Души Рыжих (Кай Санди - 5)

- И у нас были бы гарантии, что не повторилась бы странная история с исчезновением группы Лоррифельда? - Теперь Кай взглядом держал собеседника, не давая тому отвести глаза в сторону. - Помните - очень похожая ситуация: законсервированный объект Комплекса в джунглях, аварийная посадка исследовательского корабля в том же районе... Серия не слишком ясных радиограмм и потом - полное исчезновение двадцати человек и частичная потеря памяти у троих уцелевших... Как я понимаю, такая вот "частичная потеря" - это минимальное, что нам угрожает. Я лично против этого - хотя бы как профессионал. С потерей памяти у нас отправляют на пенсию... Когда вы намерены были осуществить захват "Леди"?

Наступило тягостное молчание. Доктор Маддер решал - кто у кого в руках находится в сложившейся ситуации.

- Я намеревался отправить команду своих людей к кораблю сразу по прибытии в группу. Они примерно в курсе дела и ждут только приказа.

- Эти "ваши люди" все еще считают, что мы находимся на борту "Леди"? с сомнением в голосе предположил Кай.

- Вряд ли... - Маддер пожал плечами. - Они прослушивают радиопереговоры...

Он снова занялся неполадками в функционировании своей трубки и, казалось, с головой ушел в это занятие.

- В таком случае, у меня будет к вам убедительная просьба - Кай встал. - Свяжитесь со своей группой и передайте им, что вся наша компания перебазируется к кораблю. И что в двадцать-двадцать по общегалактическому вы ждете их там в гости.

- Вы навязываете мне... - рука Маддера так стиснула трубку, что глиняная вещица треснула и по бумагам на столе разлетелся дымящийся пепел. - Я не знаю, что за игру вы затеяли, но не позволю...

- Я всего лишь делаю свое дело, - сухо отрезал Кай. - Обеспечиваю своевременную доставку на Нимейю Миссии Спасения. И Груза. Наши с вами планы расходятся только в этом отношении. Ваши работы и ваши секреты останутся всецело при вас. Но если вы будете препятствовать мне, то, боюсь, не выполните своей задачи даже частично.

Маддер тяжело вздохнул.

- Итак, группу захвата вы приглашаете к кораблю на двадцать-двадцать... Это - ловушка?

- Да, - пожал плечами Федеральный Следователь. - И пусть они будут точны.

* * *

Боров посмотрел на индикатор времени, высвеченный в углу экрана внешнего обзора. Десантные "Сиэттлы" с людьми Папы должны были быть уже где-то в стратосфере. Но радар безмятежно булькал каждые тридцать секунд и не думал засекать в небесах хоть какое-то движение. Радар радаром, а следовало быть во всеоружии. Что в данном случае означало - не обпиться пивом до начала представления. Ничего иного предпринять он не мог.

Эрни глотнул "Гиннес", задумчиво прикрыл глаза, стал на ощупь - чтобы не видеть осточертевшего пейзажа на экране - раскуривать сигарету. И чуть не пропустил начало!

С дьявольским грохотом раскололось над головой небо, вспыхнули и повисли в нем люстры осветительных ракет, положив на мерзлый песок медленно плывущие тени всего, что только могло возвышаться над равниной взлетной полосы, а уж затем - чертом из коробки - вывалились в поле зрения два десантных "Сиэттла". На мгновение все утонуло в тучах пыли. По корпусу хлестнуло песком, а потом загремели команды - из нескольких мегафонов сразу. Экипажу "Леди" обещали сохранить жизнь. В случае правильного поведения.

Видимость восстановилась, и секунд двадцать Эрни любовался тем, как из люков "Шаттлов" на песок скатываются и выстраиваются в редкую цепь люди в бронежилетах - первая волна атаки. Пора было убираться в тайник. Боров встал из кресла, прикончил пиво, бросил последний взгляд на экран и остолбенел.

Над полем боя шли вертолеты - три боевые машины. И намерения у них были, видно, серьезными. Цепь наступавших остановилась, и смахивающие на черепашек-ниндзя боевики разинув рты уставились на неожиданное явление в небе над ними. Народ на бортах геликоптеров тоже был, надо полагать, немало изумлен. Благодаря чему и пропустил первый гол: две машины вспыхнули сразу, получив каждая по заряду из бортовых пушек "Сиэттлов". Одна из подбитых машин рухнула и рванула ослепительным плазменным разрядом. Тяжелый удар обрушился на корпус "Леди", и Эрни еле устоял на ногах. Потом сломя голову кинулся в свой тайник и уже не увидел, как второй горящий вертолет, с которого шутихами вылетали на ранцевых движках боевики, врезался в один из "Сиэттлов". На этот раз удержаться на ногах не удалось - сдвинутая ударной волной "Леди" встала поперек взлетной полосы.