Души напрокат

— Если они используют души других людей ради избавления в момент греха, почему бы им не заинтересоваться чем-то лучшим, каким-то полным искуплением грехов?

— Все знают, что позаимствованные души смягчают любой проступок, — Заклинатель сделал акцент на том, что знали покупатели, а не на том, правдиво ли предложение Тесс, и это нервировало Калли. Она часто сомневалась, а устроит ли высшие силы такое ложное избавление от грехов. Ты либо ведёшь праведную жизнь, либо нет.

— Она лезет именно к повторным клиентам, — сказал Дерек, уводя разговор от обсуждения религии. — Она тоже не заинтересована в разовых покупателях. Ох, дерьмо, совсем забыл. Там женщина, покупатель, ждёт вас в магазине.

— Значит, подождёт подольше, — сказал Заклинатель тем же тоном, каким отмахивался от комментариев Калли.

Должно быть, приятно не нуждаться в клиентах. Какая разница. Она будет придерживаться сценария.

— Вы будете снова давать этим людям души напрокат?

— Я не могу бросить их в момент нужды.

Конечно, потому что Заклинатель Душ такой благодетель.

— Насколько повысится цена, когда они приползут обратно? — Дерек знал правила игры.

— Сорок восемь часов ожидания, и тройная цена до тех пор, пока я не буду уверен в их верности.

Калли не сумела подавить дрожь, пробежавшую по спине. Дерек чуть крепче сжал её, но он не понимал. Параллели между бизнесом Форда и бизнесом Заклинателя с каждым днём становились всё яснее. Наркотики Форда, может, и быстрее пускали тебя под откос, но Заклинатель применял такие же порядки ведения дел. Он вёл агрессивную игру, он охотился, он наказывал, и он сжигал тех, кто вставал на его пути.

— Я больше беспокоюсь о том, чтобы наша нынешняя клиентура, те, к кому ещё не подходили, понимала последствия взаимодействия с этой мошенницей, — монотонный шёпот Заклинателя Душ противоречил едва сдерживаемой ярости, плясавшей в его глазах. Вид такой сдержанности должен был производить впечатление. Вместо этого Калли похолодела, и это никак не было вызвано магией.

— Понял, — Дерек тоже нервничал.

Заклинатель шумно выдохнул, затем кивнул.

— Следующие шаги? — спросил Дерек. Он постукивал правой пяткой по полу, словно с каждым прикосновением нервная энергия выходила из него.

— У вас нет плана? — Заклинатель вернулся к лукавому тону. От этого звука желудок Калли ухнул вниз.

— Уведомить текущих клиентов. Найти наши души.

— Найти Тесс, — добавил Заклинатель.

— Чтобы допросить её?

— Я бы предпочёл, чтобы вы сначала доставили её прямиком ко мне.

Дерек быстро покосился на Калли, но, должно быть, решил всё равно сказать.

— Это может означать войну.

— Ты сомневаешься в своих способностях доставить её ко мне, или в моих способностях справиться с ней? — простые вопросы часто могли оказаться самыми грозными.

— Если она обладает магией, позволяющей красть наши души, что я могу сделать, чтобы нейтрализовать её и притащить сюда? — Дерек избегал зрительного контакта со всеми. То, что он был всего лишь смертным, не должно было вызывать у него стыда.

Заклинатель показал на Калли.

— У тебя есть она.

— Я? Я не могу сотворить какую-то магию и остановить её, — торопливо сказала Калли.

— Разве ты не обожгла её приживалку?

Челюсть Калли начала отвисать, но она захлопнула рот. Дерек сказал ему? Он действительно назвал Бьянку приживалкой? Она накопила достаточно силы, чтобы ладони Калли заполыхали.

— Слухи расходятся быстро, — произнёс он с приторно сладкой улыбкой, обнажив немногочисленные гнилые зубы. Затем повернулся спиной и продолжил работу над тем, чем он занимался в момент их прихода. — Вы должны это исправить. Вы оба. Мы избавимся от Тесс и двинемся дальше.

Он не стал спрашивать, поняли ли они, потому что другого варианта и не существовало.

Глава 13

— Как? — с каждым шагом к обочине повторяющийся вопрос Калли звучал всё громче.

— Я не знаю, — пробормотал Дерек. Она обошла его спереди, заставив резко остановиться и заслужив мрачный взгляд. — Это не лучшее место, чтобы…

Калли его перебила.

— Как он узнал о Бьянке?

— Не смотри на меня так, будто я тебя сдал. Я ни хера не сказал, и иди ты нах*й, если думаешь, будто я рассказал ему.

— Я знаю тебя неделю, Дерек. Неделю. Так что уж прости, если ты ещё не заслужил кредит доверия.

— Я на твоей стороне.

— Ты знал, что он собирался поместить в меня магию, и не сказал ни слова. Откуда мне знать, что это, — Калли показала между ними, и это небольшое движение таило в себе столько смысла, — ты делаешь не по его приказу? Вдруг это какая-нибудь махинация.

— Потому что я не принадлежу ему. Я работаю на него, и он заслужил мою верность, но я предан и тебе тоже, — Дерек провёл ладонью по лицу. Он сделал пару глубоких вдохов, затем продолжил. — Я не знал, что он поместит в тебя магию. То есть, да, я знал, что он попытается. Обычно это не срабатывает.

— Ты думал, что это не сработает — это твоя отговорка? Супер. То есть, когда ты рассказал ему про Бьянку, было то же самое? Ты не знал, что он использует это в свою пользу?