Души Рыжих (Кай Санди - 5)

Сам Русти так не считал. По крайней мере к тому времени, когда вдали послышался шум второго "Бархана", он был уже не против того, чтобы из этой машины вылезли все бандиты, о каких ему только приходилось слышать, и поскорее покончили с его мучениями. Вот уже который час он стоял в неудобной позе, неестественно раскорячившись, не в силах пошевелиться. Как будто он вновь перенесся в давно забытое детство, где играют в "замри-отомри", только вот некому было сказать волшебное слово и расколдовать вдруг разом оцепеневшие мышцы. Его охватило чудовищное ощущение, что его, боцмана Русти, уважаемого в здешнем Секторе человека, какой-то гад просто опустил в прозрачную эпоксидную смолу, превратив из живого человека в жуткий экспонат музея Мадам Тюссо.

Заметив-таки скрытно припаркованный "Бархан" - точно такой же, как тот, на котором прикатили они сами, Кай и Лемье последовали примеру еще не вычисленного ими угонщика и, замаскировав по мере сил свою машину, принялись осторожно двигаться по следам, в изобилии оставленным Русти.

Первой они увидели Марго. Не подавая особых признаков жизни, она обессиленно лежала на капоте флайера "Леди". Русти обнаружился вторым.

- Чего он там ждет, черт побери? - с живым интересом спросил Лемье, указывая на несколько комическую фигуру, замершую перед ржавой путаницей проволоки и здешней растительности. Со стороны могло показаться, что единственный уцелевший член экипажа "Констеллейшн", окончательно чокнувшись, силится взять низкий старт для забега по более чем пересеченной местности или собрался попугать притаившихся в кустах детишек, прикидываясь злою собачкой. Лемье подал пару звуковых сигналов и озабоченно замер. Снова потянулся к управлению, но Федеральный Следователь остановил его жестом руки.

- Погодите, - приглушенным голосом приказал он и сверился с распечаткой данных спутникового зондирования местности. - Здесь не все чисто. Надевайте-ка лучше защиту и тащите из багажника трос...

Накинуть - с довольно большого расстояния - лассо на Русти и вытянуть оного из его подозрительного места пребывания, притом так, чтобы не удавить при этом боцмана совсем уж насмерть, было делом не столько сложным, сколько колготным и требующим многократного терпеливого повторения в разной степени удачных попыток. Все это время тот с жуткой невозмутимостью манекена сохранял исходную - подобающую скорее речному ракообразному в определенной жизненной ситуации - позу, чем, с одной стороны, облегчал своим избавителям труд по набрасыванию петли лассо на его отдельно торчащие конечности, а с другой - доставлял им массу неудобств, норовя по дороге зацепиться этими конечностями за все что ни попадя.

К определенному изумлению Федерального Следователя, после того, как туша боцмана пересекла некую невидимую черту, подвижность членов вернулась к нему и воскресший к жизни Русти, чертыхаясь и с трудом управляясь с отвыкшими повиноваться конечностями, бросился к спасителям с благодарным: "Где ж вас хрен носил?!!" на устах. Вслед за этим силы оставили Русти Раусхорна, и, только влив в его судорожно хватающие воздух губы толику коньяка из фляги, Кай подвиг боцмана на членораздельную речь. О чем тут же пожалел.

- Ох!.. Что это было?.. Где вас носило?! Там... Еще один... В кустах... - начал выдавать Русти текст, слабо поддающийся логическому анализу. - И - эти!.. - возбужденно продолжал он. - На вертолете!... Пр-р-рок-лятая Мар-р-рго!!!

Лихая на помине рыжая бестия была уже тут как тут - с несколько виноватым видом она притулилась у колес "Бархана". Долгие часы вдыхания скудного воздуха Брошенной все еще не доконали ее.

- Давайте по порядку, Русти, - постарался внести хоть какую-то ясность в этот поток звуков и эмоций Федеральный Следователь. - Во-первых: попробую объяснить, что приключилось с вами. Как я понимаю, вы попали под луч мезогенератора, настроенного на резонансную частоту мезонцефального отдела мозга, регулирующего тонус мышц. И у вас наступила полная каталепсия, как при сеансе гипноза. "Человек-дерево" - был в свое время, знаете ли, весьма популярный трюк. Вы бы в этой роли имели определенный успех у провинциальной публики. Хуже было бы, если бы вы нарвались на обычную противопехотную мину... А теперь - ответьте мне: там, в кустах, вы говорите - есть еще кто-то... Он - этот кто-то - еще живой?

- Да друг ваш закадычный - Джон-Ахмед, вот кто! Живой - с чего б ему загнуться? Пора бы уж ему и оклематься - я всего-то что стандартный заряд из парализатора ему, извините, в ягодицу определил... Больше всего боялся, что вылезет он сейчас и шею мне набок свернет - он-то по этому месту заколдованному как ни в чем не бывало шлепает, а я на него - на Чики этого - только и могу, что глаза таращить, от чего вреда людям обычно не случается...

- Так вы говорите, что капитан Чикидара беспрепятственно передвигался по этой территории? - озадаченно спросил Кай. - Вы, как я понимаю, последовали за ним, когда капитан, не предупредив никого из нас, покинул корабль...

- Контейнеры он куда дел? - резко спросил Лемье. - Капсулы с антиплазмой?