Души проклятых миров. Том 1. Беглянка

Сельма в ужасе обернулась назад и увидела, что тот, кого она спасла, возвышался теперь прямо перед ней, разрезы глаз его светились жёлтым светом, а рот исказился в широком оскале, оголяющем белые зубы. Всё это время это был Он, теперь она знала это точно!

– Аааааа!

Нога Сельмы ступила на рыхлую почву, соскользнула, и девушка, размахивая руками, полетела вниз, в бездну, где внизу журчали темные воды. Последнее, что она увидела и запомнила, это чёрный силуэт, возвышающийся где-то наверху над ней в ночной тьме. А потом был лишь удар о бескрайнюю водяную толщу и чувство, как мир на мгновение померк.

Инстинкты оказались сильнее. Вскоре Сельма изо всех сил гребла руками и ногами, чтобы выплыть наверх. Как только её голова вынырнула на поверхность, она тут же стала жадно глотать воздух и отплёвываться, то и дело уходя под воду, подгоняемая сильным течением. Выбраться на берег оказалось нелегко. С обеих сторон возвышались скалистые стены. Каждая секунда стала отчаянной борьбой за жизнь. Лишь через треть от мили течение донесло её до покатого берега, на который получилось выбраться. Как только руки ощутили спасительную сушу, Сельма обессиленно рухнула на нее грудью, снова закашлявшись. Как червь, отползала от воды подальше. Спасена… Спасена! Снова… Глаза закрылись от усталости, и тьма полностью поглотила её тело. Разум отказался воспринимать действительность.

Часть 3. Затишье

Когда Сельма открыла глаза, свет солнца и нового дня временно ослепил её. Пели птицы… Кроны деревьев шумно перешептывались с ветром, что создавало ощущение обыденного дня в лесу. Как будто вчерашнего ада не было вовсе… Река в мерцании лучей оказалась совсем не чёрной. Теперь она даже казалась не такой бурной и больше не напоминала чудовище, бьющееся в агонии между скалами. Вокруг так мирно и красиво… Реальность точно затихла, подернувшись дымкой покоя.

Сельма поморщилась и тихонько выкатилась из-под корней большого дерева. Ощущая ломоту во всём теле, девушка с трудом подползла к воде, чтобы умыться и утолить жажду. Голова гудела и ломилась на четыре части. Тело налилось свинцом. Холодная влага чуть привела в себя, позволяя, наконец, собраться с мыслями.

«Кошмар никуда не ушёл…»

Она оглянулась по сторонам.

«Как же это место динамично… Всё это словно декорации, которые могут сменять друг друга в считанные минуты…»

Только сейчас Сельма удостоверилась в том, что её иллюзия – это реальность. Снова пытаться оспаривать этот факт было глупо. Она не могла сказать, где она, но уже уверенно осознавала, что попала в место, из которого не выбраться так просто: закрыть глаза, открыть глаза, – и всё пройдёт. А ещё её преследовало пробирающее до костей чувство, что она попала в чью-то игру. И не имея никакого преимущества, ей нужно было играть по тем правилам, которые устанавливал Хозяин этого мира… Тот, что стоял на краю обрыва, пока она падала в бездну… Знать бы ещё, что это за правила?

Телефон, который к этому времени окончательно разрядился, выключился, так еще и нахлебался воды, полетел в кусты в качестве бесполезного мусора.

Под журчание воды, игру солнечных лучей, проникающих сквозь дрожащие на ветру листья, и легкомысленное пение лесных птиц Сельме в первую очередь пришлось решать: куда ей идти? Недолго думая, она выбрала направление, ведущее в сторону, где вчера был пожар. И хотя логичнее было бы не отходить от реки и двинуться по береговой линии, что-то словно щёлкнуло у Сельмы в голове.

«Я буду играть! И найду тебя, кем бы ты ни был! И выберусь отсюда. Меня достал этот кошмар».

На подкорке сознания она уже знала, что смерть от того, что она заблудится в этом лесу и умрет от голода, явно ей не светит. Уж если она и умрет, то более изощренно и мучительно. А ещё почему-то было чувство, что её смерть не входит в планы Владельца этого мира. И это ощущение придало небывалую уверенность и отчаянную храбрость, каждый шаг был твёрдым и решительным.

Деревья монотонно сменяли друг друга. Птицы продолжали что-то весело щебетать, перепрыгивая с ветки на ветку. Вскоре Сельма очутилась на небольшой поляне. В ее далеке замаячил холм с зияющим черным проходом куда-то вглубь. Подойдя чуть ближе, она поняла, что это вход в шахту. Вырытый в земле коридор во тьму явно не внушал искушения войти внутрь.

Парадоксально, но идя уже целый час, она не почувствовала запаха гари, не увидела ужасающих последствий от лесного пожара. Словно всего этого и не было! Может, она шла не в том направлении?..