Энергетический заряд взорвался слишком близко к пибе: снова тряхнуло, а на приборной панели замигала красная лампочка — энергощит ушел на перезарядку.
— Совсем дерьмово! — Довольная улыбка на лице Хюго диссонировала со сказанным.
Резко развернув «крошку», он помчался навстречу преследователям. Те к такому повороту оказались не готовы, стали стрелять, но энергоразряды и пули проносились мимо. Хьюго палил в ответ. Из пушки, из бластера. Одиночными и короткими очередями. Один из джипов взорвался, но броню вездехода пробить не удалось.
Приблизившись, Хюго запустил автопилот и спрыгнул с пибы прямиком на оставшийся джип. Выстрел, выстрел, вскрик, внутри все окрасилось кипящей кровью и — совсем немного — мозгами — джип занесло, закружило, а Хюго перемахнул на вездеход. Чуть не рассчитал. Сильно ударился и на мгновение растерялся, но за скобу на броне уцепился. Повисев пару секунд, Хюго подтянулся и оказался на крыше, рядом с турелью. Стрелок было дернулся, но, получив стилетом в глаз, успокоился, обмяк и не возражал, когда сильный пинок отправил его в полет.
Следующей целью стал люк вездехода. Хюго палил из бластера, пока не расплавил броню, после чего швырнул внутрь пару гранат и соскочил с вездехода. Земля больно ударила по ногам. А следом догнала взрывная волна от детонации боекомплекта, опрокинула, протащила по камням, припорошила пылью.
Хюго поднялся. Слегка помятый, сильно запыленный и очень довольный. Врагов не осталось. Останки техники весело догорали, чадя черным плотным дымом. Неподалеку, на одном месте кружилась «крошка»: хорошая девочка ждала папочку и его большую пушку. Других преследователей не было: остальные сектанты остались осознавать произошедшее и рефлексировать.
Дальше шла только прямая унылая дорога до места назначения. Но Хюго хотел успеть заскочить ещё в одно место. На заправочную станцию.
Разумеется, топливо его не интересовало. На ближайшие годы заряда проэлефси хватит с лихвой.
Удивительно, как много энергии удавалось извлечь из этой штуковины. Хотя Хюго давно перестал этому удивляться. Просто привык. Ему в принципе было насрать, как оно работает. Он всегда был прагматичен. Какая разница, как работает неокортекс и лимбическая система, если любая нервная деятельность гарантированно прерывается попаданием из бластера в башку?
На заправке было оживлённо. Рейдеры из какой-то успешной банды вербовали проезжих лошков, искателей легкой наживы и неудачников из банд развалившихся. Печеньками на свою сторону заманить сложно, так что приманкой служили две голые красотки, эротично сидящие на капотах огромных внедорожников. Что и говорить, сыр в этой мышеловке был весьма соблазнительным, жаль достанется не всем. Любой банде нужно свежее мясо: кто-то же должен гибнуть в стычках.
Впрочем то, что творилось на парковке заправочной станции, Хюго не интересовало. Уверенным шагом он двинулся прямиком к небольшому ярко раскрашенному фургону с надписью: «Каждый день на этом месте».
— Здорова, Салем. Как, не достают тебя?
— Заглядывала пара клоунов, но им доставалки быстро отстрелили. — Салем бросил взгляд на одну из стоящих у фургона фигур, производящих впечатление не то инсталляции из каких-то обломков, не то самодельных манекенов для привлечения внимания — но уже точно не боевых защитных автоматонов. — Тебе обычную или как всегда?
— Розовую, — ответил Хюго, отсчитывая служившие валютой бумажки ТДАК — триллионные доли акций корпорации.
Салем запустил один из стоявших у входа в фургон агрегатов и вскоре протянул Хюго на палочке розовое облако сахарной ватой.
— Мороженое? Или попкорн?
— Я спешу.
— Как скажешь, — хохотнул Салем. — Потом поболтаем, как будет время.
— Обязательно, с меня два пива.
Эх, хорошо! Можно было насладиться любимым лакомством детства… Если бы от шайки рейдеров к Хюго не подошёл крепкого вида мужик в косухе, дырявых джинсах и с пирсингом в носу.
— Эй, мужик! Ты к компашке какой не прибился?
— Нет.
— Может эта, айда к нам, в «Степные капибары»? У нас самые горячие тёлочки, самые чёткие пушки и самая крепкая дурь!
— Я тебе не доярка, чтоб за тёлочками бегать, а пушка у меня своя есть, так что свали в закат.
— Да чё ты, бро! — Рейдер хлопнул по плечу Хюго.
Влезать между Хюго и сахарной ватой было не лучшей идеей. Впрочем, только последний олигофрен мог не узнать в синей птице на лацкане эмблему «ПроэлефлиСеплейКорп».
От резкого удара кулаком челюсть райдера хрустнула, а он повалился на землю.
Бандиты схватились за оружие, но стрелять не торопились. Не торопился и Хюго, хотя бластер в руке намекал всем, что мог и очень быстро. Звякнула защитная шторка на фургончике, отделяя мирное и спокойное «внутри» от шумного и враждебного «снаружи». Автоматоны Салема зашевелились, ощерились стволами, взъерошенными шипами и блестящими лезвиями.