Души проклятых миров. Том 1. Беглянка

Никто не реагировал. Сельма под бесстрастным пасмурный небом стала блуждать по улицам, с ужасом осознавая, что знает все следующие повороты, которые с точностью копировали карту её города. Телефон стал бесполезной металлической пустышкой, которая не могла поймать связь. Спустя час она дошла и до центральной площади. Там почему-то было особенно многолюдно. Уже хотелось есть, тело ныло и просило об отдыхе, но кафкианский кошмар явно не спешил исчезать.

Неожиданно девушка заметила, что народ не просто так толпится, а чего-то ждёт. Она пробралась вперёд и увидела в центре огромный деревянный столб, обложенный хворостом, с привязанной к нему беловолосой девушкой. Она была без сознания, пока толпа бесновалась злорадством. О том, что здесь происходит, было догадаться нетрудно. Сердце Сельмы, казалось, вырвется сейчас наружу. Конечности в миг стали ватными. Она пребывала в каком-то персональном кошмаре. Демонстративно медленно мужчины с факелами подошли к хворосту, и пламя ловко перекинулось на него. Тонкие ветки затрещали, зашипели, резво перекидывая желтое одеяние друг на друга…

– Нет… Нет! Господи, что вы делаете?!

Сельма кричала, начала заглядывать людям в глаза, пыталась разбудить их, но они не видели её. А жертва, будто потревоженная то ли визгом, то ли дымом, стала приходить в себя. Сельма заметила это и остановилась, как вкопанная, не в силах прекратить этот кошмар. Светловолосая девушка взглянула на неё, конкретно на неё. Все остальные горожане будто не видели чужачку, но девушка на костре видела! Она улыбнулась, словно увидела свою давнюю знакомую. Потом с ненавистью перевела взгляд на людей и крикнула:

– Он никогда вам этого не простит!

Она прерывисто дышала, подняв голову. Пламя уже начало медленно лизать обнаженные ноги. Лицо несчастной исказилось в гримасе боли. Жертва сжала зубы и запрокинула светловолосую голову назад. Словно из последних сил она стала что-то шептать, а потом кричать… Что-то неясное и непонятное. Сельму она больше не видела.

– Бедикхе! Растр ке сальве. Индутрих экспрохо. Эншельве тир, энбель эх!

Где-то раздался страшный грохот, будто бы гром разразил небо и землю.

– Эрудито кольхо. Энверка ль хир. Боркаль тэх энирха!

Неожиданно послышался рев. Толпа вздрогнула и тут же потеряла интерес к смертельному представлению. Страшный рев звучал отовсюду и становился всё ближе. Перепуганные жители с криком заметались из стороны в сторону, но рев неумолимо приближался. Нечто словно взяло площадь в кольцо, а охваченное огнём тело истерично рассмеялось, заорало и умолкло навсегда.

Сельму ничуть не обнадеживал тот факт, что она не в настоящем мире. Здесь можно было и умереть: рана на руке, что она себе нанесла, не заживала и ныла пульсирующей болью. Хоть жители её и не видели, но всё это казалось слишком реальным! Она заметалась вместе с ними. Подбежала к одной из улочек, но оттуда шаркающими шагами вышел огромный освежеванный монстр, хватающий людей своей пастью, как мышей. Люди тут же бросились в рассыпную. Сельма еле успела увернуться от рук, что пытались ухватиться за неё, как за спасительную соломинку. До пояса человек уже был съеден, но из последних сил пытался зацепиться за что-либо.

Сельма хотела побежать в другую сторону, но там было то же самое. Дернулась в третью – такая же бойня. То и дело монстры переламывали людей пополам, как кровавые тростинки, или сжирали их прямо заживо, надкусывали, рвали и отшвыривали останки в сторону. Они были окружены, не было ни одной улочки, через которую можно было бы сбежать с площади. Где-то в толпе послышалось:

– Это Его кара!

Но этот крик затерялся среди сотни других. Сельма в ужасе металась вместе с остальными. Стоя теперь почти в самом центре площади возле пылающего костра, который все ещё обгладывал обугленное тело, девушка схватилась за голову, судорожно пытаясь найти выход. Но его нигде не было. Монстры приближались. Конец.

И вдруг Сельму схватила чья-то сильная рука. Старая женщина, ниже ее почти вдвое, одетая в чёрные лохмотья, седая, уверенно потащила её за собой.

– Что вы делаете? Куда вы меня тащите?!

Старая влекла Сельму за собой, прямо в кровавое кольцо. Девушка скорее почувствовала, чем осознала, что эта женщина спасает, а не ведёт к погибели. Они почти бегом приблизились к одному из домов. Женщина стала звенеть огромной металлической связкой ключей в маленьком замочке. Дверь была низкой и очень узкой.