Души напрокат

Как заставить кого-то завязать с кайфом от аренды души? Это же не наркотик, который можно вывести из кровотока. Проверенный метод Калли (бегство от своих чувств) не делал её экспертом, но Заре нужно разобраться с угрызениями совести, чтобы освободиться от этой потребности. Калли не была ярым фанатом Зары, но семья стояла на первом месте, и она ни за что не позволит Заклинателю Душ сдать душу напрокат её маме.

— Ты не обязана делать это, — сказал Дерек в восьмисотый раз. Он припарковал мотоцикл в том же переулке, где они впервые встретились. Калли весь день волновалась о том, как не пустить маму на порог к Заклинателю, а теперь солнце село, и она сама сюда притащилась.

Калли закатила глаза.

— Мы оба знаем, что как раз-таки обязана.

— Почему просто не…

— Тут нет ничего простого. Только не в этой ситуации. Форд ясно дал понять, что это необходимо. Он прав. Я не допущу, чтобы это отследили до меня.

— Мне это не нравится, — его губы плотно поджались, каждый мускул на лице ожесточился.

— Мне никогда не нравилась идея арендовать душу, а теперь, когда я знаю намного больше, моё отвращение усилилось в четыре раза, но знаешь что? Я согласилась работать на Заклинателя именно ради этой души. Чтобы я смогла выполнить задание и спасти брата, — и точка.

Дерек кивнул, принимая тот факт, что в этом споре ему не победить. Он закрепил шлемы на байке, взял её за руку и повёл к боковой двери в магазин Заклинателя Душ. Калли осталась в коридоре с миллионом фоторамок, пока Дерек пошёл вперёд, чтобы позвать Заклинателя.

Прихожая оказалась меньше, чем она осознавала. Чёрный потолок возвышался над ней, но Калли могла прикоснуться к обеим стенам одновременно, если бы развела руки в разные стороны. От сосредоточения на любой конкретной рамке по коже бежали мурашки. На фотографиях размылись все черты лица, кроме глаз. Они наблюдали за ней. В комнате было недостаточно магии, чтобы причинить боль её рукам, но Калли не чувствовала, что находится в одиночестве. Оставалось надеяться, что это никак не связано с женщиной, которую она оставила в подвале этого знания. Всё, чего касался Заклинатель Душ, нервировало её, и Калли собиралась позволить ему ещё раз прикоснуться к ней. Джош у неё в долгу. В большом долгу.

Дерек выглянул из мастерской и кивнул ей.

— Ах, Каллиопа, дорогая. Уже пришла пора?

Она совершенно точно не называла Заклинателю своего полного имени. По коже поползли мурашки, но они не имели ничего общего с магией.

— Мы можем просто покончить с этим?

Он поманил её вперёд ревматоидным пальцем.

— Не терпится попробовать в первый раз?

Нет, она истощена, потому что за один чёртов день ей пришлось иметь дело со всеми эгоистичными и сволочными людьми в её жизни. Добавить к этому общий страх перед запихиванием души другого человека в её тело, плюс тот факт, что ей предстояло ограбить полицейское учреждение, и в итоге Калли была совершенно не в настроении для его намекающего тона. Но она нуждалась в этой чёртовой душе, и ей надо получить её как можно с меньшим количеством комментариев.

— Давайте просто сделаем это.

Уголки его губ опустились, отчего на щеках пролегли глубокие складки.

— С тобой сегодня совсем не весело иметь дело. Ты хотела незапятнанную душу, да?

Калли кивнула. Зачем она это делает? Ах, да. Семья.

— Куда веселее, когда душа не слишком похожа на твою собственную, — поддразнил он.

Воспоминание о мужчине в больнице стремительно всплыло в сознании.

— Чем меньше мы повредим мою душу, тем лучше.

Заклинатель выгнул бровь. А она не должна знать, что это покалечит её душу? Этим комментарием она неосознанно выдала Дерека? Бл*дь.

Заклинатель начал протягивать к ней руку, но Калли его остановила.

— Подождите. Чья именно душа попадёт в меня?

— Ты две недели работала за неё. Думаешь, я поставляю некачественный товар?

— Нет, я просто… что это за человек?

Заклинатель поджал губы, но ответил на её вопрос.

— Обычно я этого не делаю, но ладно: женщина лет сорока пяти. Бездетная. Работала на церковь. Это всё, что я скажу.

Калли кивнула. Это лучше, чем ничего.

Заклинатель Душ прижал два пальца в ямочке на шее Калли. Лучше бы он её не порезал. Когда она вздрогнула, он прошептал:

— Закрой глаза и дыши. Больно не будет.

Она заметила, что он ничего не говорил о повреждениях, потому что они оба понимали — это ложь.

Вопреки магии, кружившей в комнате, руки Калли не вспыхнули. Его холодные пальцы прошлись по её грудной клетке и остановились между грудей. Дерек возле неё запыхтел. Калли сдержала улыбку. Нет необходимости ещё сильнее показывать Заклинателю Душ их связь.

— Дыши глубоко, девочка.

Калли проигнорировала снисходительный тон и сделала, как сказано, и тут воздух вылетел из её лёгких. Он не ударил её, но ребра завибрировали так, будто она приняла на себя мощный тумак. Калли пошатнулась назад, и Дерек подхватил её.

— Всё хорошо, куколка?

— Не уверена, — пробормотала она так тихо, чтобы услышал только он. Опыт аренды души описывался как эйфория; коллега как-то раз упоминал, что это лучше облегчения, которое предлагали все религиозные конфессии вместе взятые.