Не смеюсь над тобой. Просто слишком подходяще, — Дерек улыбнулся, и хотя изначальная волна агрессивности не полностью ушла, Калли осознала, что в его тоне нет ни капли ехидности. — Шесть месяцев кряду бизнес был обычным. Никаких странных случаев. Никаких проблемных беглецов. Последние пару недель были загруженными. Тут объявляешься ты, и начинается балаган.

— Едва ли ты можешь винить в этом меня, — в том, как Калли пожала плечами, сквозила досада. Поскольку Дерек не говорил, что они на самом деле делали, откуда она должна знать, что в бизнесе возврата душ нормально, а что нет?

— Верно. И не виню. На самом деле, — Дерек помедлил, и его взгляд метнулся к двери. Мгновение спустя он сбросил это ощущение и продолжил: — Что-то грядёт. Заклинатель сдаёт больше душ, чем обычно.

— Серьёзно? Я думала, к этому времени бизнес стал довольно стабильным, — Калли всегда считала, что соблазн грешить без вины будет неудержимым для определённой доли населения Джем-Сити, и тот факт, что всегда есть возможность совершить преступление и другие мутные дела, будет означать постоянный интерес в его услугах. Так с чего бы спросу на его услуги возрастать?

— Да. Есть свои подъёмы и спады, как и в любом другом деле. В полнолуния вообще странно. Люди так рьяно лезут, чтобы арендовать душу на ночь, что это место можно перепутать с приёмным покоем госпиталя.

— Они хорошо возвращают взятые души? Те, что приходят на полную луну, имею в виду.

— Не особенно. Они похожи на студентов на весенних каникулах, быстро подсаживаются на кайф от свободы. Они получают свою душу и пускаются во все тяжкие. Ночи полнолуний я провожу в попытках контролировать людей, которые выстроились в очереди. Затем ещё несколько дней после этого я снова вижу их, когда возвращаю души, — Дерек так сказал «возвращаю», будто это какая-то благородная профессия. Калли не знала никого, кто посчитал бы такую работу почётной, но может быть, они просто пребывали в неведении. И она сама пребывала в неведении?

— Тебе нравится твоя работа?

Дерек кивнул.

— Люди не понимают, что делает с тобой подсаживание в тело чьей-то души. Есть последствия. Она всё время борется с твоей душой. Это мерзко и оставляет носителю шрамы, ну ты понимаешь, тут, — он постучал двумя пальцами по своей грудной кости. — Если делать так слишком долго, с ума сойдёшь.

— Я этого не знала, — но Калли подумала, что это логично. В Джем Сити психушек больше, чем больниц. Власти говорили, что у города просто такая специализация на весь штат, но может быть, это скорее побочный эффект наличия местного Заклинателя Душ.

— Наверное, ты и не должна знать, — он снова рассмеялся, в этот раз слегка сентиментально. — Никогда прежде не имел напарника.

— Может, тебе как раз это и было нужно, — с чего вдруг она это сказала? Калли не хотела здесь находиться. Дереку явно нравилось работать одному. Она здесь лишь для того, чтобы помочь брату и убраться отсюда. Тогда почему ей приходилось подавлять желание потянуться через стол и взять его за руку? Видимо, она слишком долго не говорила ни с кем по душам.

Дерек отбросил те глубокие мысли, которые превратили его синие глаза в холодные серые.

— Заклинатель не занимается судьбами, а если бы занимался, то ты бы оказалась крайней. Однако ты экономишь время. Обычно я тащу их задницы к нему для извлечения.

Её ответ перебил звук ключа, вставленного в замок входной двери. Дерек быстро бросил на неё взгляд «Остальное — потом» и направился к двери.

Пришло время вернуть душу. Её первую. Калли скрестила пальцы, надеясь, что МакКейб будет здравомыслящим, и всё пройдёт гладко, и никто не пострадает. Однако в глубине души она понимала, что обстоятельства складываются не в её пользу.

Калли ранее уже видела, как Дерек пользуется своими габаритами и силой. Когда он пришёл ей на помощь в «Грехопадении», это был поступок, которого ты всегда ожидаешь от своего бойфренда, хоть и никогда не признаешься вслух. Не то чтобы она рассматривала его в качестве любовника.

Когда ключ МакКейба щёлкнул в двери, Дерек прижался к стене возле двери. Он не говорил ей перейти на другое место, так что Калли осталась сидеть за кухонным столом. Она сунула руки в карман толстовки, нащупала фляжку и прижала липкую ладошку к холодной поверхности камня.