Души, разделенные телами

– Не нуждаюсь, – отрезал генерал.

– Да, когда ты стал таким серьезным? – Вердгар заметно расслабился, увидев, что Аджанара скрыл свой меч за спиной, – я-то знаю тебя, Аджи, не серчай.

– Не называй меня здесь так, – прошипел Аджанара.

– Ой, простите великодушно, почтеннейший генерал, – в голосе кхлангийца звучала ирония.

– Тебе бы шуточки шутить, а мне все бока отбили, даже задницы не пощадили, – генерал выпрямился, хрустнув парой костей, схватившись за свою левую ягодицу, – сесть даже не могу.

– Зато ты – настоящий герой, эм, – кхлангиец замялся, – не для высших чинов, конечно. Слышал я пару дней назад, краем уха, разговорчик наших старых ворчунов. О тебе болтали. Будто бы теперь твое имя даже произносить нельзя на светских встречах и упоминать о твоих победах тоже нельзя.

– И почему я не удивлен? – пожал плечами Аджанара. – За что на этот раз я впал в немилость?

– Пронюхал кто-то о тех высокородных кхлагийках, что воспылав к тебе любовью, сбежали из дому, да прямиком к тебе на Нелгларию подались.

Аджанара, отвернувшись, процедил:

– Кхлангийцы. Эти ваши нормы приличия просто смехотворны. Вот какое вам дело, кто и с кем спит?

– А что обобщать-то? Я с ними не солидарен вообще-то.

– Пойдем, нужно отловить выживших скрестов. Посмей только снова улизнуть.

– С тобой, хоть в самое пекло, генерал, – отрикошетил кхлангиец.

Выходя из шатра, Аджанара сразу уловил вонь гниющей плоти, доносящейся издалека, как показалось. Он пошел на запах и уткнулся в огромную тушу существа: голова лежала поодаль с выпученными, уже наполовину сгнившими, желтыми глазами. Формой черепа существо походило на гиену, а все остальное тело ничуть не отличалось от обезьяньего. Кхлангийцы вокруг чесали в затылках, покачивали головами, кто-то надавил палкой на пожелтевшее брюхо, и оно заиграло волнами, вздулось и снова стухло. Вердгар подошел ближе и слегка коснулся своим мечом живота неизвестной твари, и снова распространились волны. Аджанара, видя нерешительность своих солдат, выхватил меч у Вердгара и одним взмахом вспорол брюхо твари. Посыпались черви, и показалась ороговелая головка, уже изрядно подгнившая.

– Это детеныш? – лицо Вердгара перекосило от отвращения.

Генерал вытащил застывшее маленькое существо, повертел его в руке, как игрушку, осмотрев со всех сторон:

– Интересно, у детеныша нет хвоста. Они хотят вывести человекоподобную породу скрестов? Но вот что здесь делает самка, на планете, где идет война? – он задумался, потом лениво отбросил существо обратно в распоротое брюхо матери и буркнул, – сожгите тварь.

Со стороны лагеря прибежал один из оставшихся солдат. Он выглядел очень встревоженно:

– Генерал! Не знаю, как это объяснить, но клянусь, видел своими глазами, все предгорье вновь кишит скрестами. Их…, – он поежился, встрепенулся, – не знаю, порядка десяти тысяч, наверное.